— Хань-тунсин, вы так спешно приказали позвать меня — в чем дело? — Ван Дэцюань сегодня наконец-то был в отпуске, и если бы не то, что Тайхоу еще нуждалась в Хань Чжитуне, он бы не стал тратить время зря.
— Господин Ван, вы ведь знаете о наказании от императора. Если бы я мог выйти, не стал бы просить вас специально приехать в мой дом.
Ван Дэцюань достал платок, вытер выступивший на лбу пот и сказал:
— В данный момент, Хань-тунсин, не стоит торопиться. Лучше оставайтесь спокойно дома...
— Господин Ван, мне-то все равно, но мои люди из императорской гвардии должны кормить свои семьи. — Хань Чжитун, чтобы упростить дела, держал множество верных людей. Они привыкли жить на широкую ногу, и теперь, когда их доходы перекрыли, начали роптать.
— Я понимаю ваши слова, Хань-тунсин. Но я могу помочь вам временно, а не навсегда. К тому же, Тайхоу лишь велела вам украсть книгу из усадьбы Сунь. Это ваши люди, увидев богатства, устроили резню, и теперь князь напал на след.
Хань Чжитун глубоко вдохнул, и в его голосе прозвучало нетерпение.
— Вы говорите слишком легко. В конце концов, мы выполняли приказ Тайхоу. Если она не защитит нас, боюсь, я могу не сдержаться и наговорить лишнего перед императором.
— Вы... — Ван Дэцюань сузил глаза, но через мгновение его лицо вновь стало невозмутимым. — Хань-тунсин, не сердитесь, это я неудачно выразился. Разве Тайхоу бросит вас? Вот что: завтра я доложу ей, и в этом месяце вам и вашим людям не о чем беспокоиться — деньги будут.
Увидев, что Ван Дэцюань уступил, Хань Чжитун смягчил тон.
— Тогда благодарю вас, господин Ван.
На лице Вана застыла улыбка, но глаза оставались холодными.
— Однако, Хань-тунсин, если говорить откровенно, помощь Тайхоу — лишь капля в море. Если не решить проблему в корне, вы снова окажетесь в такой же ситуации.
Произнося слово «корень», Ван заметил, как рука Хань Чжитуна сжалась.
— У вас есть время подумать, как поступить. А теперь я пойду, не провожайте.
Хань Чжитун и не собирался его провожать. Как только Ван ушел, он позвал слугу.
— Сходи в Управление императорской гвардии, позови нескольких человек. Скажи, мне нужно кое-что обсудить.
— Слушаю. — Слуга поклонился и вышел.
— Сун Цзычэн, ты думаешь, без меня тебе достанется мое место? Жалкий глупец... — В глазах Хань Чжитуна вспыхнула ярость, словно он готов был тут же растерзать Сун Цзычэна.
— Брат, дело усадьбы Сунь закрыто? — Редко появляясь дома, Сун Цзычэн стал объектом расспросов Сун Цзыинь. — Это же явно не работа грабителей, как вы могли закончить расследование?
— Цзыинь, дай брату поесть спокойно. — Яо Минчжу тоже хотела задать вопросы, но если Сун Цзычэн молчал, она не спрашивала.
Сун Цзыинь покусывала губу и принялась за еду.
— Дело слишком запутанное, князь сказал пока его закрыть, но позже его пересмотрят. Разве ты не знаешь характер своего Чжао-гэ? Разве он из тех, кто боится проблем?
Кончики ушей Сун Цзыинь порозовели.
— Конечно нет.
— Тогда все в порядке. Знай, мы не оставим зло безнаказанным. — Сун Цзычэн посмотрел на сестру серьезно, давая понять, что это обещание.
Вечером, оставшись наедине, Яо Минчжу заметно нервничала, вспоминая слова, которые Сун Цзычэн сказал ей несколько дней назад.
Погруженная в мысли, она вздрогнула, когда его рука коснулась ее лица. Теплота прикосновения заставила ее очнуться.
— Ты...
— Тсс... — Палец Сун Цзычэна лег на ее губы. От его тела, только что вышедшего из ванны, сквозь тонкую ткань рубашки исходили тепло и легкий аромат.
— Ты боишься? — Он убрал руку, мягко обнял ее, чувствуя легкую дрожь.
— Где... где Сиэр? — Яо Минчжу схватила его за руку, оглядываясь. В это время служанка обычно приходила помогать ей готовиться ко сну.
— Я отослал ее. — Сун Цзычэн рассмеялся, видя ее напряжение. — Всего несколько дней не виделись, а ты уже так меня боишься?
— Сун Цзычэн, ты слишком близко. — Она легонько оттолкнула его. — Я еще не мылась.
— Я пошутил. Сиэр готовит тебе воды. — Он с досадой посмотрел на расстояние между ними. — Но если хочешь, могу и помочь.
— Ты! — Лицо Яо Минчжу залилось румянцем. — Спасибо за предложение, господин Сун.
— Ложись спать, оставь мне немного места. — Она быстро выскользнула из комнаты, бросив на ходу.
Сун Цзычэн пожал плечами и лег на кровать. Последние дни он без отдыха занимался делами и действительно устал. Меньше чем за время, за которое сгорает палочка благовоний, он уже крепко спал.
Яо Минчжу намеренно затянула время, вымывшись и тщательно высушив волосы, прежде чем вернуться. Увидев, что он спит, она облегченно вздохнула.
Его одежда лежала рядом, и она решила собрать ее, чтобы утром отдать прачке. Проверив карманы на случай, если он что-то забыл, она нащупала бумагу.
— Это что, ломбардная квитанция? — Любопытство заставило ее развернуть листок, и сердце вдруг сжалось. Перед глазами стоял крупный иероглиф «Жу».
Обновлено: 19.02.2026