Глава 51 — Глава 51

— Невестка, смотри, как красиво! — Редко выбравшаяся на прогулку Сун Цзыинь бежала впереди, и всё вокруг казалось ей невероятно новым и удивительным. Идущая следом Яо Минчжу посмотрела в указанном направлении и увидела изумрудную гладь озера. Спокойная вода, словно зеркало, отражала золотистые лучи солнца, создавая завораживающее зрелище. — Осторожнее, не подходи слишком близко к воде, — Яо Минчжу остановила уже собравшуюся сделать шаг вперёд Сун Цзыинь. Та сделала вид, что послушалась, но, вернувшись, тут же схватила её за руку и умоляюще потянула: — Милая невестка, я буду осторожна. Просто хочу посмотреть, какая там глубина. — Нет. Раз я взяла тебя с собой, то обязана обеспечить твою безопасность. Это озеро бездонно, и если что-то случится, я не смогу простить себя перед твоей матерью и братом, — без малейших колебаний Яо Минчжу отвергла её просьбу. Сун Цзыинь смущённо высунула язык, упрекая себя за то, что так легко забыла об опасности. — Ладно, тогда я пойду посмотрю вон на ту рощицу, хорошо? — Госпожа, я сопровожу её, ничего не случится, — Сиэр, заметив её беспокойство и полные надежды глаза Сун Цзыинь, предложила. — Хорошо, если ты с ней, я буду спокойна, — только тогда Яо Минчжу согласилась. Сиэр ушла с Сун Цзыинь к роще, оставив нескольких служанок и старушку приглядывать за Яо Минчжу, отдыхающей в беседке. Та села, облокотившись на перила, и задумчиво уставилась на тёмную, бездонную изумрудную гладь. Вдруг зелень воды потемнела, превратившись в знакомые глаза, которые будто приковали её взгляд. Яо Минчжу в испуге вскочила на ноги, сердце бешено колотилось. — Молодая госпожа… — Старушка, готовившая чай, тут же бросила дела и подошла. Яо Минчжу прижала руку к груди, успокоилась и, обернувшись, ответила: — Ничего. Наверное, солнце слишком яркое, глазам померещилось. — Ваше здоровье только-только пошло на поправку, не переутомляйтесь. Попейте чаю, перекусите, — старушка расставила на каменном столе чайные приборы и даже украсила пирожные цветочком. Яо Минчжу опустилась на скамью, тонкими пальцами взяла чашку, но взгляд её был устремлён в сторону рощи. — Пошлите кого-нибудь позвать их попить чаю, пусть не уходят далеко. — Слушаюсь, — одна из служанок тут же побежала выполнять приказ. Когда чашка опустела наполовину, служанка вернулась одна, запыхавшись. — Что случилось? Яо Минчжу мгновенно вскочила, лицо её выражало тревогу. — Это… госпожа… — Служанка так запыхалась, что не могла выговорить слова. Не дожидаясь её объяснений, Яо Минчжу, подхватив подол, бросилась в ту сторону. Сердце бешено стучало — если с Сун Цзыинь что-то случится, она не сможет смотреть в глаза семье Сун. — Цзыинь! — Вдали она увидела, как Сун Цзыинь и Сиэр поддерживают кого-то и медленно идут к ней. Подойдя ближе, она разглядела грязного, без сознания мужчину. Его лицо было покрыто грязью, и черты невозможно было разобрать. — Невестка, этот человек упал в кустах, мы с Сиэр почувствовали, что он ещё дышит. — Быстро, помогите госпоже поддержать его, — Яо Минчжу обернулась к старушке, затем к Сиэр: — На нём есть что-то, что могло бы указать на его личность? — Нет никаких ран от мечей или кинжалов, только ссадины на руках. Одежда простая, наверное, местный охотник заблудился в лесу и упал от изнеможения. Яо Минчжу слегка расслабилась. Раз нет следов оружия, значит, это не беглый преступник. — Внезапно привести с собой незнакомца — не лучшая идея. Осмотрите окрестности, нет ли поблизости пустого дома. Заплатим хозяевам, чтобы переночевать. Скажем, что знатная дама устала и решила отдохнуть, — все сопровождающие были преданными слугами, и её распоряжения не вызвали возражений. Старушка с несколькими служанками отправились искать жильё. Через полчаса они уже были в небольшом доме. — Цзыинь, переоденься, — Яо Минчжу заметила тёмные пятна на подоле платья девушки — наверное, кровь. Та, увлечённая спасением человека, не обратила на это внимания. Когда Сун Цзыинь ушла, Яо Минчжу взглянула на кровать. Мужчину уже привели в порядок, и теперь было видно его красивое лицо. Служанки, помогавшие ухаживать за ним, украдкой краснели — такая внешность не была типичной для простолюдина. У Яо Минчжу закралось подозрение. — Сиэр, когда вы его нашли, заметили что-то ещё? — Госпожа первая его увидела. Он лежал лицом вниз у корней дерева. Сначала мы подумали, что это труп, но подойдя ближе, поняли, что он ещё дышит, — Сиэр уловила её беспокойство и добавила: — Госпожа сомневается в его личности? — Старушка обыскала его, но не нашла никаких опознавательных знаков. Именно поэтому я насторожилась. Даже у настоящего охотника должно было бы что-то быть. — Госпожа, не волнуйтесь. Нас много, он не посмеет ничего плохого сделать. — Я проверила его пульс — дыхание неровное, от голода и истощения. Прикажите приготовить ему рисовый отвар. — Хорошо.