Глава 42 — Глава 42

— Должно быть, это и есть госпожа Сун. — Би Жоу с очаровательной улыбкой приблизилась к Сун Цзыинь и любезно пригласила её сесть. — Каким чаем вы предпочитаете насладиться? У меня здесь хранится один превосходный сорт. — Сестрица, от вас так чудесно пахнет. — Сун Цзыинь, несмотря на миниатюрный нос, обладала удивительно острым обонянием. — У брата Чжао такой же аромат… — Би Жоу, здесь твои услуги не требуются, можешь удалиться. — Хэ Чжао по неизвестной причине вдруг сменил улыбку на холодное выражение лица и отдал приказ ледяным тоном. Сун Цзыинь подняла глаза и увидела, как Би Жоу с улыбкой покинула комнату, затем недоумённо взглянула на него, гадая, не стала ли она причиной неудобства для этой девушки. Но Хэ Чжао уже снова превратился в того учтивого аристократа, любезно разливающего чай для них обоих. — Это место действительно идеально для обзора. — Яо Минчжу, не подозревая о том, что произошло за её спиной, прислонилась к окну и сразу же увидела площадку для военных испытаний. — Естественно, разве место, выбранное мной, когда-либо оказывалось плохим? Эти слова Хэ Чжао заставили Яо Минчжу невольно вспомнить ресторан Фэнминлоу — скорее всего, его владельцем тоже был он. — Невестка, смотрите, это же брат! — Сун Цзыинь указала вперёд, и Яо Минчжу, высунувшись, тут же заметила строгое лицо Сун Цзычэна. Сун Цзычэн огляделся, словно что-то искал, но в момент, когда повернулся, их взгляды встретились. Яо Минчжу напряжённо нахмурилась. Она отлично понимала, что творилось в душе Сун Цзычэна в этот момент, но ничего не могла поделать. Сун Цзычэн мягко посмотрел на неё, уголки его губ дрогнули, и он ответил ей успокаивающей улыбкой. Сун Цзыи, только что вышедший на площадку, стал свидетелем этого безмолвного обмена взглядами, и сердце его сжалось от боли. Когда он узнал, что его соперником будет Сун Цзычэн, то даже обрадовался. За столько лет братства он не мог не заметить, что Сун Цзычэн всегда уступал ему. Порой он завидовал своему старшему брату, который мог свободно заниматься тем, что ему нравилось. В этой зависти была и доля ревности: он завидовал всему, что имел Сун Цзычэн. Почему отец всегда говорил о нём с гордостью? Почему все окружающие вращались вокруг Сун Цзычэна? И больше всего он завидовал тому, что Сун Цзычэн обладал Яо Минчжу — такой яркой и мудрой женщиной. Почему она не могла принадлежать ему? При этих мыслях в глазах Сун Цзыи мелькнула тень. Если он одержит победу в этом поединке, сможет ли он завладеть всем, что есть у Сун Цзычэна? — Цзыи, ты не сможешь победить меня, лучше сдайся сейчас. — Сун Цзычэн с тревогой предупредил брата. — В последние дни у тебя снова проявляются симптомы болезни, не заставляй мать волноваться. Но Сун Цзыи даже не подумал прислушаться и лишь спросил в ответ: — Брат, это забота или просто презрение? — Я… — Сун Цзычэн запнулся, но, возможно, этот поединок был тем, чего он и сам желал. — В таком случае, покажем, кто сильнее. Я больше не буду тебе уступать. Увидев серьёзное выражение лица Сун Цзычэна, Сун Цзыи рассмеялся: — Мы мыслим одинаково. Едва прозвучали эти слова, как Сун Цзыи подхватил тяжёлый меч у ног и с силой замахнулся на Сун Цзычэна. Сердце Яо Минчжу замерло. Сун Цзычэн отступал шаг за шагом, не успев даже подобрать оружие, и мог только уворачиваться. — Меч второго господина действительно унаследовал мастерство господина Суна. — Хэ Чжао невозмутимо прокомментировал. — Откуда ты знаешь? — Яо Минчжу повернулась к нему. — Ты видел отца? Хэ Чжао не стал скрывать и честно ответил: — В юности мне довелось встретиться с господином Суном. В юности? Яо Минчжу с сомнением взглянула на него, чувствуя, что в этих словах что-то не так. — Невестка, смотрите! — Взволнованная Сун Цзыинь сжала её руку и воскликнула. Яо Минчжу вернула взгляд на площадку и увидела, как Сун Цзычэн несколько раз едва избежал удара мечом, но благодаря ловкости отделывался лишь отрезанными краями одежды. — Твой стиль владения мечом слишком неустойчив. — Казалось, Сун Цзычэн больше не мог сдерживаться, его взгляд стал невероятно острым. Он подцепил ногой древко копья с оружейной стойки, и оно взмыло в воздух. Спокойно протянув руку, он поймал его. — Хотя, если разобраться, господин Сун не был силён в мечах, его истинная слава — это алебарда с красной кистью. — Хэ Чжао неспешно продолжал. Яо Минчжу не отрывала глаз от фигуры на площадке. Она не раз видела, как он тренируется, но сегодня он выглядел особенно прекрасным. — Видно, отец предпочитал тебя, раз так и не научил меня владеть алебардой. — Сун Цзыи негодовал. — Он не учил тебя, потому что этот стиль требует огромной концентрации духа, а ты для него не подходишь. — Сун Цзычэн парировал удар меча и пояснил. Сун Цзыи холодно смотрел на него, ярость в его сердце достигла предела. Он резко развернул правую руку, и меч вылетел из его пальцев. — Осторожно! — Яо Минчжу увидела, как Сун Цзыи ухватился за древко копья, намеренно или случайно сковывая движения Сун Цзычэна. Для зрителей происходящее выглядело захватывающе, но сам Сун Цзычэн, казалось, не придавал этому значения. — Пора показать тебе самое мощное движение нашего рода. — Что? — Сун Цзыи уже думал, что противник в ловушке, но Сун Цзычэн просто заманил его. Яо Минчжу не успела моргнуть, как услышала звон упавшего на землю меча: один стоял на ногах, другой резко опустился на колени. — Браво! — В тот же миг все присутствующие разразились аплодисментами, этот поединок был поистине захватывающим.