Глава 13 — Глава 13

— Какой отличный ответ! Никакой сложной тактики — просто простой пик-н-ролл и джампер с ведения. «Уорриорз» поплатились за недооценку соперника. Кенни похвалил: — Честно говоря, я думал, что это будет игра в одни ворота, но она полна поворотов и сюрпризов! На площадке Си Джей Макколлум взглянул на свою бросковую руку, в его глазах читалось легкое недоумение. Когда он сделал этот последний бросок, знакомое, но давно забытое чувство вернулось. Не то чтобы он никогда не чувствовал его раньше — наоборот, когда-то это было его второй натурой. Еще в колледже, когда он доминировал в NCAA как ключевой игрок команды, каждый бросок ощущался так — гладким, уверенным, неудержимым. Но после прихода в лигу, столкновения с игрой на ее высшем уровне и осознания собственных ограничений, это чувство исчезло… до сих пор. — Си Джей Макколлум за три! «Кингз» снова выходят вперед! — Диджей арены прыгнул к микрофону, зажигая домашнюю толпу. Стефен Карри взглянул на табло — треха Си Джея вывела «Кингз» вперед 95–93. «Уорриорз» снова запустили свои «двери лифта». Карри получил мяч и, несмотря на отчаянное сближение Си Джея, все же выпустил бросок. Бэнг! Мяч вылетел обратно. Карри покачал головой, когда мяч отскочил в сторону. Взгляд был, но он не смог реализовать. Даже для игрока, который построил свою карьеру на трехах, не каждый бросок зайдет. Справедливости ради, Карри был в огне весь вечер — семь попаданий из десяти попыток из-за дуги. Без него «Уорриорз» могли бы быть сметены с площадки безжалостным нападением «Кингз». «Кингз» ударили снова, устроив ослепительную демонстрацию движения мяча, которая закончилась в углу с Беном Маклемором. Клей Томпсон вылетел, чтобы помешать, но Маклемор — типаж Рэя Аллена — поднялся прямо вверх и забил идеальный джампер. — Отличный бросок! — Майк Мэлоун вскинул кулак на боковой линии. Эти две трехи были спасательным кругом, сохраняя импульс «Кингз» живым и отодвигая преимущество обратно к пяти. Тем временем Стив Керр нахмурился. По всем правилам, ни один из этих двух бросков не должен был зайти. Пулл-ап Си Джея после дриблинга и треха Маклемора через плотную защиту? Нелепо. Карри ответил проходом, проскользнув мимо Демаркуса Казинса для мягкого лей-апа. Но это был последний вздох «Уорриорз». В четвертой четверти «Кингз» выглядели как другая команда — наваливаясь в атаке, поливая трехами отовсюду. Финальный удар пришелся, когда у Эндрю Богута закончился бензин. Он играл почти всю игру, едва отдыхая, вынужденный опекать Казинса или Николу Йокича в каждом владении — двух больших, которые могли наказать его внутри. Мэлоун тщательно управлял минутами Казинса, сохраняя его свежим. К концу четвертой Казинс летал по краске, пока Богут едва поспевал, пыхтя и отдуваясь. За две минуты до конца, когда «Кингз» вели двузначное число, Керр выбросил белый флаг, убрав стартеров. Мэлоун последовал его примеру, выпустив скамейку на «мусорное время». Когда прозвучала финальная сирена, арена взорвалась. Фанаты праздновали так, словно только что выиграли чемпионат. После многих лет пребывания в статусе половой тряпки лиги Сакраменто наконец увидел свет возрождения. Как город мог не загореться? Финальный счет: 126–118. «Кингз» обеспечили свою первую домашнюю победу с разницей в восемь очков. Си Джей Макколлум закончил с 18 очками и 7 передачами. Руди Гей добавил 15 очков, 8 подборов и 6 передач. Казинс выдал мощный дабл-дабл — 25 очков и 17 подборов — благодаря большим всплескам в первой и последней четвертях. Приятный сюрприз? 18 очков Зака Лавина и почти трипл-дабл Йокича — 13 очков, 9 подборов и 12 передач — несмотря на то, что он играл увеличенные минуты, чтобы сохранить энергию Казинса. После игры Керр пожал руку Мэлоуну, затем заметил Чэнь Илуня возле трибун. Улыбаясь, он подошел. — Чэнь! — Керр крепко сжал его руку и похлопал по плечу. — Поп (Грегг Попович) сказал мне некоторое время назад присматривать за тобой, если у меня когда-нибудь будет шанс. Похоже, сегодня ты в итоге присмотрел за мной. Чэнь Илунь криво усмехнулся. — Стив, заслуга принадлежит Майку и игрокам. Я не могу принять ее. Керр рассмеялся, затем закинул руку ему на плечо. — Новичок, никогда не думал о том, чтобы присоединиться к фронт-офису «Уорриорз»? После сегодняшнего вечера люди узнают твое имя. Джерри здесь сегодня нет, но я уверен, он тоже хотел бы видеть тебя в команде. «Джерри», которого он имел в виду, был не кто иной, как Джерри Уэст, Логотип, и глава баскетбольных операций «Уорриорз». — Спасибо, но я только присоединился к «Кингз». Пока не ищу смены боссов. Кроме того… — Чэнь ухмыльнулся. — Вы, ребята, уже идеальны — мне нет нужды вмешиваться в это. — Ха-ха-ха! — Керр нашел это искренне забавным. — Ладно, давай поужинаем сегодня — хорошо укрепить наши связи по тренерскому древу. … Как и ожидалось, Чэня окружили на послематчевой пресс-конференции. Трудно было не окружить, с пятью игроками с двузначными показателями — трое из которых были новыми приобретениями межсезонья. Он был явно архитектором всего этого. Плюс, Керр только что закончил осыпать его похвалами на собственной пресс-конференции «Уорриорз», заставив его звучать так, будто он мог превратить что угодно в золото. — Чэнь, как ГМ команды, что вы ответите на слова тренера Керра, назвавшего вас главной силой возрождения команды? Чэнь сделал глубокий вдох. — Во-первых, я ценю признание тренером Керром нашей команды менеджеров, но я определенно не главный вкладчик. Тренировки тренеров и тяжелая работа игроков летом — вот что движет этим возрождением. И это только первая игра. У нас впереди еще долгая дорога. — Возьмите Йокича, например — когда я впервые встретил его, он был круглым, как мяч. — Зал взорвался смехом, и Йокич пригнул голову от смущения. — Но после того как он приехал в США, наш Владе Дивац интенсивно тренировал его все лето. Вот почему вы видели то выступление, которое он показал сегодня. Чэнь развел руками. — Здесь нет единственного героя. Все едины, работая ради одной цели. Вот секрет возвращения «Кингз» на вершину. Я рад, что мы на этом пути, и я верю, что мы встретимся снова скоро — с еще лучшими результатами. Покидая арену, напевая мелодию, Чэнь столкнулся с Дивацем на парковке. — Чэнь, я должен тебе извиниться, — признал Дивац, выглядя неловко. Он не только смотрел сегодняшнюю игру, но и игрок, которого он когда-то отстаивал — Ник Стаускас — был уничтожен в другом матче ранее. Одна победа, одна катастрофа — доказательство того, что его раннее решение было в корне неверным. — Эй, забудь об этом, Владе. — Чэнь запрокинул голову назад, чтобы встретиться взглядом с Дивацем. Регулярные разговоры с ним в таком положении могли бы вылечить его боль в шее. — Мы все работаем на команду. Конечно, иногда мы будем не согласны, но пока мы стремимся к одной цели, мы никогда не будем врагами. — Он попытался похлопать Диваца по плечу, но, поняв, что не дотянется, ограничился похлопыванием по руке. — Не зацикливайся на этом. Мы все совершаем ошибки. Мы выиграли сегодня — давай насладимся этим. … На следующий день победа «Кингз» над «Уорриорз» пестрела в заголовках Sports Illustrated: *Фиолетовый вихрь наносит новый удар? «Кингз» побеждают «Уорриорз»* *«Кингз» завершают перестройку, Принстонская система снова в силе* *Новичок-ГМ Чэнь Илунь двигает возрождение «Кингз»* Новости прокатились по лиге, но никто не почувствовал укол сильнее, чем фронт-офис «Трэйл Блэйзерс». — Кто-нибудь скажите мне — почему мы обменяли Си Джей Макколлума и получили только Фредетта и пик первого раунда взамен? — Владелец «Блэйзерс» швырнул газету на стол ГМ. ГМ мог только вздохнуть. Он тоже этого не предвидел. Си Джей был просто средним в прошлом сезоне. Обмен его на пик первого раунда и Фредетта казался победой. Кто мог догадаться, что шутка будет над ним? Теперь это была потеря века. ***