Глава 50 — Глава 50

— Ваше высочество, будьте спокойны. Я, Сун Цзычэн, не стану затевать ссоры без причины, но и не испугаюсь, если они возникнут. Раз уж все здесь — люди воинские, пусть всё решит сила. Чжао Хуайчжао, услышав его уверенный тон, в глазах мелькнуло одобрение. Таким он и знал Сун Цзычэна — юношу, который в любых обстоятельствах излучал невероятное обаяние, словно ослепительное утреннее солнце на небосводе. — Кто идёт? Два рослых стражника у входа выпрямились, преграждая Сун Цзычэну путь. Тот усмехнулся и достал из-за пазухи табличку. — Заместитель командующего императорской гвардией, Сун Цзычэн, — затем резко прикрикнул: — Развелись тут! Разойдитесь! Стражники мгновенно отпрянули, лица их тут же расплылись в подобострастных улыбках. — О-о, господин заместитель командующего! Простите, не признали вас с первого взгляда! — Лесть оставьте при себе, — Сун Цзычэн нетерпеливо перебил. — Командующий Хань сегодня на месте? Они переглянулись, замялись. — Ну что, он всё ещё в отпуске? — Сун Цзычэн насмешливо приподнял бровь. — Как же удобно устроился командующий Хань. Сколько дней уже прошло, а он всё не возвращается. Кто-то подумает, что он нездоров, а кто-то — что просто струсил передо мной? — Э-э… — У стражников выступил пот на лбах. Обидеть любого из этих господ — себе дороже, вот и мучаются подчинённые. — Ладно, подожду здесь. Пусть командующий Хань, когда явится, сразу меня увидит. Не обращая внимания на попытки стражников остановить его, Сун Цзычэн шагнул во двор. — Кто это? Как он смеет свободно входить в Управление гвардии? — Не знаю. Вроде бы из знатного рода, но такие наглые редкость. Во дворе располагался обширный тренировочный плац, где сегодня собрались гвардейцы, отрабатывающие приёмы. Услышав шаги Сун Цзычэна, сопровождаемого двумя стражниками, они прервались и уставились на него. Но Сун Цзычэн, оказавшись в центре внимания, ничуть не смутился. Он потрогал оружие на стойке и усмехнулся: — Вот так вы тренируетесь? Это слишком уж лёгкое оружие, не находите? — Малышка, ты вообще понимаешь, где стоишь? Смеешь критиковать нас? — Один из гвардейцев не выдержал, скрестил руки и подошёл к Сун Цзычэну. Тот отложил оружие и встретился с ним взглядом. — Я не ошибся. С таким снаряжением, сколько ни тренируйся, толку не будет. — Ты! — Гвардеец в ярости схватил копьё и направил на Сун Цзычэна. — Тогда давай проверим твои слова на деле! Хватит трепаться! Взгляд Сун Цзычэна изменился. Он подхватил копьё у ноги, ловко перехватил его правой рукой, сделал разворот с ударом ноги, и копьё, словно волчок, несколько раз перевернулось в воздухе, прежде чем снова оказалось у него в руке. — Фу, показуха! — Противник фыркнул, чувствуя, что его не воспринимают всерьёз, и бросился в атаку. Сун Цзычэн рассмеялся и принял бой. После нескольких обменов ударами копья громко стукнулись, оглушив зрителей, так что те схватились за уши. — Плохая устойчивость, — Сун Цзычэн резко развернул копьё и ударил древком по ногам противника. Тот потерял равновесие, беспомощно получил несколько ударов и чуть не закричал от боли. — Ну и методы у тебя! — В ярости гвардеец изо всех сил замахнулся на Сун Цзычэна. Но тот, словно предвидя это, сделал резкий взмах и выбил копьё противника из рук. Гвардеец застыл, глядя на пустые ладони, а когда увидел, что Сун Цзычэн снова заносит копьё, в ужасе прикрыл лицо руками. Однако удар не последовал — копьё замерло в нескольких сантиметрах от него. На плаце воцарилась гробовая тишина. — Я… сдаюсь, — гвардеец опустил руки и признал поражение. Сун Цзычэн убрал копьё и протянул ему руку: — Сун Цзычэн. Благодарю за урок. Тот вытер лицо тыльной стороной ладони, затем обтёр руку об одежду и наконец пожал её, смущённо представившись: — Ши Ганьдан. Все зовут меня Камень. — Основы у тебя слабоваты, зато сила в руках впечатляет. Будь иначе, я бы не победил так легко. Ши Ганьдан считался в гвардии крепким бойцом, многие товарищи проигрывали ему. Но сейчас он понял, что Сун Цзычэн даже не напрягался, одержав победу. Больше всего его тронуло, что тот не стал унижать его перед всеми, а указал на слабые места. Теперь он смотрел на этого человека с ещё большим уважением. — Спасибо… — Ши Ганьдан сложил руки в приветствии, но не удержался от вопроса. — Брат, у тебя такие навыки… у кого ты служишь? Если понадобится помощь, просто скажи. Не обещаю ничего грандиозного, но перед генералом Ханем я за тебя словечко замолвлю. — О чём это ты, Камень? — Оба стражника, сопровождавшие Сун Цзычэна, поспешили прервать его. — Это новый заместитель командующего, господин Сун. — Что?! — Ши Ганьдан остолбенел, как и все вокруг. Они не могли поверить, что новый заместитель командующего так молод и при этом столь искусен в бою.