Глава 9 — Глава 9

Глаза госпожи Жун расширились от изумления: — Как такое возможно? Если бы он не умер, разве не вернулся бы домой? Сяо Шуюнь слегка покраснела, голос её дрогнул: — Он сменил имя и фамилию, пристроился к знатной семье… стал зятем-примаком. Госпожа Жун сначала опешила, а затем горько рассмеялась: — Невероятно! Этого мальчика я видела с пелёнок — он никогда не пошёл бы на такое предательство рода и предков. Да и наша семья хоть и не из высшей знати, но всё же состоятельная, уважаемая. Нам не в чём нуждаться: есть и земли, и дом, и слуги при дворе. Зачем ему становиться примаком? Она указала на Сяо Шуюнь: — И уж тем более, когда у него такая добрая и прекрасная жена! Тот мальчик тебя любил, вы были молодожёнами, только недавно обвенчались… Я ни за что не поверю, что он бросил тебя ради другой женщины — да ещё и ушёл в примаки! Увидев, как взволновалась госпожа Жун, Сяо Шуюнь лишь достала платок и промокнула уголки глаз, тихо произнеся: — А если свекровь угрожала самоубийством? Выражение шока и возмущения на лице госпожи Жун мгновенно застыло. Она медленно выпрямила спину, лицо её стало серьёзным. Лишь спустя долгое молчание с губ её сорвался ледяной смешок: — Если она действительно угрожала самоубийством… тогда это возможно. Жун — ребёнок чрезвычайно почтительный, всегда беспрекословно слушался мать. Но зачем ей понадобилось такое делать? Сяо Шуюнь положила руки на колени и нервно теребила платок, на губах её играла насмешливая улыбка: — Говорят, та семья — из числа чиновничьей знати. У них в Яньцзине есть влиятельные родственники: одна из их дочерей стала наложницей императора высшего ранга и пользуется особым расположением. Внезапно госпожа Жун вспомнила, как в последние годы карьера Линь Суна словно подмаслилась — всё шло гладко и стремительно. Этот мальчик был совсем не таким, как его старший брат Линь Жун: посредственный ум, безынициативный характер. Раньше он служил всего лишь мелким канцеляристом в уездной управе Чаохэ, речь и поведение его казались деревянными, и все смотрели на него свысока. А потом вдруг занял должность главного секретаря — это всех удивило. Ходили слухи, что в эти дни вторая ветвь семьи продаёт поместья и лавки — мол, собирают деньги, чтобы протолкнуть Линь Суна ещё выше по службе. Тогда госпожа Жун не поверила этим пересудам: ведь род Линь давно пришёл в упадок, среди знакомых почти не осталось влиятельных людей. Да и сама госпожа Ци происходила из скромной семьи: если бы не то, что её отец был учёным-цзюйжэнем и сама она была красива, второй господин Линь вряд ли настоял бы на этом браке. Ни мужнина, ни родительская семья не давали ей никакой опоры. Поэтому госпожа Жун всегда считала эти слухи выдумкой. — Ты хочешь сказать, что твоя свекровь заставила Жуна стать примаком именно для того, чтобы проложить дорогу Линь Суну, чтобы тот мог взобраться повыше? — госпожа Жун снова горько рассмеялась, качая головой. — Не верю! Не может её сердце быть настолько кривым! Жун — тоже её родной сын, которого она выносила девять месяцев! Сяо Шуюнь, теребя платок, равнодушно ответила: — Слышала, будто при родах первого сына свекровь мучилась несколько дней и ночей, чуть не погибли оба. После этого долгое время она не могла смотреть на старшего сына. Говорят, первая госпожа Линь даже забрала младенца к себе и заботилась о нём до года, прежде чем свекровь вернула его во вторую ветвь. Не знаю, правда это или нет. Увидев, как госпожа Жун внезапно замерла, Сяо Шуюнь улыбнулась. Та, что жила в прошлом сне, пусть и была простодушной, но она сама-то не глупа. Кое-что она знала и раньше. Просто тогда, думая, что Линь Жун мёртв, она чувствовала себя, будто река без источника — иссохшая, безжизненная. Ей было не до старых семейных тайн. А госпожа Жун между тем вспомнила прошлое и растрогалась. Лишь спустя долгое молчание она тяжело вздохнула: — Я забеременела раньше твоей свекрови — на два месяца. Если бы мой ребёнок выжил, место старшего сына, возможно, досталось бы ему, а не Жуну. Но моему малышу не суждено было родиться… Я долго скорбела. А когда увидела крошечного Жуна в пелёнках — его мягкое тельце, тихий, кошачий плач — моё сердце сразу растаяло, как вода. — Твоя свекровь тогда не хотела видеть Жуна, отдала его кормилице и ни разу не взглянула на него. Мать его не любила, отец был легкомысленным и беззаботным… А ведь младенец ничего не понимает, не умеет говорить. Что, если бы какой-нибудь дерзкий слуга обидел его? Никто бы и не заметил. Мне было не по себе, и я забрала его к себе. Сяо Шуюнь приподняла бровь. Теперь ей стало ясно: после свадьбы две ветви дома окончательно порвали отношения и жили отдельно, но Линь Жун всё равно часто водил её во двор старшей ветви. Даже когда госпожа Ци делала ему замечания, он молча выслушивал, но всё равно продолжал ходить туда. Опустив глаза на алый узор сливы на своём платке, Сяо Шуюнь подумала: «Неудивительно, что первая госпожа всегда относилась ко мне особенно тепло. Вот в чём причина». Жаль только, что после дела с Линь Чжи, когда Линь Жуна уже не было рядом, их искренние отношения в одночасье остыли навсегда. Госпожа Жун вспомнила прежнее и решила, что госпожа Ци — женщина с кривым сердцем, жадная до выгоды, как кошка, учуяв запах рыбы. Такое от неё вполне возможно. — Значит, ты знаешь, где сейчас Жун? В душе госпожа Жун всё ещё не верила. Это было слишком невероятно: человек, восемь лет считавшийся мёртвым, вдруг ожил, сменил имя и фамилию, женился на другой и даже завёл детей! Да и не хотелось ей верить, что Жун способен на такое предательство. Сяо Шуюнь ответила: — Да, я знаю. Подняв глаза на первую госпожу, она покраснела от слёз: — Вы всегда были справедливы, тётушка. У меня больше некому помочь… Прошу вас, протяните мне руку. На лице госпожи Жун отразилась жалость: — Что ты хочешь, чтобы я сделала? Хотя она так спросила, брови её нахмурились. Если всё это правда и у него уже есть дети, сердце Жуна, вероятно, тоже склонится к новой семье. Пусть эта жена и младшая, но если её род столь могуществен, помощь госпожи Жун может оказаться бесполезной. Разве что они согласятся на вторую жену… Но это немыслимо. Если же сделать её равной женой, то при наличии влияния и детей у новой супруги Сяо Шуюнь не избежать унижений. Одна мысль об этом жизни не стоила. Увидев сочувствие на лице госпожи Жун, Сяо Шуюнь успокоилась. Быстро промокнув уголки глаз, она с тоской в голосе сказала: — Раз он женился на другой и у него есть дети, я не хочу вмешиваться. Не хочу, чтобы из-за меня в доме началась смута и никто не знал покоя. Лучше нам развестись по взаимному согласию. Пусть он живёт своей жизнью, а я обрету свободу и покой. Госпожа Жун была потрясена: — Ты что говоришь?! Брак — дело серьёзное, а не игра словами! Сяо Шуюнь сдержала слёзы, голос её дрожал: — Это не спонтанное решение. Я узнала об этом несколько дней назад, но молчала, не зная, как дальше жить. Сегодня я пришла не только затем, чтобы извиниться перед вами — ведь я ошиблась, обвинив вас в прошлом. Но и потому, что больше не к кому обратиться. Прошу вас, помогите мне. Госпожа Жун была ошеломлена, но, немного придя в себя и обдумав всё, поняла: если Жун готов был сменить имя, объявить себя мёртвым и бросить дом ради того, чтобы стать примаком, то развод по взаимному согласию, возможно, лучший выход для Сяо Шуюнь. Достав платок и промокнув глаза, госпожа Жун тяжело вздохнула: — Что ты хочешь, чтобы я сделала? Передать весточку твоей родне? Сяо Шуюнь поспешно замотала головой: — Нет! Об этом нельзя знать моей семье. Увидев недоумение на лице госпожи Жун, она добавила: — Причины касаются семейных тайн родителей. Я не стану рассказывать вам. Прошу лишь одно: помогите мне вернуть моё приданое. (Что до мести — это будет позже, когда она обретёт свободу.) Госпожа Жун давно знала, что госпожа Ци присвоила приданое Сяо Шуюнь. Раньше она осторожно намекала об этом, но Сяо Шуюнь будто не придавала значения, и госпожа Жун отступилась. — Если всё это правда, я помогу тебе вернуть приданое, — сказала госпожа Жун. Её род, хоть и не был знатным, но принадлежал к местной знати. С детства она получала строгое воспитание и не могла допустить, чтобы подобная нечистоплотность творилась у неё на глазах. Даже если она бессильна в других вопросах, этот долг она выполнит обязательно. Но затем добавила: — Где сейчас Жун? Скажи мне. Я сама пойду к нему и спрошу, что всё это значит. «Лучше разрушить десять храмов, чем разлучить одну пару», — думала она. Сначала нужно убедиться, жив ли Линь Жун на самом деле и что он сам думает обо всём этом. Выйдя из двора первой госпожи, Сяо Шуюнь посмотрела на бесконечные высокие стены и узкие переулки и медленно выдохнула. Она не боялась, что госпожа Жун пойдёт к Линь Жуну. Ведь он действительно женился на другой и у него есть дети. Как только эти два факта подтвердятся, госпожа Жун, зная её характер, непременно поможет с разводом по взаимному согласию и возвращением приданого. Этого ей было достаточно. Люйин, поддерживая Сяо Шуюнь, тихо спросила, следя за её лицом: — Госпожа, всё получилось? Она не знала, зачем её госпожа ходила к первой госпоже, понимала, что та нарочно не говорит ей. Люйин знала себе цену: она не умеет держать язык за зубами, и лучше ей не знать подробностей. Сяо Шуюнь улыбнулась: — Почти всё. Люйин обрадовалась. Ей было всё равно, о чём речь — лишь бы желание госпожи исполнилось. Только Сяо Шуюнь вернулась во двор Хуарун и успела выпить пару глотков чая, как пришла служанка из двора госпожи Ци с приглашением: мол, вторая госпожа получила отличные ткани и хочет, чтобы невестка пришла посмотреть, не понравится ли что-нибудь. Сяо Шуюнь медленно проглотила горьковатый чай и улыбнулась: — Передай госпоже, я сейчас переоденусь и приду. Как только служанка ушла, Люйин тут же подскочила, встревоженно шепча: — Ни с того ни с сего какие ткани! Наверняка вторая госпожа рассердилась, что мы ходили к первой. Они же в ссоре и не общаются. Раньше, когда господин Жун был жив, мы заходили во двор старшей ветви — и то вторая госпожа сердилась. Теперь уж точно будет бранить вас! Эх, жаль, что не сходили тайком! Сяо Шуюнь рассмеялась: — Почему мне прятаться? Разве между дворами нет шпионящих друг за другом служанок и нянь? Если бы я пошла тайком, это дало бы ей повод обвинить меня. А так — я ни в чём не виновата. Люйин растерялась, потом неуверенно спросила: — Неужели вы заранее знали, что вторая госпожа рассердится? Сяо Шуюнь холодно усмехнулась: — Конечно! Я специально хочу, чтобы она узнала и чтобы ей было неприятно! Люйин нахмурилась: — Зачем? Она ваша свекровь, вы — невестка. Вам всё равно придётся терпеть. Зачем злить её? Сяо Шуюнь сердито взглянула на служанку: — Трусиха! Она такая злая, довела меня до такого состояния — пусть хоть злится! Я бы рада была увидеть, как она сгорит от злости! Пойди, достань мне белоснежное шёлковое платье с золотой вышивкой и алый камзол с узором пионов. Посмотрим, как она будет корчиться от зависти! Госпожа Ци сжала губы, сидя на мягком диване и пристально глядя в пустоту. Лицо её было холодным и суровым. «Проклятая Сяо, неужели сошла с ума? Зачем она вдруг отправилась в восточный двор? Ведь они же поссорились из-за дела с Линь Чжи! Отчего вдруг снова сблизились?» Сердце госпожи Ци бешено колотилось. Её охватило беспокойство.