Вот он, старший сын семьи Сун — Сун Цзычэн, её будущего супруга.
Яо Минчжу несколько раз моргнула, прежде чем как следует разглядела его черты. Если Сун Цзыи напоминал ясную луну в ночи, то его брат был полной противоположностью, словно ослепительное солнце, пылающее и яркое.
— Матушка, узнав, что ты ранен, велела мне встретить вас, — произнёс Сун Цзычэн, заметив, что Яо Минчжу опустила занавеску и скрылась в глубине кареты.
Уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке, но он сделал вид, будто не обратил внимания, и продолжил разговор с братом.
— Пустяки, рана несерьёзная, — протянул руку Сун Цзыи.
Сун Цзычэн взглянул на замедленные движения брата, понял, что тот ещё не оправился, и взгляд его помрачнел.
— Где это разбойники посмели напасть на карету нашего дома? Я разнесу их логово в щепки.
— Ладно, ладно, не используй это как предлог для очередной выходки, — поспешно остановил его Сун Цзыи.
— Как скажешь. Давай сначала вернёмся в усадьбу, — Сун Цзычэн развернул коня и встал рядом с братом.
Сун Цзыи украдкой взглянул на карету позади, гадая, разглядел ли брат Яо Минчжу и что они думают о тех, с кем им предстоит провести жизнь.
— Брат... — Сун Цзыи не смог удержаться и тихо окликнул его.
— Что?
— Ты её видел?
Сун Цзычэн сразу понял, о ком речь, и после короткой паузы ответил:
— Не успел разглядеть. Но ты позаботился о ней как следует. Не посрамил честь нашего дома.
Сун Цзыи хотел лишь прощупать первое впечатление брата о Яо Минчжу, но вместо этого получил похвалу в свой адрес, отчего его щёки слегка зарумянились.
— По сравнению с тобой я всё же слаб, иначе бы не получил эту рану.
Сун Цзычэн кивнул, не скрывая правды:
— Ты всегда предпочитал книги тренировкам. Эта рана — лишь следствие неопытности.
По прибытии в усадьбу мужчины отправились в конюшню, а встречать Яо Минчжу вышла сама госпожа Вэнь Цин.
— Наконец-то ты здесь, дитя моё. Как же ты устала с дороги, — Вэнь Цин взяла Яо Минчжу за руки и окинула её оценивающим взглядом, оставаясь довольной.
Девушка из семьи Яо была невероятно хороша собой, безупречна во всём. А её мягкая, учёная манера лишь усиливала очарование.
— Благодарю за заботу, госпожа. Второй молодой господин обо мне прекрасно позаботился, я не чувствую никакого дискомфорта.
— Это его долг, ведь скоро мы станем одной семьёй. Минчжу, не стесняйся, — Вэнь Цин взяла её под руку. — Сегодня мы устроили скромный ужин в твою честь. только свои, не стесняйся.
Яо Минчжу вошла за Вэнь Цин в ворота усадьбы. В сравнении с усадьбой Яо в столице она была меньше, но огромное тренировочное поле сразу привлекло внимание гостьи.
— В нашем доме все воины, любят помериться силой, — пояснила Вэнь Цин.
Яо Минчжу отвела взгляд и улыбнулась:
— Хорошее занятие, укрепляет тело.
Через некоторое время они вошли в просторный зал, где сидевшие там женщины тут же поднялись.
— Позволь представить тебя, — Вэнь Цин подвела её к группе дам. — Это жёны наших дядьёв.
Яо Минчжу поклонилась, видя, как те улыбаются ей.
— Впервые здесь, приветствую вас, госпожи.
— Ох, какая прелестная девочка! Как же в столице умеют растить красавиц. Посмотрите на эти ручки, такие нежные!
Остальные дамы лишь улыбнулись, но одна, в жёлтом одеянии, схватила Яо Минчжу за руку и воскликнула.
— Не обращай внимания, это твоя тётя Чжан, жена второго дяди. Говорит прямо, без обиняков, — Вэнь Цин поспешила вмешаться, боясь смутить Яо Минчжу.
Чжан Юэ тоже осознала свою бестактность, отпустила руку и, прикрыв рот, сказала:
— Не ври, невестка. Какая уж я прямолинейная, просто неучёная, слова бездумно вылетают. Не сердись, девочка.
— Ничего подобного, тётя, вы так же добры, как моя матушка, — Говоря это, Яо Минчжу заметила молодую девушку, стоявшую поодаль и молча наблюдавшую за всеми.
Когда их взгляды встретились, та лишь слегка кивнула.
— А это...? — первой спросила Яо Минчжу.
— Цзыинь, иди сюда, познакомься со старшей сестрой Яо, — Вэнь Цин тут же подозвала девушку. — Моя дочь, Цзыинь.
— Приветствую старшую сестру Яо, — подошла и поклонилась Сун Цзыинь.
— Сестрица Цзыинь, какая же ты милая, прямо фарфоровая куколка, — у Яо Минчжу не было младших сестёр, и она сразу прониклась симпатией к девушке.
— Цзыинь — моя младшая, единственная дочь, потому её и балуют. Любит стихи, так что, надеюсь, ты будешь её наставлять, — Говоря о любимице, Вэнь Цин не могла сдержать улыбки.
Яо Минчжу почувствовала лёгкую зависть. Значит, бывают дети, которых действительно любят. У Цзыинь было маленькое личико, а когда она улыбалась, на левой щеке появлялась очаровательная ямочка, придававшая её облику радостное выражение.
— Ты уже видела нашего сорванца? — Вэнь Цин вдруг вспомнила, как Сун Цзычэн вернулся в тренировочной одежде, и нахмурилась. — Не пугайся его, хоть он и горяч, но в важных делах не подводил.
Говоря о сыне, она не могла скрыть досады. Если бы не его дурная слава в Фаньсяне, она бы не попросила Сун Мэна напомнить семье Яо о старом договоре.
— Я не разглядела... — Яо Минчжу покраснела, как полагается юной девушке.
Незнакомые друг другу, их первая встреча прошла без романтики из книг, лишь спокойствие, лишённое эмоций. Думая о будущем, она не могла понять, чего в её сердце больше, ожидания или тревоги.
— Ничего. Наш старший молодой господин статен и искусен в боях. Какая девушка в Фаньсяне не мечтает стать невестой дома Сун... — Чжан Юэ заметила взгляд Вэнь Цин и поспешно замолчала. — Ох, опять я. Ну ладно, еда уже готова. Девочка, ты наверняка проголодалась, давайте к столу.
Обновлено: 21.01.2026