Проработав целый день, Сун Цзычэн с досадой отложил фигуру и сдался:
— Слишком скучно. Как можно находить в этом удовольствие? Лучше уж песочные макеты — хоть какая-то польза.
— Государь обожает игру в го, потому знать так или иначе разбирается в ней. Ты обязан научиться, — слова Яо Минчжу прозвучали как напоминание, и, кажется, у неё возникла идея.
Она протянула изящный палец, указывая на доску.
— Попробуй представить, что эти пересекающиеся линии — не просто линии, а горные хребты и озёра, а твои фигуры — твои воины. Сейчас тебе нужно взять город. Как бы ты поступил?
Её объяснение оживило Сун Цзычэна. Он снова взял фигуру, сосредоточенно вглядываясь в казавшееся безнадёжным положение. Казалось, камни ожили, а в голове мелькали тактические схемы, которым его учил наставник Сюй.
— Я поставлю здесь, — в мгновение ока он нашёл ход и твёрдо опустил фигуру.
Яо Минчжу склонилась над доской, поражённая.
— Невероятно. Ты спас, казалось бы, проигранную партию.
— Ты научила меня. В этом мире только ты действительно понимаешь меня.
Хотя Сун Цзычэн произнёс это совершенно обычным тоном, Яо Минчжу почувствовала в его словах лёгкую нотку нежности.
— У тебя уже сложился свой стиль игры. Потренируешься — и станешь ещё лучше, — она подошла к цитре. — Теперь проверим твой слух.
— Как именно?
— Я сыграю отрывок. Если заметишь ошибки — хорошо.
Сун Цзычэн кивнул, разрешая начать.
Пальцы Яо Минчжу мягко коснулись струн, и комната наполнилась мелодией. Он никогда не видел, как она играет, и теперь наблюдал, как её лицо смягчается, словно музыка дарит ей безмятежность. Это напоминало рябь на озере в летний день, волну за волной.
— Уловил что-то? — закончив, она осторожно спросила, уже готовая снизить планку. — Если нет, ничего страшного…
— В флажолетах ты замедлилась, а при нажатии струн не хватило силы. Пальцы затекли после игры в го?
— Ты разбираешься в музыке? — Яо Минчжу не ожидала этого. Они столько времени провели вместе, а она и не подозревала, что он знает больше, чем просто военное дело.
— В детстве мать заставляла учиться. Но слух у меня всегда был хороший. Учитель Чжоу Ли говорил, что я редкий талант в боевых искусствах.
— Значит, с дегустацией вин ты тоже хитрил? — она спросила, смеясь.
Сун Цзычэн честно признался:
— Я всегда хорошо переносил алкоголь. А если добавить немного ци, выпитое просто выходит с потом.
— Вот почему ты сегодня перепробовал десятки вин и даже не захмелел, а Сиэр до сих пор не может встать с кровати.
— Ну да… Пусть знает своё место.
Сиэр не раз насмехалась над ним во время уроков этикета. А Сун Цзычэн не забывал обид. Сегодня он отплатил ей, устроив ей похмелье — незначительное наказание за её пренебрежение.
— Что дальше? — бодро спросил он.
Яо Минчжу медленно подошла к столу, развернула лист бумаги и подала ему кисть.
— Оставь нам свой автограф, господин Сун.
Он взял кисть, наклонился и одним движением вывел строку. Как говорится, почерк отражает характер: иероглифы Сун Цзычэна были прямыми и чёткими, с мощными штрихами, словно выкованными в бою. Ни тени сомнения в каждом движении.
— *"Пусть я буду звездой, а ты — луной, и каждую ночь наши лучи будут сливаться в сиянии"*, — Яо Минчжу прошептала последние слова, не решаясь поднять взгляд на его лицо.
— Теперь твоя очередь, — он с ухмылкой вернул ей кисть. — Не откажешь в ответе, госпожа?
Она взяла кисть, подумала и аккуратно вывела строку. Её почерк был изящным, типичным для благородной дамы. Сун Цзычэн пробежался глазами по иероглифам и улыбнулся.
— *"У девицы — мужская воля, зачем покоряться, став женой?"*
— Достойно жены воина. Красиво и дерзко.
Яо Минчжу сжала кисть, глядя на него.
— Ты серьёзно?
Он усмехнулся, обнял её за талию и взял её руку в свою.
— Дарю тебе ещё один иероглиф, — под его руководством её рука невольно вывела на бумаге штрих за штрихом. — Он объединяет всё, чего мы оба желаем. Как тебе?
Яо Минчжу взглянула на крупный иероглиф *"Кунь"* и замолчала. *"Кунь"* состоял из двух частей: верхняя — *"солнце"*, нижняя — *"рядом"*. Солнце символизировало свет и жизнь, а *"рядом"* — единство. Она читала в старых книгах, что в некоторых местах жених и невеста во время свадьбы писали этот иероглиф вместе, как знак гармонии и совместного пути. Сун Цзычэн признавался ей: он хотел идти с ней рука об руку, в горе и радости.
Обновлено: 21.01.2026