Глава 30 — Глава 30

Госпожа Сяо пришла в ярость и приказала носильщикам: — Вперёд, схватите её! Привратник поспешил увещевать Саньдо: — Девочка, тащить тебя в уездную управу — не игрушка. Отдай ей эту вещь, и дело с концом. Нечестно добытое богатство жжёт руки — зачем же упрямиться? Саньдо сверкнула глазами на старика: — Так это ты, старый подлец, за моей спиной всё подстроил и оклеветал меня! Старик рассвирепел: — Да разве я тебя оклеветал? Если ты ничего не подбирала — так и скажи прямо! Уездный судья сам разберётся и оправдает тебя. С этими словами он перестал уговаривать и отступил в сторону, позволяя носильщикам схватить Саньдо. Только тогда девчонка испугалась и снова стала молить привратника: — Дедушка, я правда ничего не находила! Попроси госпожу выйти и помочь мне. Ведь я её служанка — она не может бросить меня в беде! Хотя привратник был зол на Саньдо за её неблагодарность и вороватость, сердце у него было мягкое, и он не мог спокойно смотреть, как девчонку уводят. Он поклонился госпоже Сяо и с улыбкой попросил: — Милостивая госпожа, позвольте старому слуге сбегать за хозяйкой дома. Госпожа Сяо холодно усмехнулась: — Разве не говорили, что хозяйки дома нет? А теперь вдруг есть! Она нахмурилась и грозно крикнула: — Иди зови! Посмотрим, какова та хозяйка, что воспитывает таких слуг! Между тем Сяо Шуюнь сидела под навесом галереи и смотрела на гранатовое дерево во дворе. На ветвях уже появились бутоны, некоторые распустились — алые цветы горели, словно заря. Гранат символизировал многочисленное потомство и семейное благополучие. Когда-то её мать особенно любила сажать гранаты во дворе. Хотя Шуюнь и не хотела больше встречаться с ней, в глубине души она всё равно оставалась её родной матерью. Видя дерево, она словно видела саму мать — просто скорбела о ней. — Госпожа! Госпожа! К ней подбежала запыхавшаяся служанка, почти задыхаясь от спешки: — Госпожа, скорее спасайте Саньдо! Во двор пришла какая-то строгая госпожа и хочет увести её в управу! Услышав слово «управа», Сяо Шуюнь невольно вздрогнула, но затем спросила: — Говори потише, в чём дело? Служанка перевела дух и рассказала всё по порядку. Семейство Сяо было богатейшим в городе Сунъян. Госпожа Юэ, хоть и была сурова, никогда не была скупой: если служанка случайно разобьёт дорогую вещь, максимум получит выговор и лишится половины месячного жалованья — и на том дело заканчивалось. А если госпожа Юэ была в хорошем настроении, даже этого не последовало бы. Люйин, опершись на косяк, вздохнула: — Неудивительно, что госпожа так настаивает. Этот би — не простая вещь: его купили за огромные деньги, а потом госпожа лично отнесла в храм Гуаньинь, чтобы мастер освятил его. Когда вы выходили замуж, госпожа разломила би пополам: одну половину отдала вам в дом Линь, другую оставила себе на память. Теперь он пропал — разве можно не волноваться? Сяо Шуюнь почувствовала боль в сердце и спросила служанку: — Ты знаешь, действительно ли Саньдо подобрала этот би? — Эта девчонка всегда была вороватой, — ответила служанка. — А вот дедушка Лю с ворот — честный и добродушный человек. Раз он говорит, что Саньдо почти наверняка подобрала, значит, так и есть. Сяо Шуюнь кивнула: — А где, по-твоему, она могла спрятать вещь? Служанка задумалась: — Наверное, в подушке. Я видела, как она прячет туда монетки. Сяо Шуюнь повернулась к Люйин: — Сходи проверь. Служанки жили в задних флигелях. Та, что прибежала, повела Люйин прямиком в комнату Саньдо. В доме слуг было немного, поэтому после разделения по полу каждые две девушки делили одну комнату — жили широко и удобно. Мебель внутри была полустарая, но постель и подушки — новые. Служанка указала на кровать у восточной стены: — Это кровать Саньдо. Люйин кивнула, подняла подушку и сразу почувствовала её необычную тяжесть. Перевернув, она увидела длинный разрез на чехле — внутри ваты лежала половина би. Достав би, Люйин вернулась доложить хозяйке. Этот би купили за немалую сумму — нефрит был высочайшего качества. Теперь же госпожа Юэ обрамила его красным золотом и прикрепила кисточку. Его гладкая поверхность блестела от частого прикосновения — видно, хозяйка часто доставала его, чтобы погладить в руках. Сяо Шуюнь почувствовала щемящую боль в носу. Она крепко сжала би дважды, затем передала его служанке: — Отнеси обратно той госпоже. Что до Саньдо — её поведение недостойно. Я не стану за неё ходатайствовать. Если госпожа не успокоится, пусть ведёт её в управу — пусть уездный судья решает! Когда служанка ушла, Сяо Шуюнь спросила: — Кто такая эта Саньдо? Я не помню, чтобы покупала такую служанку. Люйин ответила: — Госпожа забыли. Эта девочка пришла вместе со стиральщицей, бабушкой Чжан. Та просила вас пожалеть её внучку и дать ей приют. Теперь Сяо Шуюнь вспомнила: бабушка Чжан не хотела продавать внучку в рабство, поэтому продала саму себя, а потом умоляла Шуюнь принять девочку к себе. И в самом деле, получив би обратно, госпожа Юэ всё равно не собиралась отпускать Саньдо: ей было противно из-за наглости и бесцеремонности наложницы её сына, и она настаивала на том, чтобы отвести девчонку в управу. Бабушка Чжан, узнав от посланной служанки, что Сяо Шуюнь отказывается помогать её внучке, побежала во внутренний двор и бросилась на колени, умоляя о пощаде. Сяо Шуюнь хорошо знала характер своей матери: раз та уже нацелилась на неё и явилась сюда, то будет использовать все средства, лишь бы увидеться. Вздохнув про себя, она подумала: «Ну и ладно. Пусть знает. Лучше уж раз и навсегда покончить с этими тревогами». Глядя на рыдающую бабушку Чжан, Сяо Шуюнь сказала: — Раз ты так умоляешь, я пойду заступлюсь. Но в этом доме воровству и сокрытию краденого места нет. Как только дело уладится, собирай вещи и уходи вместе с внучкой — ищи себе другое пристанище! Бабушка Чжан понимала, что такая добрая хозяйка — большая удача. Здесь работа лёгкая, еда хорошая — уходить ей совсем не хотелось. Поэтому она продолжала умолять, стуча лбом об пол так громко, что на лбу уже проступили красные следы. Люйин терпеть не могла, когда провинившиеся слуги пытаются шантажировать хозяев своими поклонами. Раздражённо она воскликнула: — Мы приняли вас из жалости! Твоей внучке поручали лишь передавать сообщения или бегать по мелким поручениям — никакой настоящей работы! А вы, вместо того чтобы вернуть найденную вещь, опозорили наш дом! Госпожа великодушна — не наказывает, а лишь просит уйти. Как ты ещё смеешь умолять? Бабушка Чжан плакала: — Старая рабыня знает, что госпожа добра. Прошу, ради моей старости и юного возраста внучки, простите нас в этот раз! Если она снова провинится — я сама её выгоню, не дожидаясь вашего слова! Увидев такое жалкое выражение лица, Сяо Шуюнь всё же смягчилась: — Говорят, у Саньдо руки нечистые. Если хочешь оставить её здесь, живите вместе в первом дворе. Внутренний двор ей вход заказан! Бабушка Чжан рыдала, обливаясь слезами, и кланялась без остановки. Сяо Шуюнь вздохнула: — Люйин, иди! А тем временем госпожа Юэ стояла у ворот. С каждой минутой её гнев только рос. Теперь дело было уже не в одной служанке — сегодня она непременно должна была увидеть ту дерзкую, надменную женщину, что держала её сына! Когда Люйин подошла к воротам, она увидела, как Саньдо, которую держал за руки один из мужчин, извивалась, как кузнечик, и громко ругалась нецензурными словами. Люйин нахмурилась — ей сразу стало неприятно. Слуги, толпившиеся у ворот, поспешно расступились, увидев Люйин. Та подошла к госпоже Юэ, сделала реверанс и сказала: — Люйин кланяется госпоже. Лицо госпожи Юэ, до этого полное надменности, вдруг застыло. Она резко обернулась и долго смотрела на чёрные, как смоль, волосы перед собой, затем вдруг пронзительно вскрикнула: — Подними голову! Люйин тихо вздохнула и подняла лицо. Госпожа Юэ остолбенела на месте, а потом закричала, дрожа от ярости: — Как ты здесь очутилась?! Да ты... предательница! Как посмела изменить своему господину?! Люйин с грустью посмотрела на всё такую же вспыльчивую госпожу Юэ и тихо ответила: — Госпожа, я не предавала никого. У меня всегда была одна хозяйка — третья молодая госпожа дома Сяо. Я здесь потому, что здесь моя госпожа. Госпожа Юэ пошатнулась, будто голова закружилась. Она оперлась на Цайцин и, придя в себя, спросила: — Цайцин, я правильно услышала? Здесь живёт моя дочь? Цайцин тоже была в шоке и торопливо спросила Люйин: — Разве госпожа не в уезде Чаохэ, в доме Линь? Как вы вернулись в Сунъян? Люйин снова сделала реверанс: — Обо всём этом лучше спросить у второго господина. Он знает всё. Услышав это, госпожа Юэ сразу оттолкнула Люйин и бросилась во двор. Люйин едва удержалась на ногах и побежала за ней, успев перехватить у арочных ворот: — Госпожа, вы точно хотите войти?! Госпожа Юэ замерла на месте. Из её глаз медленно потекли слёзы. Она смотрела на арочные ворота и вдруг зарыдала навзрыд. Она знала: её дочь не хочет её видеть. Её любимое дитя не может простить ей вины. Она всё понимала. Госпожа Юэ рыдала, уткнувшись в Люйин. За стеной Сяо Шуюнь тоже плакала, задыхаясь от слёз. Наконец госпожа Юэ утихла, вытерла нос платком и сказала Люйин: — Хорошо заботься о своей госпоже. Я пойду домой. Если что случится — обязательно приходи в дом Сяо. Запомнила? Глаза Люйин наполнились слезами: — Помню. Второй господин каждый день навещает. Госпожа здесь живёт прекрасно… Гораздо лучше, чем в доме Линь. Услышав слово «госпожа», госпожа Юэ сразу догадалась: её дочь, скорее всего, развелась по взаимному согласию и вернулась в родной дом. А услышав добавление Люйин, предположила, что после смерти мужа дочь осталась вдовой без детей и подвергалась унижениям. Сначала сердце её сжалось от боли, потом вспыхнуло яростью. Она заплакала и упрекнула: — Упрямица! После смерти того парня я послала ей письмо — звала домой, обещала найти новую партию, чтобы жила счастливо. А она не послушалась! Потратила лучшие годы зря… А теперь вернулась, но домой идти не хочет. Да она меня до смерти доведёт! И снова зарыдала. Сяо Шуюнь слышала всё чётко. Прикрыв рот платком, она рыдала. Внезапно она шагнула к арочным воротам… но резко остановилась. В голове всплыл образ старшего брата Сяо Фуцюаня, злобно рычащего: «Урод!» Сяо Шуюнь прижала платок к лицу, крепко зажмурилась, две слезы скатились по щекам… но она так и не вышла. За арочными воротами госпожа Юэ, истощённая плачем, с тоской посмотрела на ворота и, наконец, вышла за главные ворота, села в паланкин. Люйин вытерла уголки глаз и, проводив госпожу Юэ, обернулась. Она увидела, как Саньдо смотрит на неё чёрными глазами, и нахмурилась: — Саньдо, иди сюда! Девчонка только что радовалась зрелищу: та злая женщина, что её обижала, теперь рыдала, как собака. Но увидев гневное лицо Люйин — главной и любимой служанки хозяйки — Саньдо сразу сникла. Она волоча ноги подошла, и Люйин схватила её за ухо. Саньдо завизжала, но не посмела сопротивляться. Слёзы текли по её лицу, пока Люйин вела её во двор. Бабушка Чжан с болью смотрела на это, но понимала: внучку избаловали, и ей давно пора получить урок. Вытерев слёзы, она последовала за ними, не издавая ни звука. Пока Люйин занималась наказанием девчонки, Сяо Шуюнь плакала до изнеможения и, наконец, утихла. Она медленно вернулась в комнату, легла на диван и закрыла глаза. Госпожа Юэ плакала всю дорогу домой. Вернувшись в свои покои, она уже хрипела — голос пропал, слёзы высохли, остались лишь беззвучные рыдания. Это её вина. Её собственный грех. И расплата за него обрушилась на её детей.