Влажное утро. На зелёных листьях сверкали прозрачные капли росы, под слабым светом они переливались, словно драгоценности этого мира — ослепительные и прекрасные.
Такую красоту удержать невозможно. Внезапно сверкнул серебристый свет, лезвие меча скользнуло по листьям, и в мгновение ока они рассыпались на части, а капли упали на землю.
Близились Военные испытания, и Сун Цзыи становился всё более нервным. Приёмы, которые раньше давались ему легко, сегодня никак не выходили. Он раз за разом повторял движения, но они не складывались в единое целое. Вот и сейчас: меч уже занесён, осталось лишь сделать завершающий взмах и вернуть его в исходное положение. Но Сун Цзыи, потеряв концентрацию, случайно поранил руку собственным клинком.
— Ты ранен? — раздался голос за спиной, когда меч упал на землю, и он вздрогнул.
— Ты? — Сун Цзыи прикрыл руку, и его взгляд не мог оторваться от неё. Оказывается, если о ком-то мечтать, можно получить ответ. Она наконец вошла в его двор.
Яо Минчжу взглянула на тонкую полоску крови на его руке, вздохнула и приказала Сиэр перевязать рану.
— Зачем ты пришла? — Когда рану обработали, Сун Цзыи спросил. Он думал, что после того случая они станут чужими и больше никогда не увидятся.
— Сиэр, оставь нас. Мне нужно поговорить со вторым господином.
Служанка поклонилась, оставила на столе маленький ящичек и вышла.
— Руку, — вдруг приказала Яо Минчжу, бросив на него взгляд.
Сун Цзыи сначала опешил, но послушно протянул руку.
Она высвободила из широкого рукава тонкие, будто бескостные пальцы и мягко прикоснулась к его ладони.
Как прекрасно было это прикосновение женской руки! И теперь, снова оставшись наедине, Сун Цзыи не мог подавить тоску и позволил мыслям разбежаться.
— О чём думаешь? Сосредоточься, — Яо Минчжу сердито посмотрела на него. Этот человек, казалось, только и делал, что витал в облаках, мешая ей проверить пульс.
Сун Цзыи смущённо опустил голову, не смея возразить.
Через мгновение она убрала руку, открыла ящик и начала что-то искать внутри.
— Даже то, что ты знаешь врачевание, ты скрывала. Он знает? — Сун Цзыи тут же пожалел о своих словах. Это было слишком для его положения. Он не хотел зла, но в голове снова всплыли сцены её близости с Цзычэном. Ревность сводила его с ума.
Яо Минчжу, кажется, нашла то, что искала, и лишь тогда медленно перевела взгляд на него. Сун Цзыи, вероятно, не замечал, но сейчас он выглядел как взъерошенный кот — резкий и колючий. Ничего не осталось от его обычного благородного облика.
— Это лишь доказывает, что ты меня не знаешь. Так что, Сун Цзыи, что тебе во мне нравится? Моя внешность? Или ты думаешь, что я — та самая скромная и покорная девушка из знатной семьи? — Она усмехнулась.
Сун Цзыи покраснел от её слова.
— Разве не такими должны быть женщины? В доме подчиняться отцу, после замужества — мужу. Почему ты должна быть другой? — возразил он.
В глазах Яо Минчжу мелькнула тень, и она резко вонзила иглу ему в руку.
— Ты! — Сун Цзыи почувствовал онемение и закипел от злости, но ничего не мог поделать.
— Не дёргайся, если не хочешь остаться без руки, — строго сказала она, но движения её были осторожными. — Твоя болезнь не лечится за пару уколов. До испытаний я буду приходить каждый день, так что обострений пока не будет.
Сун Цзыи осознал, что перегнул. В этом деле Яо Минчжу была ни в чём не виновата.
— Прости... — медленно произнёс он. Но сегодняшний шанс был слишком хорош, чтобы упустить. Ему нужно было услышать ответ. — Почему не я?
— Что? — Она приподняла бровь.
— Если подходит любой мужчина из семьи Сун, то почему он, а не я?
Их взгляды встретились, и в её глазах не было ни капли сомнения. Она смотрела так прямо, что ему стало стыдно, и он отвернулся.
— Сун Цзыи, это не вопрос очерёдности. Твои слова лишь подтверждают, что в твоём сердце для меня нет места. Ты просто увлёкся.
— Не просто увлёкся... — Он заволновался, пытаясь объяснить, но она не дала ему шанса.
— Ты представляешь себе женщину, которая тихо стоит за твоей спиной, рожает детей и ведёт хозяйство. Но я не такая. — Яо Минчжу покачала головой. — С детства я видела, как женщин запирают в четырёх стенах, как они борются за внимание мужей, интригуют и льстят.
После замужества она давно не вспоминала прошлое, но сегодня разговор вернул её к тем дням.
— Мне не нравится такая жизнь. Может, сейчас я кажусь тебе прекрасной, но как долго продлится эта любовь? Три года? Десять? Не говори, что вечно — я не верю.
Сун Цзыи молча смотрел на неё, готовый дать обещание, но так и не решился.
— Цзыи, я всегда относилась к тебе как к младшему брату. Ничего больше. Когда-нибудь ты встретишь девушку, которая полюбит тебя по-настоящему. — Она улыбнулась, и в её голосе не было ни капли сомнения.
Обновлено: 21.01.2026