— Цзычэн, это правда ты, — мастер Чжоу Ли сделал два шага вперёд, глядя на не видевшегося с ним более полугода ученика, и глаза его наполнились радостью.
— Учитель Чжоу, как вы тоже оказались в столице? — Сун Цзычэн повернулся к слуге и заказал отдельный кабинет. — Лучший день — сегодня. Сегодня мы с учителем обязательно хорошо выпьем.
После смены кабинета шум из главного зала стал гораздо тише.
Сун Цзычэн встал, чтобы налить вина Чжоу Ли, с тем же почтением, что и раньше.
— Ты молодец, парень. Я и правда не ошибся в тебе. Посмотри на себя теперь — у тебя есть должность, и ты уже не похож на того хулигана, за которым гонялся генерал Сун.
Услышав воспоминания учителя, Сун Цзычэн невольно улыбнулся.
— Это всё было в юности, учитель, не стоит вспоминать. Не знаю, для чего вы приехали в столицу? Если вам что-то нужно, просто скажите.
Чжоу Ли поставил чашу и, взглянув на него, улыбнулся:
— Теперь у тебя есть должность, и ты выглядишь гораздо бодрее.
— Сегодняшние достижения ученика — заслуга обоих учителей, которые терпеливо меня наставляли. Если учитель не против, поживите в моём доме, позвольте мне проявить сыновнюю почтительность. Если Минчжу увидит учителя, она тоже будет очень рада...
— Девочка Минчжу тоже приехала? — Чжоу Ли удивился.
Поскольку это касалось личных дел Сюй Шичжэнь и Фу Цзяюя, он не мог вдаваться в подробности, только сказал, что мать, беспокоясь о его жизни в столице, отправила Яо Минчжу присмотреть за ним.
— Твоя жена замечательная, просто замечательная, — возможно, под действием вина, Чжоу Ли похлопал Сун Цзычэна по плечу и трижды повторил, какая Минчжу хорошая.
— Она очень заботится обо мне, — кроме того, что пока не может принять его, во всём остальном они похожи на обычную супружескую пару.
— Цзычэн, что бы ни случилось в будущем, как бы ты ни возвысился, как бы ни преуспел, не забывай, что она сделала для тебя.
Услышав это, в глазах Сун Цзычэна мелькнуло волнение. Он знал, что Чжоу Ли был учителем боевых искусств, которого Яо Минчжу специально нашла для него. Чжоу Ли обладал невероятным мастерством, и обычные деньги не могли заставить его спуститься с горы. Но как именно это произошло, он не знал.
— Тогда... не мог бы учитель рассказать мне, что именно она сделала? — Сун Цзычэн опустил голову, и его выражение лица стало неразличимым. Но пальцы, скользящие по чаше, выдавали его внутреннее волнение.
Оказалось, в молодости Чжоу Ли совершил слишком много убийств, из-за чего его родственники погибли от рук врагов. После того как он отомстил, он ушёл в даосский монастырь, уединившись там с больной женой. В тот день, когда Яо Минчжу пришла к нему в горы, он не хотел выходить из уединения. Но она стояла на коленях перед статуей Саньцинь Чжэньжэня с рассвета до заката.
Чжоу Ли, не выдержав, подошёл и спросил:
— Почему ты так упорствуешь?
— Учитель, а почему вы здесь? — Яо Минчжу, простоявшая на коленях слишком долго, побледнела и едва держалась.
— Ты не можешь сравнивать со мной. У меня в этом мире больше нет привязанностей, — Чжоу Ли вздохнул. — Девочка, хватит стоять на коленях, вставай.
Яо Минчжу оттолкнула его руку и покачала головой:
— Нет, если вы не согласитесь, я не встану.
— Но... зачем тебе это? — Впервые увидев такую упрямую девушку, Чжоу Ли сдался.
Яо Минчжу медленно выпрямила спину, переждав приступ слабости, и сказала:
— Учитель, даже ради одного человека я приложу все усилия.
Ради одного человека? Чжоу Ли вспомнил свою жену, много лет находившуюся в коме. Все эти годы он жил в уединении, чтобы заботиться о любимой. Он хорошо понимал это чувство, но был бессилен.
— Ну... как знаешь, — Чжоу Ли повернулся, собираясь уйти, но Яо Минчжу остановила его.
— Учитель, если всё ради одного человека, почему бы вам не попробовать ещё раз?
Попробовать? За эти годы он не раз искал знаменитых врачей, и если появлялся хотя бы намёк на надежду, он лично отправлялся за лекарством. Но каждый раз, едва появлялась надежда, она тут же сменялась разочарованием.
Надежда сменялась разочарованием, снова и снова, и он больше не мог этого выносить. Но теперь Яо Минчжу зажгла в нём искру надежды. Его поднятая нога медленно опустилась.
— Если у меня есть способ вылечить вашу жену, согласитесь ли вы выйти из уединения? — Видя, что он задумался, Яо Минчжу продолжила уговаривать. У такого мастера, как Чжоу Ли, была своя гордость, и если бы она сразу начала с этого, он бы не поверил. Сначала нужно было тронуть его сердце, заставить проникнуться, и только потом предложить выход.
— Минчжу — добрая и преданная девочка, и она заботится не просто так. Так же, как я и моя жена в своё время. Цзычэн, учитель советует тебе не быть слишком самоуверенным, не пренебрегать близкими ради каких-то дурацких карьерных успехов, — Чжоу Ли похлопал Сун Цзычэна по плечу, с чувством высказав своё мнение. Оба они были хорошими людьми, и он не хотел, чтобы они упустили друг друга.
— Хорошо, ученик запомнит, — Сун Цзычэн снова налил вина Чжоу Ли. — Учитель, вы точно не хотите зайти ко мне поговорить?
Чжоу Ли покачал головой:
— Моя жена только что очнулась, мы и так упустили слишком много времени, нам ещё много куда нужно съездить.
— Тогда ученик не будет настаивать. Возьмите это, в пути деньги всегда пригодятся, считайте, что это подарок для жены учителя, — Сун Цзычэн достал из-за пазухи несколько серебряных банкнот и вручил ему.
Обновлено: 21.01.2026