Игра качнулась от защиты к нападению. Карри повел мяч, атакуя серией кроссоверов, которые оставили новичка Лавина полностью дезориентированным. Это разрыв между ветераном и новичком — Лавин, новый в лиге, просто не имел скорости реакции, чтобы справиться с таким движением. В мгновение ока Карри пролетел мимо него, резко уходя вправо.
Бен бросился на помощь, но Карри хлестнул не глядя пас прямо Томпсону на периметр. «Вжик!» Мяч чисто прошел сквозь сетку. Клей, с каменным лицом, развернулся и побежал назад в защиту.
— Черт возьми! Не ведись на его фейки! — крикнул Майк Мэлоун с боковой линии. Лавин покраснел от упрека, но быстро взял себя в руки и двинулся вперед в атаку.
Одно было ясно — Йокич оказывался открытием. Наблюдая за его работой в краске, удовлетворение Мэлоуна росло. Коренастый здоровяк мог делать все: его работа ног внутри оставляла сурового Богута выглядеть потерянным, и он даже мог растягивать площадку трехой.
Мэлоун взглянул на Казинса, сидящего на скамейке и смотрящего в пространство, и мысль промелькнула у него в голове: «Привел ли Чэнь Илунь Йокича, чтобы заменить этого вспыльчивого здоровяка?»
Может быть, все парни Поповича были так устроены. Из того, что он видел сегодня вечером, этот второраундовый Йокич держался на равных с лотерейными пиками. Так чем позже пик драфта, тем лучше? Его это устраивало.
На другой стороне площадки лицо Керра потемнело. Целью этого сезона было чемпионство — так как же первая игра против так называемого аутсайдера превращалась в такую мясорубку?
Он взял еще один тайм-аут. Табло показывало 88–80, «Кингз» вели восемь.
— Мы здесь, чтобы выиграть все в этом сезоне. Но прямо сейчас «Кингз» выглядят так, будто могут быть угрозой в плей-офф. Следующее владение — играем ту комбинацию.
Планы вылетели в окно. Керр не ожидал, что «Кингз», которые катались по полу в прошлом сезоне, сделают такой скачок за одно межсезонье. «Новичок, у тебя есть навыки. Но теперь пришло время ветерану показать тебе, как выглядит настоящий претендент».
После тайм-аута Карри отдал пас Томпсону и затем резко рванул. Инстинкты Мэлоуна сработали — что-то было не так. «Почему Карри двигается без мяча, пока Томпсон, кэтч-энд-шут игрок, владеет им?»
Прежде чем он успел среагировать, Карри метнулся к трехочковой линии. Бен Маклемор попытался преследовать, но Ливингстон и Игудала сошлись с обеих сторон, как закрывающиеся двери.
Бен оказался в ловушке посередине, беспомощный. Карри принял пас Клея, увидел просвет и нажал на курок.
«Вжик!» Еще один идеальный бросок.
— Эй! Это заслон в движении! Это нарушение! — взорвался Мэлоун на судей.
Старший судья посмотрел на бокового, который колебался. Технически, это можно было назвать заслоном в движении, но сдвиг был минимальным, как только заслон был поставлен. Если они свистнут это, им придется свистеть почти каждый заслон в игре.
Это разрушило бы поток. Судьи были там не просто для того, чтобы обеспечивать соблюдение правил — они управляли темпом и сохраняли игру зрелищной. Иногда то, что выглядело как плохой свисток, было вовсе не коррупцией, а выбором сохранить конкуренцию. Лига не возражала.
Боковой судья нахмурился и покачал головой. Даже как домашний судья, он не собирался давать этот свисток.
Тем временем Чэнь Илунь — откинувшись в кресле, болтая с потрясающей фанаткой — увидел розыгрыш и подскочил, как ужаленный, напугав ее.
— «Двери лифта»? — Его глаза расширились. Эта комбинация не должна была дебютировать до следующего года с «Пятеркой Смерти». Черт возьми — у Керра она уже была в рукаве!
— Тайм-аут! Тайм-аут!
Мэлоун, заметно потрясенный, попросил его, вызвав вздохи толпы. «Кингз» только что заставили «Уорриорз» сжечь тайм-аут, и теперь, спустя одно владение, столы перевернулись.
В комментаторской кабине напряжение было осязаемым. После паузы О'Нил сказал:
— Эта комбинация от «Уорриорз»… страшная штука.
Кенни Смит поерзал в кресле.
— Да. Этот розыгрыш жертвует нападением всех остальных только для того, чтобы дать Карри идеальный взгляд. Если он или Томпсон останутся горячими, они могут перестрелять «Кингз» из-за дуги.
Оба думали об одном и том же: проблемы для «Кингз». Счет был все еще 88–83, но Карри был раскален докрасна, попав шесть из восьми трехочковых. С этим сетом в их арсенале смена лидера казалась делом всего нескольких владений.
— Следующая игра — закройте периметр! Казинс, выходи туда тоже. Если мы не можем остановить Карри, нам лучше забивать самим!
Выйдя из тайм-аута, Казинс вошел в игру, подняв толпу на ноги. Он доставил немедленно, продавив Богута на два очка. Но «Уорриорз» вернулись прямо с «дверями лифта», и Карри положил еще одну треху. 90–86.
К концу третьей преимущество «Кингз» сократилось до 92–91. Подушка безопасности первой половины испарилась.
— Неужели нет способа закрыть эту комбинацию?
Мэлоун потер лоб, мысленно перебирая каждую защитную схему, которую знал. Ничего не работало.
— Майк, — вмешался голос Чэнь Илуня. — У них есть трехи, но и у нас тоже. И у нас есть преимущество внутри. Играй в нашем темпе. Не позволяй им диктовать его.
Мэлоун выпрямился.
— Хорошо — в атаке играем Первую, чтобы освободить наших шутеров. Си Джей, Бен — если видите, что эта комбинация начинается, схлопывайтесь на ней сразу. Касспи, Гей — приклейтесь к Карри и Томпсону. Если они даже подумают о пасе, лезьте им в лицо.
— Поняли! — Игроки мрачно кивнули. Тренер шел ва-банк.
Чэнь Илунь смотрел, как они выходят, и вздохнул. Карта Усиления Трехочковых — активировать!
Невидимый свет вырвался из него, вливаясь в пятерых игроков. Появилась полоса прогресса: *Усиление осталось: 19:59.*
У вас есть «двери лифта»? У меня есть карта усиления. Извините, тренер Керр — время включить чит-коды.
Си Джей перевел мяч через половину площадки, увидел расстановку и набросил Казинсу в краску.
Против запасного Спейтса габариты и мощь Казинса были подавляющими. Он продавил его с легкостью.
Он развернулся для крюка — но огромная рука мелькнула на пути. Шлеп! Чистый блок отправил мяч в аут.
Богут сместился и, застав Казинса врасплох, выдал волейбольный шлепок.
— Черт возьми! — Казинс ждал своего момента, только чтобы быть накрытым немедленно.
«Кингз» сохранили владение, и Казинс снова попросил мяч, но Богут, готовый на этот раз, заставил промахнуться. Он забрал подбор и швырнул его через всю площадку.
Две синие полосы метнулись к корзине «Кингз» — Карри и Барнс.
Карри поймал мяч и рванул. Только Бен был сзади, вкопанный под кольцом, глаза зафиксированы на нем. Но Карри отдал пас с отскоком, который чиркнул по кончикам пальцев Бена и приземлился в руки Барнса.
Барнс пошел вверх мощно, и Бен не смог помешать вовремя. Данк с грохотом влетел в кольцо.
Стоны наполнили арену. 92–93 — «Кингз» отставали впервые за вечер, и не когда-нибудь, а в четвертой четверти. Мэлоун сжал кулаки. Неужели все их усилия вот-вот ускользнут?
— Нет! Играем Первую! И Казинс — стой на месте! — рявкнул Мэлоун.
Смущенный ранними промахами, Казинс поставил твердый заслон на периметре.
Си Джей владел мячом наверху, заметив, что «Уорриорз» сосредоточены на врывающихся, едва наблюдая за ним. Идея вспыхнула.
Казинс подошел для заслона, и Богут не последовал за ним сразу — Казинс мог бросать трехи, но его процент не был угрожающим.
Си Джей воспользовался моментом, сделал кроссовер, и Карри, преследуя, врезался прямо в Казинса.
Видя просвет, Си Джей поднялся и выстрелил. «Вжик!» Мяч чисто прошел сквозь сетку.
***
Обновлено: 23.01.2026