— Яо Минчжу, ты совсем обнаглела, теперь меня ни капли не боишься, да? — Ее покорный вид заставил сердце Сун Цзычэна учащенно биться. Но он продолжал притворяться невозмутимым перед приближающейся красавицей.
Яо Минчжу сама не понимала, что с ней происходит. После дней, проведенных вместе, между ними возникла незримая близость. Сегодня ей вдруг захотелось немного пошалить, дразня того, кто стоял перед ней.
— Бояться тебя? С чего бы? — Яо Минчжу легла, и в ее глазах заиграли смешинки.
Сун Цзычэн почувствовал, как что-то дрогнуло в груди. Он наклонился и тихо произнес:
— Вот так, например.
Их лбы соприкоснулись, носы едва касались друг друга, взгляды встретились. Теперь они слышали только дыхание друг друга, все остальные звуки исчезли.
Уголки губ Сун Цзычэна слегка приподнялись, и он медленно приник к теплу ее губ.
Спустя мгновение Яо Минчжу с досадой потрогала свои пылающие щеки, глядя на того, кто теперь небрежно растянулся на ложе. Она злилась на себя: как можно было так легко поддаться его чарам?
— Госпожа, через несколько дней начнутся предварительные испытания. Как думаете, у господина хорошие шансы? — Сиэр, растирая тушь, задала вопрос.
— Если речь о поединках — я не беспокоюсь. Но гражданские испытания... — Яо Минчжу вдруг засомневалась, признавая про себя, что небеса не станут благоволить кому-то одному.
Сун Цзыинь, стоявшая рядом, успокоила ее:
— Невестка, не волнуйся. Я вижу, как усердно брат занимается. У него все получится.
Слова звучали обнадеживающе, но тревога в сердце Яо Минчжу не утихала.
— Память у старшего брата не такая, как у второго, который запоминает все с первого взгляда. Но я верю, что если повторять снова и снова, он справится.
— Цзыинь, дальше все зависит от тебя, я пойду проверю его. — Выслушав ее, Яо Минчжу вдруг встала, отдала несколько распоряжений и поспешно вышла.
— Пусть небеса помогут братьям пройти испытания. — Сун Цзыинь сложила ладони и искренне помолилась.
А в это время Сун Цзычэн сидел в комнате, повторяя текст. Услышав шаги, он поднял голову и удивился, увидев ворвавшуюся Яо Минчжу.
— Ты вернулась?
— Я... вспомнила кое-что. — Она и не подумала признаться, что переживает, делая вид, будто все под контролем. — Как идет заучивание?
Сун Цзычэн отбросил книгу, откинулся на ложе, заложив руки за голову:
— Вроде все знаю, но стоит отложить — и в голове пусто.
Яо Минчжу подняла книгу и мягко сказала:
— Возможно, ты уже все запомнил, просто не можешь сразу вспомнить.
Сун Цзычэн перевернулся и уставился на нее:
— Ты так во мне уверена? А если я провалюсь...
Не дав ему договорить, она прикрыла ему рот ладонью.
— Не смей такое говорить.
Сун Цзычэн отвел ее руку и усмехнулся:
— Ладно. Но одному зубрить скучно. Поможешь?
— Как? — Яо Минчжу заинтересовалась. Разве можно учить текст вдвоем?
— Конечно. — На губах Сун Цзычэна появилась хитрая ухмылка.
Яо Минчжу подумала, что если бы древние мудрецы увидели их сейчас, их гробы не выдержали бы.
— Давай сильнее. — Сун Цзычэн, лежа к ней спиной, пробормотал, недовольный ее нажимом.
— Ладно, поняла. — Лицо Яо Минчжу пылало, но ее тонкие пальцы выводили иероглифы на его спине. Оказалось, метод Сун Цзычэна заключался в том, чтобы, чувствуя написанное ею, продолжить текст без единой ошибки.
Этот способ оказался невероятно эффективным: незаметно они закончили целую книгу.
— Древние не обманули: в книгах действительно скрывается красота. — Сун Цзычэн обернулся, обнял ее и широко улыбнулся.
Яо Минчжу сердито нахмурилась. Этот метод казался ей откровенно неприличным: какая же это учеба? Скорее пытка. Даже стоя спиной, она чувствовала напряжение его мышц под пальцами. А его стоны, то ли намеренные, то ли нет, лишь усиливали нарастающее между ними напряжение. К концу книги он оставался спокоен, а она, словно раскаленный уголь, готовая вот-вот воспламениться.
— Ты меня обманул. Ты и так все знал. — Яо Минчжу раскусила его хитрость. Как же бесило, что она снова попала в его сети!
— Не то чтобы я не любил учиться. Протестую против зубрежки. — Сун Цзычэн признался. — Эту книгу я выучил еще ребенком. Но когда учитель заставлял повторять, я специально ошибался, чтобы он думал, будто я неспособен.
— Зачем? — Яо Минчжу не понимала. В детстве из-за этого он не раз получал от отца.
— Цзыи физически слаб. Если в боевых искусствах у него нет шансов, я не мог позволить ему чувствовать себя неудачником и в учебе.
Сун Цзычэн не хотел скрывать от Яо Минчжу правду и раскрыл свой секрет.
— Так вот в чем дело. Ты скрывал свои способности ради него. Если бы он узнал, то стал бы уважать тебя еще больше. — Теперь Яо Минчжу поняла его жертву.
Сун Цзычэн взглянул на нее, но не стал поправлять. Только мужчины знали: соперничество — лучший стимул. Раньше он уступал младшему брату. Но, глядя на нее, Сун Цзычэн понял: на этот раз он не отступит.
Обновлено: 21.01.2026