Сун Цзыи проиграл.
Он поднял взгляд на человека, стоящего перед ним, и только сейчас осознал, что даже за всю свою жизнь не сможет его победить. В этом мире некоторые рождаются с талантами, недостижимыми для других, и сколько бы он ни укреплял своё тело — догнать их невозможно.
Сун Цзычэн медленно подошёл к нему. Оба молчали, пока Цзычэн не протянул руку.
На лице Цзыи мелькнула горькая улыбка. Он схватил его руку, напрягся, чтобы подняться, но внезапно острая боль, будто от укола иглой, пронзила грудь.
Увидев, как Цзыи хватается за сердце и бледнеет, Цзычэн запаниковал. Он поспешно поддержал брата, тревожно окликая:
— Цзыи, Цзыи…
— Что с ним? — Подоспевшая Яо Минчжу быстро подошла, чтобы проверить его пульс.
— Минчжу, что? — Цзычэн заметил, как её брови сдвинулись, и сердце его сжалось.
— Отвезите его домой, остальное я беру на себя, — Минчжу слабо улыбнулась, стараясь его успокоить.
— Используйте мою карету, — Хэ Чжао приказал быстро подготовить экипаж.
Цзычэн даже не успел поблагодарить, тут же поддержав Цзыи, покинул тренировочное поле.
— Брат Чжао, спасибо, — Сун Цзыинь бросила эти слова, ещё раз взглянув на Хэ Чжао и стоявшую за ним Би Жоу, затем поспешила следом за братом и невесткой.
— Эта барышня Сун так чиста и мила, что вызывает умиление, — Би Жоу, привыкшая к разным людям в своём заведении, всё же была очарована естественной красотой Цзыинь.
Хэ Чжао перевёл взгляд на Би Жоу, улыбнувшись без слов.
Но Би Жоу стало страшно — его улыбка была холодной, не достигая глаз.
— Господин… Я сказала что-то не так? — Би Жоу опустила голову, признавая ошибку. Обычно Хэ Чжао казался мягким, но разгневавшись, он становился беспощаден.
— Если впредь встретите её, обращайтесь как со мной. Никаких пренебрежений.
— Да… — Би Жоу сразу поняла: отныне статус барышни Сун будет равен статусу самого Хэ Чжао.
Кучер гнал лошадей, и уже через полчаса они прибыли в усадьбу Сун.
Цзычэн спрыгнул с кареты, неся брата на руках, Минчжу следовала за ним.
— Сиэр, приготовь горячую воду и иглы, — Минчжу остановила служанку, отдавая приказ.
Сиэр, много лет служившая госпоже, сразу поняла её намерения.
— Но госпожа… — Она не успела договорить, как Минчжу перебила её.
Схватив Сиэр за руку, она мягко произнесла:
— Я знаю, что делаю. Обещаю, что позабочусь о себе.
Цзыинь с недоумением наблюдала за ними. Хотя она не понимала, о чём тревожится Сиэр, но подошла к Минчжу, обеспокоенно сказав:
— Невестка, если с тобой что-то случится, старший брат сойдёт с ума.
— Цзыинь, не волнуйся. Со мной всё будет в порядке. Если сегодня с Цзыи что-то произойдёт, отношения между отцом, матерью и твоим братом станут ещё хуже. Доверься мне, хорошо?
Глаза Цзыинь наполнились слезами, но она сдержала их, кивнув. Она смотрела, как Минчжу быстро удалялась.
— Что случилось? Здоровый человек ушёл, а вернулся на носилках? — Не успела Минчжу войти в дом, как услышала голос Вэнь Цин. Не останавливаясь, она шагнула внутрь.
В комнате Вэнь Цин суетилась, давая указания служанкам ухаживать за без сознания Цзыи, даже не взглянув на стоявшего там Цзычэна.
Минчжу глубоко вдохнула и двинулась вперёд.
— Матушка… — Она остановила её, терпеливо объясняя, — с Цзыи всё будет хорошо. Вам лучше выйти, у меня есть способ.
— Правда? — Выражение лица Вэнь Цин смягчилось. — Оставить тебе служанок?
— Никого не нужно, только Сиэр. Цзычэн, проводи матушку.
По её просьбе Цзычэн осторожно подошёл, протянув руку, чтобы поддержать Вэнь Цин. Но та, всё ещё разгневанная, отстранилась и вышла сама.
— Дайте ей время, — Минчжу, видя всё это, успокоила его.
Цзычэн кивнул, пристально глядя на неё:
— Спасибо.
Когда в комнате никого не осталось, Минчжу велела Сиэр закрыть дверь. Повернувшись к лежащему с закрытыми глазами Цзыи, она взяла иглу — в следующее мгновение брызнула алая кровь.
Время текло, за дверью ждали в тревоге, а внутри комната наполнилась потом от усилий.
— Госпожа… — Сиэр, держа платок, хрипло прошептала, будто плача.
— Тсс… Почти готово, — Минчжу закусила губу, не отрывая взгляда от иглы в руке.
Тем временем Сун Мэн, получив известие, вернулся в усадьбу. Взгляд его сначала упал на полного раскаяния Цзычэна, затем перешёл к Вэнь Цин.
— Как Цзыи?
Вэнь Цин мрачно покачала головой:
— Пока неизвестно, Минчжу уже внутри с час.
— Не волнуйся, Минчжу училась у великого мастера, она его вылечит.
Слова Сун Мэна, кажется, успокоили Вэнь Цин, но не облегчили вины Цзычэна.
Прошло ещё много времени, прежде чем дверь наконец открылась, и Минчжу медленно вышла.
— Минчжу, как Цзыи? — Вэнь Цин схватила её за руку, торопливо спрашивая.
— Опасности больше нет… — Не успела она договорить, как все поспешили мимо неё в комнату.
— Осторожно… — Минчжу пошатнулась, но чьи-то сильные руки поддержали её за талию.
Цзычэн заметил, как её ноги подкашиваются — она выглядела смертельно уставшей.
— Ты еле держишься?
Минчжу слегка кивнула, не сопротивляясь его прикосновению, и доверчиво прижалась к его груди.
Обновлено: 21.01.2026