— Ваша милость, да. Однако... — Судебный медик ненадолго замолчал, затем продолжил. — Смерть Сунь Цяня действительно отличается от остальных.
— Что с ним произошло? — спросил Чжао Хуайчжао.
— После тщательного осмотра выяснилось, что Сунь Цянь покончил с собой. Он откусил себе язык и размозжил голову о стену.
— Как вам это, князь? — Выслушав слова медика, Мо Юнь взглянул на Чжао Хуайчжао, словно проверяя его сообразительность.
— Вчера мы допросили наложницу и выяснили, что в усадьбе Сунь не пропало ни золота, ни серебра, ни банкнот. Не хватает только одной книги. — Чжао Хуайчжао работал быстро, видимо, не спал всю ночь.
— Книги? Какой книги? — Сун Цзычэн действительно не мог понять, кто мог бы уничтожить целую семью ради книги.
— Наложница неграмотна и не смогла толком объяснить. Она лишь помнит, что Сунь Цянь часто её перелистывал, а на страницах было много изображений растений.
— Названия трав часто связаны с цветами, числами или животными. Хотя многие выглядят похоже, их свойства различаются. Одни могут исцелять, а другие — убивать. — В Цзигуантане Яо Минчжу объясняла Сун Цзыинь основы фармакологии.
— Невестка, если это яд, зачем его хранить здесь? — Сун Цзыинь недоумевала.
— Даже яд в правильной дозе может стать лучшим лекарством.
Выслушав это, Сун Цзыинь потерла виски и сдалась:
— Это так сложно! Вы действительно удивительны, что запоминаете всё это.
— Госпожа Цзыинь не знает, но у Минчжу настоящий талант к этому. Даже врач Сюй признаёт, что в травах она разбирается лучше неё. — Управляющий У рассмеялся.
— Оказывается, у вас столько умений! Вы не только владеете иглоукалыванием, но и разбираетесь в лекарствах. Где вы всему этому научились? — Сун Цзыинь горела любопытством. Яо Минчжу редко говорила о себе, и семья Сун почти ничего о ней не знала. Если бы не болезнь второго брата, они бы и не догадывались о её медицинских познаниях.
— Меня научил один старик. — В памяти Яо Минчжу всплыл образ: сгорбленная фигура, похожая на сухое дерево, нежно гладила её по голове и ласково приговаривала:
— Моя Минчжу — самая умная девочка на свете.
— Управляющий, заказанные травы прибыли. Проверьте, пожалуйста. — Слуга подал список.
— Хорошо. — Управляющий У внимательно сверил записи и кивнул. — Всё в порядке. Но эту партию ревеня нужно срочно продать. Его заказывал Сунь Цянь, но теперь он не понадобится.
— Ревень? — Яо Минчжу подошла и взглянула на список. — Зачем Сунь Цяню столько ревеня? Он говорил, для чего?
— Он лишь внёс предоплату и просил приготовить всё как можно скорее, не объясняя причин. Ревень — обычное жаропонижающее средство, в нём нет ничего подозрительного.
— Сунь всегда заказывал лекарства у нас? — Задумавшись, Яо Минчжу спросила.
Управляющий У кивнул.
— Управляющий У, будьте добры, поднимите все его заказы за последнее время. Мне нужно их проверить. — В душе Яо Минчжу зародилось тревожное предчувствие. Всё это казалось ей странным.
— Шеф, вы вызвали меня, чтобы расспросить об этом? — Ши Ганьдан давно не видел Сун Цзычэна и обрадовался, когда тот пригласил его в таверну. Он думал, это обычная дружеская встреча, но Сун Цзычэн сразу начал расспрашивать об оружии в Управлении императорской гвардии.
— Значит, вы проверили, и часть действительно пропала? — В Управлении ежедневно проводилась инвентаризация оружия. И теперь Ши Ганьдан подтвердил пропажу.
— Конечно. Разве я когда-нибудь врал? — Ши Ганьдан похлопал себя по груди.
— И Хань Чжитун никак не отреагировал? — Сун Цзычэна это особенно насторожило.
— Командующий Хань сказал, что оружие временно передано и велел не разглашать. Мол, через несколько дней вернётся. — Ши Ганьдан прослужил в гвардии больше двух лет и привык к таким ситуациям. — Да и такое бывает часто. Может, какой-нибудь знатный родственник императора взял. Мы делаем вид, что ничего не знаем.
— И это случается часто? Вы слишком беспечны. Вы понимаете, какое наказание за это положено? — Сун Цзычэн бросил на него острый взгляд, от которого Ши Ганьдан невольно потрогал свою шею.
— Конечно понимаем. Но мы, мелкие сошки, не можем идти против сильных мира сего. Все дорожат своими местами и не хотят наживать врагов.
Слова Ши Ганьдана были правдой. В столице мелкие чины ценили свои жизни — лишь бы выжить и спокойно дожить свои дни.
— Ладно. Сегодняшний разговор я от вас не слышал. Ешьте спокойно, мне пора. — Сун Цзычэн положил на стол серебряные монеты. — Остальное оставьте себе на выпивку.
— Шеф, счастливо. — Ши Ганьдан, увидев угощение, сразу повеселел.
Спускаясь по лестнице, Сун Цзычэн уже собирался выйти, когда его окликнули:
— Цзычэн, это правда ты? — Человек радостно схватил его за руку.
Сун Цзычэн присмотрелся и узнал своего старого учителя, Чжоу Ли.
Обновлено: 21.01.2026