Взгляд Яо Минчжу скользнул вверх и встретился с глубокими, тёмными глазами напротив.
После завершения церемонии её проводили в свадебные покои, где она ожидала жениха.
— Госпожа, вы не голодны? — Сиэр тихонько вошла в комнату, неся поднос с пирожными.
После целого дня хлопот Яо Минчжу действительно проголодалась и отломила маленький кусочек.
— Где он сейчас? — Она посмотрела на дверь, испытывая смесь нетерпения и тревоги.
Сиэр сразу поняла, о ком речь:
— Зять? Должен скоро вернуться. В таком состоянии ему не до вина. Только что видели, как госпожа вызвала его для беседы.
— Понятно. — Яо Минчжу съела ещё несколько кусочков, затем отодвинула поднос. — Ты сегодня тоже устала. Пусть служанки снаружи присмотрят за всем, иди отдохни.
— Хорошо, завтра утром приду помочь вам собраться. — Услышав шаги, Сиэр поднялась. Открыв дверь, она увидела Сун Цзычэна, которого поддерживали слуги.
— Зять… — позвала она, но тот не ответил, а лишь устремил взгляд на поднос с угощениями.
— Прикажи подать горячих блюд, — распорядился он.
Сиэр, получив указание, покинула покои.
Цзычэн также отпустил слугу и, прихрамывая, подошёл к столу.
В комнате воцарилась тишина, настолько глубокая, что слышался шум с пирушки снаружи.
— Ты…
— Я…
Они заговорили одновременно.
Цзычэн жестом предложил Минчжу начать первой.
— Хотела спросить, не хочешь ли пересесть сюда? Там жёстко. — Она учла его травму.
Цзычэн нахмурился, но не стал возражать и медленно двинулся к кровати. В голове мелькнула мысль: отец не пощадил. Хотя и сам виноват — выбрал неудачный день, вчера рванул в игорный дом за должником. В итоге должника не поймал, а сам угодил под розги.
— Тебе не тяжело в этих украшениях? — на этот раз спросил он.
Минчжу слегка повернула голову, и раздался звон бубенчиков.
Цзычэн, заметив, как она скованно держит шею, понял, что тяжесть невыносима, и тут же позвал няньку, чтобы та помогла снять всё лишнее.
Когда Минчжу, переодевшись, вернулась, на столе уже стояли горячие блюда. В комнате остались только они двое.
Она села рядом, взяла предложенные им палочки и начала с маленькой тарелки.
— Что это? Так кисло!
Цзычэн поднял глаза и увидел блюдо.
— Это для невесты приготовили. Говорят, кислое — к сыну, острое — к дочери.
Эти слова заставили Минчжу замереть: проглотить не могла, выплюнуть — тоже.
— Если не нравится, не заставляй себя. — Цзычэн убрал тарелку и подал ей овощи.
После ужина настало время обсудить важное. Минчжу украдкой поглядывала на Цзычэна, размышляя, с чего начать.
Вдруг он поднялся и направился к кровати. Только тогда она осознала, что сегодня брачная ночь, и её хладнокровие испарилось.
— Ты… что задумал? — Видя, как он снимает верхнюю одежду, она невольно развернулась к двери, готовая броситься вон при малейшем движении с его стороны.
Цзычэн рассмеялся, видя её напряжение:
— Что задумал? Конечно, спать. — Он взял одеяло и направился к другому ложу. — Не волнуйся, даже если бы у меня были силы что-то предпринять, ты бы меня этим кувшином пришибила.
Только сейчас Минчжу заметила, что сжимает в руках винный сосуд.
Она поспешно поставила его и подошла к кровати, наблюдая, как он устраивается.
— Твои раны… — она хотела проявить заботу, но он перебил.
— Неужели ты поверила старику? Любой увидит, что это побои. — Цзычэн лёг на бок, потирая ушибленное место. — Вечно одно и то же. Как тут уснёшь?
— Ты накладывал мазь?
Его взгляд заставил её смутиться.
— Это… забота? — спросил он с недоверием. С первой встречи он понял, что она не рвалась замуж. Оба стали жертвами родительской воли. Но одно его беспокоило.
— Ты же не хотела этого брака. Почему так покорно согласилась?
Минчжу задумалась, затем серьёзно ответила:
— Если бы не ты, меня бы выдали за другого. Рано или поздно. Так что все твои выходки были попыткой сорвать свадьбу?
Его смутила такая проницательность.
— Не думай, что это из-за тебя. Мне просто пока не нужна женщина на шее.
— Я и не претендую на важность. Но видишь, как ни бунтуй — всё равно женился. Выходит, зря мучился?
Цзычэн осознал: под началом отца он был как обезьянка на цепи. Надеялся, что его выходки заставят невесту отказаться. А она лишь наблюдала за его фарсом.
— Господин… — Минчжу выбрала момент.
Их взгляды встретились, словно между ними протянулась невидимая нить.
— Давай заключим сделку?
Обновлено: 21.01.2026