Глава 92 — Глава 92

— Племянник не торопится… — Как же не торопиться? В твои годы твой отец уже женился на твоей матери и зачал тебя… — Чжао Цингуан прервал себя на полуслове, вспомнив о чувствах Чжао Хуайчжао. — Дядя сегодня устал, я не буду больше беспокоить. Позволю вам отдохнуть. — Чжао Хуайчжао поднялся с места, улыбаясь, и попрощался. Лишь когда его фигура исчезла из виду, Чжао Цингуан повернулся к Фэй Вэню: — Этот мальчишка хитер, в словах и поступках всегда что-то скрывает. Фэй Вэнь опустил голову: — Действительно, в нем есть что-то от вашего величества. Умеет держать себя в руках. — На меня? — Глаза Чжао Цингуана потемнели, будто он обдумывал значение этих слов. Промучившись несколько дней в управлении, Сун Цзычэн наконец получил день отдыха. Он поспешил домой и, увидев убранную новую резиденцию, ощутил долгожданное тепло. Вот что значит обзавестись семьей: даже если ты долго отсутствуешь, кто-то всегда будет помнить о тебе и ждать. — Еда тебе по вкусу? — Яо Минчжу заметила, что он съел уже три миски. Похоже, новую кухарку можно оставить. — Вполне… Кстати, ты в последнее время много трудилась, одна управляешь таким большим домом. — Вернувшись, Сун Цзычэн услышал у сестры, как тяжело пришлось Яо Минчжу, и ему стало стыдно, что он ничем не помог. — Пустяки. Ты занят делами, поэтому мне пришлось принимать некоторые решения без тебя. — Ты хозяйка этого дома, решай сама, не нужно все со мной обсуждать. — Сун Цзычэн сказал это, желая дать ей понять свою решимость. Но, увидев, что Яо Минчжу осталась безучастной, он слегка загрустил. — Я хочу обсудить с тобой кое-что… — Яо Минчжу задумалась, но все же начала. — В доме теперь много людей, твоего жалованья едва хватает. Я подумала… У моего учителя в столице есть аптека. До замужества я часто помогала там с управлением. Сейчас учитель задержан в резиденции генерала… — Ты хочешь пойти туда? — Сун Цзычэн не был старомодным и не разделял взглядов, будто женщинам нельзя появляться на людях. В его семье мать тоже управляла несколькими торговыми лавками, пока не передала их младшей ветви семьи, чтобы заботиться о детях. Яо Минчжу, не зная его мыслей, пояснила: — После того банкета нас с тобой видели многие. Если я стану появляться на людях, это вызовет пересуды в чиновничьих кругах. — И что с того? — Сун Цзычэн махнул рукой. — И не вздумай переодеваться в мужчину. Выходи как жена Суна Цзычэна. Если кто-то осмелится тебя обидеть, не бойся, я всегда за тебя заступлюсь. — Ты… Ты правда не против? — Яо Минчжу опустила взгляд, не решаясь встретиться с его искренним взором. Сун Цзычэн, может, сейчас и не против, но кто знает, как он отреагирует потом? Она уже сталкивалась с тем, как сплетни могут ранить. — Минчжу… — Он взял ее руку и улыбнулся. — Может, я и грубый воин, не умеющий угождать женщинам, но я знаю одно: я хочу, чтобы ты была счастлива. Просто следуй своему сердцу и делай то, что тебе нравится. — Я… Поняла. — Яо Минчжу выдернула руку и встала. — Спасибо. — Перед тем как уйти, она на секунду задержалась и поблагодарила. Сун Цзычэн глупо смотрел ей вслед, а спрятавшаяся в углу Сун Цзыинь пробормотала с досадой: — Мой братец хорош во всем, вот только женских сердец не понимает. В такой момент надо было побежать за ней, разве не так, Сиэр? Сиэр вздохнула: — Барышня Цзыинь, вы, кажется, слишком увлеклись романами… Ночь была тиха, лишь шаги ночного сторожа эхом раздавались на улице. В незаметном уголке группа людей в черном крадучись проникла в дом через заднюю дверь. Примерно через время, необходимое для сгорания одной палочки благовоний, они так же незаметно исчезли. Когда все ушли, в доме внезапно вспыхнул свет, и раздался женский крик. Получив согласие Сун Цзычэна, Яо Минчжу ранним утром отправилась в «Гуанцзитан». Управляющий У, предупрежденный заранее, уже ждал ее в лавке. — Барышня Минчжу… То есть теперь следует называть вас «госпожой Сун». — Управляющий У поздоровался и сразу же подал ей свежие бухгалтерские книги. — Благодарю. — Раньше Яо Минчжу училась у управляющего У, а теперь, по распоряжению Сюй Шичжэнь, сама стала его начальницей. Смена ролей давалась ей пока нелегко. — Что вы, я всегда говорил, что вы умница, все схватываете налету. Теперь, когда вы помогаете нашей госпоже управлять делами, мне хоть немного легче. — Управляющий У был старшим слугой в доме Сюй Шичжэнь. С тех пор как та занялась медициной, он тайно помогал ей скрывать, что под видом мужчины она ведет торговлю лекарственными травами. — Не волнуйтесь, у нее в резиденции генерала все хорошо. — Яо Минчжу успокоила его. — Возможно, через несколько дней сестра Сюй вернется. Управляющий У понял, что это лишь утешение, но не стал возражать. Они вместе обсудили дела, связанные с бухгалтерией. — Управляющий У, управляющий У! — Вдруг вбежал запыхавшийся слуга. — Что за шум? Разве не видишь, что я занят с хозяйкой? Совсем глаза проглядел! — отругал его управляющий. Слуга перевел дух и выдавил из себя: — Управляющий У… беда. Убили человека… —