Глава 18 — Глава 18

— Невестка, не хочешь ли перекусить? — сквозь занавеску спросил Сун Цзыи. Из-за полотна протянулась рука, отодвигая его в сторону. — Второй господин, моя госпожа говорит, что не голодна, кушайте без неё, — выскочила Сиэр, улыбаясь. Сун Цзыи за её спиной разглядел Яо Минчжу, прикрывшую глаза и прикорнувшую в повозке. — Хорошо, пусть отдохнёт, — заботливо понизил голос Сун Цзыи. После целого дня пути они наконец достигли места, указанного Яо Минчжу. — Госпожа, точно не нужно, чтобы я сопровождал вас внутрь? — Не стоит, ждите меня здесь. Я вернусь до наступления темноты, — Яо Минчжу последовала за молодым даосом в храм. — Второй господин, вы знаете, какой важный человек скрывается здесь? Зачем молодой госпоже понадобилось приезжать сюда? — поинтересовался кучер. Сун Цзыи лишь развёл руками: — Я тоже не знаю, но, что бы ни случилось, она делает это ради брата. Если бы кто-то проявил такую заботу обо мне… — Он не стал договаривать, оставив горькую мысль при себе. Когда сумерки уже сгустились, наконец показалась Яо Минчжу в сопровождении даоса с фонарём. — Благодарю вас, достопочтенный. Теперь я буду ждать вестей. Попрощавшись с даосом, она обернулась и, оценив время, поняла, что возвращаться сегодня уже поздно. — Цзыи, кучер и так устал за день. Давай переночуем в гостинице и вернёмся завтра утром. — Согласен, — Сун Цзыи тоже считал ночную дорогу небезопасной, но втайне радовался возможности провести с ней больше времени. — Сегодня ты и Сиэр отдохнёте в повозке, а мы останемся снаружи для стражи. В глуши не нашлось ни одной гостиницы, и Сун Цзыи решил заночевать прямо здесь. Желая обезопасить Яо Минчжу, он постарался всё устроить как можно удобнее. — Пусть Сиэр приготовит постель, а ты проводишь меня прогуляться. Я никогда не ночевала под открытым небом, мне любопытно. Сун Цзыи дал наставления кучеру и последовал за Яо Минчжу. — Оказывается, в лесу звёзд видно больше, — запрокинув голову, Яо Минчжу радостно протянула руку к звёздному небу. — В лесу перепады температур, осторожнее, не простудись, — Сун Цзыи поспешно укутал её своим плащом. — Что вы все так переживаете? Я хоть и родилась в столице, но не изнеженная барышня. Такой холод мне нипочём, — не успела она закончить, как Сун Цзыи перебил её. — Не говори так, а то сглазишь. Его обеспокоенность показалась ей забавной. — Неужели ты веришь в такие вещи? — Я просто беспокоюсь о тебе, — возможно, из-за уединённости этого места, Сун Цзыи позволил себе столь откровенные слова. Яо Минчжу замерла, почувствовав, что сегодняшний Сун Цзыи отличается от привычного, в его глазах горел какой-то странный огонь. — О, падающая звезда! — воскликнула Яо Минчжу, заметив след на ночном небе, и тут же закрыла глаза, загадав желание. — О чём ты загадала? — с любопытством спросил Сун Цзыи. — Чтобы Цзычэн успешно сдал экзамены, — открыв глаза, Яо Минчжу ответила честно. Сун Цзыи мгновенно протрезвел и горько усмехнулся: — Разве не говорили, что если произнести желание вслух, оно не сбудется? — Но ты же тоже хочешь этого, правда? — улыбаясь, посмотрела на него Яо Минчжу. Сун Цзыи смущённо отвернулся. Ему стало стыдно, ведь сам он только что загадал: «Если бы Яо Минчжу вышла замуж за меня…» — Пойдём обратно, — Яо Минчжу пошла вперёд, делая вид, что не замечает его странного выражения. Если раньше у неё были сомнения, то сегодня она окончательно убедилась в его чувствах. Своими словами она дала ему понять, что такие мысли опасны, она не хочет, чтобы между братьями Сун возник разлад из-за неё. Ночь в глуши была невероятно тихой, лишь изредка нарушаемой криками лесных зверей. Снаружи повозки кучер крепко спал, а Сун Цзыи, подбрасывая дрова в костёр, не мог выбросить из головы образ Яо Минчжу. С детства из-за своего слабого здоровья он всегда был объектом чрезмерной заботы родителей, в отличие от брата, которому позволялось больше. Раньше это его не волновало, но с появлением Яо Минчжу он начал завидовать. Он знал, что Яо Минчжу — его невестка, и ему не положено о ней думать, но каждый день, глядя на них, он невольно представлял, как сам бы заботился о ней, окружая любимую удвоенным вниманием. Сун Цзыи резко шлёпнул себя по щекам, чувствуя, как мысли выходят из-под контроля. Возможно, ему стоило найти что-то, что отвлечёт его от Яо Минчжу. — Госпожа, вас кто-то ждёт, — прервав беседу Яо Минчжу с Вэнь Цин, Сиэр доложила. — Матушка, мне нужно принять гостя. Это учитель боевых искусств для Цзычэна, его нельзя заставлять ждать. — Дитя моё, как же ты стараешься для Цзычэна. Даже похудела. Когда он сдаст экзамены, я велю ему лично поблагодарить тебя. — Пустяки, мы ведь муж и жена. Помогая ему, я помогаю себе, — Яо Минчжу не хотела принимать благодарности. — Чжоу Ли приветствует первого господина, — Сун Цзычэн, приглашённый Яо Минчжу на учебное поле, увидел могучего мужчину. — Учитель Чжоу… — сам занимавшийся боевыми искусствами, Сун Цзычэн сразу оценил крепкую подготовку Чжоу Ли и почтительно поклонился. — С сегодняшнего дня я буду обучать первого господина своему искусству. Я человек простой, и если во время тренировок случайно нанесу вред, прошу не держать зла, — Чжоу Ли сразу обозначил свои правила. — Тогда прошу вас о снисхождении, — Сун Цзычэн сложил руки в благодарственном жесте. Так Сун Цзычэн начал заниматься: днём — с Сюй Цзянем, а вечером — оттачивал технику с Чжоу Ли. Теперь он почти не видел Яо Минчжу. — Я еле живой, — сегодня, вернувшись с тренировки, он громко заявил, лёжа на кушетке, надеясь привлечь её внимание. Как и ожидалось, Яо Минчжу посмотрела на него. — Прикажешь Сиэр приготовить горячую воду? — Уже поздно, я просто оботрусь. Но… — Сун Цзычэн лукаво улыбнулся, — не могла бы ты размять мне спину? Ужасно болит. Яо Минчжу хотела отказать, но вспомнила, как он растирал её онемевшую руку, и решила отплатить тем же. — Хорошо. Сун Цзычэн быстро умылся, лёг на кровать в тонкой рубашке и с довольной ухмылкой ждал. Со дня свадьбы эта кровать принадлежала Яо Минчжу, и от неё исходил её тонкий аромат. — Ты… — едва коснувшись его спины, Яо Минчжу почувствовала сквозь ткань исходящее от него тепло и растерялась. — Ты же не откажешься сейчас? — поддразнил её Сун Цзычэн. — Конечно нет, — вспыхнув, Яо Минчжу положила руки ему на плечи и взобралась на кровать. Почувствовав её вес, Сун Цзычэн внутренне ликовал.