В конце первой половины «Маверикс» удерживали уверенное лидерство 58:44, ведя 14 очков. Новицки был в удивительно острой форме, раз за разом вызывая больших «Кингз» на дуэли в посте.
У ветерана всё еще было достаточно пороха в пороховницах, он почти в одиночку сдерживал внутреннюю линию «Кингз». Но когда началась третья четверть, Новицки — отдыхая на скамейке — заметил новый состав «Кингз», замер на мгновение, затем обменялся взглядом с тренером Карлайлом.
На начало третьей четверти «Кингз» выпустили почти всю скамейку — не обычную комбинацию двух башен Йокича и Мозгова, а легкий состав с одним большим и четырьмя маленькими: Йокич, ЛаВин, Боян, Рэй и Бен.
— Что они пытаются здесь сыграть? — Карлайл нахмурился.
Он узнал достаточно скоро. «Кингз» по сути отказались от краски. Четверо снайперов кружили по дуге, постоянно перемещаясь после пик-н-роллов Йокича, пока кто-то не освобождался. ЛаВин заметил брешь и метнул пас Бену на периметр. Бен поймал мяч на ходу, даже не сделал паузу и запустил трехочковый.
Вжух!
Мяч чисто прошел сквозь кольцо. В тот момент, когда Бен выпустил его, остальные четверо игроков уже развернулись и рванули назад в защиту, совершенно не заботясь о том, попадет он или нет.
В следующей атаке Парсонс попытался обыграть Бояна один на один, но подстраховка Йокича заставила его промахнуться. Как только Йокич забрал подбор, четверо товарищей по команде рванули вперед, и только ЛаВин ждал у центральной линии паса.
Йокич прочитал это мгновенно, отдал ЛаВину, который в свою очередь нашел мчащегося Рэя. Фелтон, запасной защитник «Маверикс», уже отступил к кольцу и был сосредоточен на Рэе, но в мгновение ока мяч перелетел к Бояну в угол.
Боян поднялся и выстрелил. Фелтон, всё еще находясь в краске, мог только смотреть, как он залетает.
Менее чем за минуту третьей четверти скамейка «Кингз» организовала быстрый рывок 6:0.
— Это... тактика Морибола? — Глаза Карлайла расширились.
Конечно, он знал её хорошо. С тех пор как Дон Нельсон стал пионером «ран-н-ган», Майк Д'Антони довел это до крайности со своей философией Морибола — минимизация игры в посте и максимизация бросков с периметра через безжалостное движение мяча и перемещение без мяча.
Именно об этом Чэнь Илунь тихо упомянул Мэлоуну в перерыве. Технически менеджеры команд не должны были вмешиваться в решения тренера во время игры, но благодаря своим близким отношениям с Мэлоуном, Илунь небрежно подбросил идею — и Мэлоун подсознательно купился.
Если «Кингз» запустят Морибол, Карта усиления трехочковых Илуня сможет раскрыть свой потенциал полностью. Ключ был в том, чтобы снайперы оставались горячими, и Карта усиления была идеальным недостающим элементом пазла.
Снаружи ноябрь в Далласе был пронизывающе холодным, но внутри арены воздух казался тяжелым, почти влажным, когда «Кингз» обрушили шквал трехочковых в начале половины.
Забив очередной бросок, Си Джей поднял три пальца в знак празднования — это была уже его третья «треха» за четверть. Всего за несколько минут «Маверикс» были вынуждены вернуть своих стартеров, в то время как «Кингз» добавили только Си Джея.
Даже так, Далласу было трудно сдержать этот обстрел. Если один игрок горяч, вы можете сдваиваться и помогать, чтобы замедлить его. Но когда попадают все, ваша защита превращается в дырявую сеть.
И была проблема покрупнее — стареющий ростер «Маверикс» выдыхался против темпа «Кингз».
Эллис согнулся, уперев руки в колени, хватая ртом воздух. Напротив него Си Джей выглядел как неутомимая машина, бегая от кольца до кольца, пока Эллис волочил тяжелые ноги, чтобы не отставать.
Дзынь! ЛаВин наконец промахнулся из-за дуги. Покачав головой от досады, он побежал назад. Карлайл, всё еще напряженный, позволил себе проблеск облегчения. Наконец-то промах. Если бы они продолжили в том же духе, мне пришлось бы вызывать полицию.
Даже с Картой усиления усталость и форма меняются по ходу игры. Напор «Кингз» замедлился, и к концу третьей четверти «Маверикс» вернули себе лидерство — 86:82 перед финальным периодом.
Никто не ожидал, что 14-очковый разрыв сократится так быстро всего за одну четверть.
В комментаторской будке Баркли потер свою лысую голову в недоумении.
— Это безумие. «Кингз» палят как сумасшедшие. Никто не может выдержать такой натиск.
Миллер, один из величайших снайперов в истории лиги, криво улыбнулся.
— В этом сезоне «Кингз» преподносят нам сюрприз за сюрпризом. И что еще безумнее — у них есть скоринг везде и почти нет слабых мест. Внутри у вас есть Казинс, Мозгов, даже новичок Йокич. Снаружи снайперы вроде Си Джея, Бена и ЛаВина. Тренер Мэлоун может использовать любую систему, какую захочет.
— Будь то долбежка «Клипперс» двумя башнями или позволение своим снайперам работать на периметре, как сегодня, Мэлоун как фокусник — всегда достает новый трюк из шляпы.
— Эта команда «Кингз» пугает.
— И они всё еще тащат токсичный контракт Гея. Перед сезоном никто бы не поверил, что такое возможно.
...
На скамейке «Маверикс» Карлайл стиснул зубы.
— Мы не можем позволить им продолжать в том же духе. Дирк, ты и Чендлер выходите и удержите разрыв. Эллис, передохни.
Эллис, всё еще восстанавливая дыхание, кивнул. Ему нужен был отдых, чтобы справиться с заключительными минутами.
— О? Новицки наконец возвращается.
Просидев всю третью четверть, Дирк размял плечи и медленно вышел на площадку. Мэлоун тут же насторожился. Никто не недооценивал Новицки — даже почти в 40 лет он оставался одним из самых смертоносных тяжелых форвардов лиги.
В своем первом касании Дирк попытался продавить Казинса в посте, но был накрыт. Его бросок вышел корявым и со звоном отскочил от дужки. Казинс забрал подбор и отдал Си Джею, чтобы тот неспешно перевел мяч, замедляя темп.
С Казинсом и Мозговым на площадке «Кингз» не могли продолжать играть в Морибол. Мэлоун хотел защитить результат; Карлайл хотел дать Дирку среду с меньшей интенсивностью.
«Кингз» доставили мяч внутрь Казинсу против Тайсона Чендлера. Ложный замах плечом создал ровно столько пространства, сколько нужно для крюка — два очка, чисто.
Но прежде чем Казинс успел побежать назад, пара глаз уставилась на него.
Лицо Дирка было спокойным, но его взгляд горел возобновленной борьбой. Стареющая звезда, раззадоренная успехом Казинса, снова обрела свой огонь.
Началась контратака. Дирк продавил Казинса, поднялся в свой фирменный фэйдэвей на одной ноге — точно. Следующая атака, плавное движение ног в краске — снова очки. И вот разрыв сократился до четырех.
Мэлоун нахмурился еще сильнее. Если Дирк продолжит в том же духе, у «Кингз» будут проблемы.
— Казинс, присядь. Йокич, на выход. Мозгов, ты берешь Дирка, Йокич, будь готов помочь со слабой стороны.
Это был смелый ход — посадить своего лучшего бомбардира ради большего охвата в защите. Дирк, видя, как Казинс уходит, сузил глаза. Его план заманить Казинса в битву один на один и разрушить нападение «Кингз» был разгадан, и контрход Мэлоуна оставил его с чувством, будто он ударил по воздуху.
Йокич и Мозгов объединились, чтобы зажать его, в то время как на периметре Эллиса плотно опекал ЛаВин. С тех пор как элитные винги поджарили его, ЛаВин, казалось, что-то открыл в себе — устремившись по пути становления настоящим 3-and-D игроком.
На скамейке Чэнь Илунь наблюдал с нарастающей головной болью. Будущая звезда, а он превратил его в парня 3-and-D? Это нужно будет исправить позже.
Но даже с Йокичем и Мозговым они не могли полностью остудить ритм Дирка. К концу четверти он уже набрал 23 очка всего за три периода. Если не будет сюрпризов, 30 с лишним очков выглядели неизбежными.
Обновлено: 19.02.2026