Яо Минчжу подумала, что это снова пришёл Сун Цзычэн, но, увидев фигуру Сюй Шичжэнь, вскрикнула:
— Учитель… Как вы здесь оказались?
Сюй Шичжэнь не ответила на её вопрос, а подошла к Фу Цзяюю.
— Генерал, раз я стою перед вами, отпустите мою ученицу, хорошо?
Фу Цзяюй пристально посмотрел на неё, затем выхватил меч у стоявшего рядом охранника и взмахнул им перед собой.
— Учитель! — Яо Минчжу в тревоге попыталась броситься вперёд, но Мо Юнь преградил ей путь.
— Госпожа Сун, не волнуйтесь. Генерал не станет действовать опрометчиво.
Взгляд Яо Минчжу вернулся к лицу Сюй Шичжэнь, и она заметила, что та оставалась совершенно спокойной, даже не пытаясь уклониться, наблюдая, как меч опускается перед ней. В тот момент, когда все застыли в оцепенении, лезвие рассекло лишь ленту в её волосах. Шёлковая повязка взметнулась в воздух, и тёмные пряди рассыпались по плечам.
Чжао Хуайчжао и Сун Цзычэн переглянулись, осознав, как могли ошибиться, приняв Сюй Шичжэнь за просто миловидного юношу. Её холодноватая аура в сочетании с этим лицом — не сказать, что ослепительная красота, но в ней определённо было что-то притягательное. Неудивительно, что Фу Цзяюй не мог забыть её.
— Наконец-то я нашёл тебя, — в его глазах не было и тени смущения, только восхищение и азарт.
Он медленно приблизился, рука потянулась, чтобы коснуться нежной кожи.
Сюй Шичжэнь отвернулась, избегая прикосновения.
— Генерал Фу — человек слова и дела. Вы ведь не станете нарушать обещание?
Фу Цзяюй лишь усмехнулся, поднял руку, и Мо Юнь тут же отступил, позволяя Яо Минчжу броситься к Сун Цзычэну.
— Ты не ранена? — Сун Цзычэн обнял её, внимательно осматривая с головы до ног.
— Всё в порядке, — она сжала его руку и посмотрела на Сюй Шичжэнь. — Учитель, я найду способ вызволить вас отсюда.
— Лучше позаботьтесь о себе, госпожа Сун. Пока она со мной, я о ней позабочусь, — Фу Цзяюй нахмурился.
Сун Цзычэн, заметив его раздражение, шагнул вперёд, прикрывая жену собой.
В тот же момент Сюй Шичжэнь положила руку на его предплечье, и Фу Цзяюй тут же смягчил выражение лица.
— Если будешь вести себя смирно, я не трону их, — он провёл пальцами по её белой руке, удовлетворённо улыбаясь.
— Раз генерал нашёл того, кого искал, я не стану мешать, — Чжао Хуайчжао, опасаясь, что ситуация выйдет из-под контроля, поспешно увёл Суна и Яо Минчжу из резиденции.
— Цзычэн, неужели мы просто бросим учителя? — Яо Минчжу с горечью смотрела, как за ними закрываются красные ворота.
— Я ручаюсь, он не причинит врачу Сюй вреда. Более того, теперь у нас появилось преимущество, — Чжао Хуайчжао всегда мыслил быстро и точно. Сегодня он оказал Фу Цзяюю огромную услугу, и вскоре это должно было принести плоды.
— Благодарю вас, ваша светлость, за помощь, — Яо Минчжу поклонилась.
— Отчасти и я виноват… — Чжао Хуайчжао горько усмехнулся, не решаясь сказать правду. — Раз уж вы в столице, госпожа Сун, остановитесь в моём дворце. У Цзычэна пока лишь казённое жильё, а вам там будет неудобно.
Сун Цзычэн, недавно прибывший в столицу, действительно жил в казармах императорской гвардии. Если бы не напоминание Чжао Хуайчжао, он бы и забыл об этом.
— Хорошо… — Яо Минчжу задумалась. Всего на несколько дней. Как только решится дело с учителем, она вернётся обратно.
Судьба играла с ней: место, от которого она бежала, вновь стало её пристанищем. Облокотившись на подоконник, она смотрела на луну, мысли путались.
— О чём задумалась? — раздался голос за спиной.
Обернувшись, она увидела Сун Цзычэна.
— Почему ты ещё не ушёл? — спокойно спросила она, поднимаясь.
Он поставил на стол коробку с пирожными.
— Подумал, что ты проголодалась. Принёс угощение из лучших лавок столицы. Как тебе здесь?
— Его светлость оказал мне высочайший приём, слуги тоже почтительны, — она открыла коробку; внутри были знаменитые столичные сладости из разных кондитерских.
— Пробуй, — он взял цветочный пирожок и протянул ей. — Смотреть — не значит пробовать.
Она потянулась, но он не отпускал угощение. Их взгляды встретились, и в его глазах читался намёк на игру.
— Едят ртом, — голос его стал хрипловатым, будто он сдерживал эмоции.
— Я сама, — она не хотела ему подыгрывать и лишь слегка надкусила пирожок.
Тёплые губы коснулись пальцев, и они дрогнули.
— Не хочешь ещё?
— Я сама разберусь, — она отложила лакомство. — Как вы с его светлостью планируете спасти учителя?
— Нужен продуманный план, без спешки. Фу Цзяюй — закалённый воин, его жестокость непредсказуема.
— Понимаю, — Яо Минчжу не собиралась лезть на рожон.
— Кстати, как вы вообще связались с этим человеком?
Она задумалась.
— Тогда я училась у врача Сюй и поправляла здоровье…
При словах «поправляла здоровье» взгляд Сун Цзычэна потемнел, но он промолчал, желая узнать, как она жила в его отсутствие.
— Теперь ясно, почему он вас не находил. Всё из-за тебя, — в нём даже пробудилась тень жалости к Фу Цзяюю: столько раз он был так близко, но всё упускал.
— Это его вина. Учитель хотела лечить людей, а не сидеть взаперти, — Яо Минчжу улыбнулась и налила чаю.
— А ты? — Сун Цзычэн всегда чувствовал, что и она не желала такой жизни, иначе не предложила бы ему план побега в свадебную ночь.
Вопрос застал её врасплох.
— Я… — она сжала чашку.
— Минчжу, раз уж ты вернулась, кое-что ты должна знать, — он взял её руку; тонкие пальцы нежно легли в его ладонь. — Я встречался с твоим отцом.
Встретив её взгляд, он продолжил:
— И узнал правду о нашем браке. Ты не должна была стать моей невестой.
Обновлено: 21.01.2026