Глава 98 — Глава 98

— Невестка, ты вернулась? — Сун Цзыинь и Сиэр, только что расставившие блюда на столе, подняли глаза на вошедшую Яо Минчжу. — Сначала приведи себя в порядок, госпожа. Господин уже давно дома, скоро будем ужинать. Яо Минчжу вымыла руки и, выйдя, увидела Сун Цзычэна, сидящего за столом. Их взгляды встретились, и она почувствовала, что сегодня он кажется другим. Обычно он смотрел на неё с теплотой, но сейчас в его горящем взгляде читалось ещё и недоумение. Казалось, он хотел разглядеть её до самой сути, слой за слоем. — Ты пил? — Подсев к нему, она уловила лёгкий запах вина. — Угу, встретился с Ши Ганьданом в таверне, выпили пару бокалов. Кстати, сегодня я ещё кое-кого повстречал — угадай, кого? — Сун Цзычэн налил ей супу, рассказывая о встрече с Чжоу Ли, естественно, опустив их приватную беседу. Яо Минчжу спокойно приняла чашку, опустила глаза, делая вид, что пьёт. — Брат, почему ты не пригласил учителя погостить у нас? — спросила Сун Цзыинь. — Спрашивал, но он сказал, что приехал с кем-то и ему неудобно. Обещал навестить в следующий раз. — Говоря это, Сун Цзычэн украдкой наблюдал за Яо Минчжу. Та допила суп, затем повернулась к нему: — Раз у учителя дела, не будем настаивать. Её взгляд был твёрдым и безупречным, будто даже с оттенком насмешки. Видя её вызывающий взгляд, Сун Цзычэн не рассердился, а лишь с трудом сдерживал улыбку. Ему нравилось, когда Яо Минчжу была такой, живой и уверенной, а не осторожной и сомневающейся. «Его женщина» — эта мысль даже испугала его самого, но ему это нравилось. — Брат, как продвигается твоё расследование? — Сун Цзыинь прервала их немой диалог. Оба тут же пришли в себя: один опустил глаза к тарелке, другой сделал вид, что накладывает еду. За столом воцарилась странная атмосфера. — Всё по-прежнему, зацепок нет. — Сун Цзычэн положил ей кусочек тофу. — Совсем ничего? — В ответ Яо Минчжу протянула ему мясо. Сун Цзычэн усмехнулся: — Благодарю, супруга... — Это обращение заставило её прищуриться, а под столом её нога наступила на его ботинок. — Хотя кое-что есть, — он решил не дразнить её и перешёл к делу. — Подозреваю, что замешана императорская гвардия. — Императорская гвардия? — Яо Минчжу замерла. — Если это так, то для тебя это плохие новости. — Почему, невестка? — Сун Цзыинь уже представляла, как брат раскрывает дело и получает повышение, но слова Яо Минчжу охладили её пыл. — Если бы это было ради денег — ладно, просто грабители, с ними справиться легко. Личная месть — тоже, просто чиновничья склока. Но если это гвардия... тут всё серьёзнее. — Она терпеливо объяснила. — Императорская гвардия существует для защиты двора и столицы. Если это их рук дело, то чей приказ они выполняли? — Это... — Сун Цзыинь уже открыла рот, но Яо Минчжу закрыла его рукой, покачав головой. — Это дело может стать громким, но пока нет доказательств, ты не должен действовать в одиночку. Обсуждай всё с князем. — Она говорила серьёзно, боясь, что пылкий нрав Сун Цзычэна сыграет против него. — Не волнуйся, невестка, брат умен. В Фаньсяне он всех обводил вокруг пальца, никто его не перехитрит. — Сун Цзыинь защищала брата, надеясь, что невестка увидит его достоинства. Хотя это звучало не совсем как комплимент. Она вздохнула, глядя, как брат потирает лоб, и игриво высунула язык. После ужина Сун Цзычэн вызвал Дун Чэна, чтобы обсудить найм стражников. — Господин, вот список отобранных кандидатов. — Дун Чэн подал ему бумагу. Сун Цзычэн мельком взглянул и кивнул: — Их происхождение проверено? — Да, все из благопристойных семей. Бывшие охранники караванов или ученики боевых школ. — Хорошо, раздели их на дневную и ночную смену, ночью пусть будет больше людей. А ты сам переходи на ночные дежурства. — Господин планирует уехать? — Дун Чэн сразу уловил намёк. — Возможно, я какое-то время не смогу быть дома. Безопасность семьи — на тебе. — После окончания отпуска Сун Цзычэн должен был надолго остаться в управлении, помогая Чжао Хуайчжао с делом. Днём тот намекнул, что даже император начал интересоваться ходом расследования. Поэтому он и обратился за помощью к Ши Ганьдану. — Не беспокойтесь, господин. Даже ценой жизни я защищу каждый уголок этого дома. Сун Цзычэн хлопнул его по плечу: — Но береги себя. Если что-то случится — вот сигнальная стрела. Запусти её в небо, и я вернусь, где бы ни был. Они ещё разговаривали, когда за дверью раздались шаги и смех — это Сиэр и Яо Минчжу возвращались.