Няня Чжэн дрожащими коленями стояла на полу, уже несколько дней ожидая встречи с Яо Минчжу, терзаясь мыслями о своей дальнейшей судьбе.
— То, что он велел тебе сделать, я могла бы сделать вид, будто не заметила. Но раз это касается семейства Сун, я не вправе остаться в стороне.
— Госпожа... — Няня Чжэн ударила лбом о пол, вся дрожа от страха. — Умоляю, пощадите, не выдавайте меня!
Яо Минчжу холодно смотрела на неё:
— Успокойся, мне тоже не хочется страдать из-за твоих дел. Я уже тайком уладила ситуацию с твоим сыном. Вот его предмет и письмо для тебя.
Сиэр подала ей письмо. Няня Чжэн поспешно подняла голову и взяла его дрожащими руками.
— Благодарю госпожу за милость.
— Не спеши благодарить. Я помогаю тебе, потому что ты мне пригодишься.
Няня спрятала письмо и с поклоном промолвила:
— Приказывайте, госпожа.
— Там, видимо, не знают о твоём положении. Продолжай посылать им донесения как обычно, но сначала показывай мне. Справишься?
Няня Чжэн на мгновение задумалась, затем тут же кивнула.
— Госпожа, зачем оставлять её в доме Сун? — спросила Сиэр, когда няня ушла.
— Если не её, пришлют кого-то другого. Вместо того чтобы тратить силы на новых шпионов, лучше оставить эту — хоть буду знать, что они ищут.
Сиэр поняла и улыбнулась:
— Как мудро вы поступили. Кстати, господин прислал за вами.
— В последнее время Цзычэн стал куда осмотрительнее, — Сун Мэн отхлебнул чаю. — Видно, что парень слушается только тебя.
— Он прислушивается и к вашим словам, — скромно ответила Яо Минчжу. — Цзычэн не терпит принуждения, излишнее давление даст обратный эффект. Попробуйте найти к нему другой подход.
Сун Мэн был поражён её проницательностью.
— Я всегда гордился своей строгостью, но обращался с детьми по-разному. Стыдно признать.
— Цзычэн похож на вас — семья для него главное. Поэтому он многое держит в себе. На самом деле он, как Цзыи и Цзыинь, мечтает пить с вами чай, играть в шахматы или просто поговорить по душам.
Не раз Яо Минчжу замечала грусть в глазах Цзычэна, когда тот видел, как Сун Мэн ласково беседует с Цзыи или нежит Цзыинь, не осыпая их упрёками. Раз уж сам Цзычэн молчал, она решила за него попросить.
— Понял, — Сун Мэн осознал, что был слишком суров с сыном. — Но сегодня я позвал тебя не только ради Цзычэна. Надеюсь, ты не откажешь помочь.
— Недавно ко мне обратились из управы — сказали, что многие древние рукописи обветшали и нуждаются в реставрации. Я подумал, раз ваш род занимается этим, не найдётся ли у тебя времени помочь.
— Конечно. Но мне одной не справиться, можно взять Цзыинь в помощницы?
— Отлично, — Сун Мэн одобрительно кивнул.
— Невестка, что ты такое сказала отцу, что он разрешил мне помогать тебе с рукописями? — Цзыинь радостно расхаживала по комнате.
— Хватит, голова кружится от твоей ходьбы, — Яо Минчжу остановила её. — Да ничего особенного, просто подумала, что тебе это понравится.
Она знала, что младшая сестра обожает книги — та не расставалась с ними ни на минуту. Кто бы мог подумать, что в семье военных вырастет такая учёная девица.
— Это просто чудесно! Если бы не мать, заставляющая меня шить, я бы тут и ночевала!
Яо Минчжу рассмеялась.
— Мать хочет тебе добра, но замужество — не единственный путь для женщины. Если хочешь учиться, я научу тебя всему, что знаю.
Цзыинь обняла её:
— Невестка, ты такая удивительная! Только ты умеешь укрощать старшего брата, а второй брат тебя постоянно хвалит. Как хорошо, что ты у нас в доме.
Нечаянные слова ранили Яо Минчжу. А если бы вместо неё вышла замуж Яо Баочжу, были бы они так же счастливы?
— Ты ещё не спишь? — Цзычэн, вернувшийся с тренировки, увидел, что Яо Минчжу всё ещё за работой.
— Скоро, осталось немного дописать.
— Спать, — не слушая возражений, он выхватил кисть из её руки, подхватил на руки и понёс к кровати.
— Сун Цзычэн, я сама могу ходить! — вскрикнула Яо Минчжу, но инстинктивно вцепилась в его одежду, боясь упасть.
Цзычэн проигнорировал её, аккуратно уложил, снял туфли и укутал одеялом.
— Если ступнёшь на пол — эти старые книги полетят в печь.
Увидев его грозный вид, Яо Минчжу не сдержала смеха. Цзычэн только удивлённо смотрел на неё.
Она неожиданно коснулась его щеки, внутри дрожа от смелости, но делая вид, что шутит:
— Ладно, как скажешь.
Обновлено: 21.01.2026