День клонился к вечеру. В Финиксе стоял тёплый, солнечный январь — средняя температура держалась в районе 8-13 градусов. Субтропический пустынный климат делал воздух сухим, а дожди — редким гостем.
В элитном районе вилл на берегу реки, в дорогом итальянском ресторане, Хуан Цзюй заказал айс американо за 12 долларов и сел у окна.
Напротив него сидела азиатская девушка лет двадцати. Длинные, до пояса, волосы, стройная фигура, точёные, словно вырезанные скульптором, черты лица и нежная, белоснежная кожа, казалось, готовая треснуть от малейшего прикосновения.
С первого взгляда Хуан Цзюй ощутил странное чувство узнавания, будто где-то уже её видел. В изящных изгибах её бровей и разрезе глаз угадывались черты корейских звёзд Сон Йе Чжин и Им Юн А, словно её красота была их идеальным сочетанием.
— Господин Хуан, вот моё резюме, можете ознакомиться, — произнесла она. — Хотя у меня ещё нет опыта в сфере профессиональных спортивных агентов, я уверена, что справлюсь. Надеюсь, вы дадите мне шанс. Что касается зарплаты, первые три года я готова работать без процентов, мне будет достаточно годового оклада не ниже 50 тысяч долларов.
Хуан Цзюй взял резюме. Первое, что бросилось в глаза, — имя «Лань Фэй». Американка китайского происхождения, её семья родом из провинции Сычуань-Чунцин. 22 года, MBA Принстонского университета…
Хотя у Хуан Цзюя уже была команда агентов во главе с Биллом Даффи, они в основном занимались делами, связанными с лигой НБА, а также международными коммерческими предложениями и рекламными контрактами. Что же касается китайского рынка, здесь стоило пойти по пути Яо Мина — найти более профильного местного агента или целую команду, вроде его знаменитой «Команды Яо», чтобы осваивать внутренний рынок. К тому же Хуан Цзюй надеялся одновременно представлять два обувных бренда — международный и китайский, — что, разумеется, требовало согласия обеих компаний.
В последние дни, по мере того как его слава в НБА стремительно росла, множество агентов, юристов и журналистов со всего мира пытались с ним связаться, предлагая свои услуги. Мисс Лань Фэй, магистр делового администрирования из Принстона, была одной из них.
Пятнадцатиминутного разговора хватило, чтобы Хуан Цзюй оценил её профессионализм в коммерции и финансах. К тому же, будучи этнической китаянкой, Лань Фэй до университета училась на родине и потому хорошо ориентировалась в реалиях китайского бизнес-пространства.
Добавить к этому её характер — внешне холодная, но внутри страстная, — рост в метр семьдесят... Что ж, можно попробовать взять её на трёхмесячный испытательный срок.
— Хорошо, мисс Лань Фэй. С сегодняшнего дня вы мой агент по коммерческим делам в Китае. Испытательный срок — три месяца. Надеюсь, вы себя проявите.
Он продолжил:
— Как-никак вы магистр из Лиги Плюща, да и земляки к тому же. Я вас не обижу. Если пройдёте испытательный срок, годовой оклад — 100 тысяч долларов, плюс 2% комиссионных со всех коммерческих контрактов, которые вы заключите. Как вам такое предложение?
Лань Фэй без малейшего колебания закивала, её прекрасные глаза засияли от волнения.
— Господин Хуан, спасибо, что даёте мне этот шанс! Я приложу все силы, чтобы стать достойным агентом!
Два процента — это, конечно, несравнимо меньше, чем 12% Билла Даффи, но для недавней выпускницы престижного университета это была дверь в будущее, сулившая несметные богатства. Учитывая нынешнюю славу и влияние Хуан Цзюя, если он продолжит успешно выступать в НБА, его рекламные контракты в Китае будут исчисляться сотнями миллионов. Два процента от такой суммы — это как минимум несколько миллионов.
Звезда НБА, добившаяся настоящего успеха, по своему социальному статусу и доходам наголову превосходит большинство выпускников лучших университетов мира. Их просто нельзя было ставить в один ряд.
На взволнованном лице Лань Фэй появился лёгкий румянец. Она украдкой, робко и в то же время с надеждой взглянула на Хуан Цзюя. Её сердце переполняли сложные и сладкие чувства.
Чтобы как можно лучше справиться с этой драгоценной работой, Лань Фэй решила некоторое время сопровождать Хуан Цзюя, изучить его распорядок тренировок и игр, личные предпочтения. Это помогло бы ей подбирать наиболее подходящие рекламные предложения и планировать его коммерческую деятельность на родине.
— Если для вас это не будет обременительно, я, конечно, не против.
Лань Фэй прикусила нижнюю губу, словно хотела сказать что-то ещё, но не решалась. Хуан Цзюй заметил её смятение, но не стал расспрашивать напрямую. Как начальник, в общении с подчинённой иногда стоит сохранять некоторую отстранённость.
Сделав вид, что ему по пути, Хуан Цзюй лично отвёз Лань Фэй до отеля Holiday Inn, где она остановилась. Высадив её у входа, он нажал на газ, и его Grand Cherokee SRT сорвался с места, оставив после себя лишь стильный след задних фонарей...
Хотя Лань Фэй была в его вкусе — длинноногая, естественно красивая, умная, профессиональная, сохранившая при этом уникальную для китаянок мягкость и застенчивость, — Хуан Цзюй, за плечами которого был опыт двух жизней, прекрасно понимал, к чему может привести роман с собственным агентом. Сохранять исключительно рабочие отношения было самым верным решением.
Конечно, если однажды эта цыпочка сама бросится ему в объятия, он не исключал, что даст ей шанс. Но только после того, как полностью убедится в её порядочности.
А Лань Фэй так и стояла у входа в отель, провожая взглядом удаляющуюся машину. Она застыла, позволяя лёгкому ветерку играть с её распущенными волосами.
«Брат, — пронеслось у неё в голове, — это действительно ты?»
Милуоки. Вилла на берегу озера Мичиган.
Гостиная была завалена пустыми банками из-под пива «Будвайзер». На кофейном столике стояли две бутылки виски «Роял Салют», остатки морепродуктов, шашлыка и пиццы, а также наполовину выкуренная кубинская сигара. В воздухе витал тяжёлый запах роскоши, алкоголя, табака и плотских утех.
Три полураздетые танцовщицы кружили вокруг дивана, в центре которого, с тёмными кругами под глазами, лежал высокий белый парень, уже обессиленный для дальнейших подвигов.
Это был отбывающий дисквалификацию Эндрю Богут.
В матче против «Санз» он был не просто разгромлен Хуан Цзюем — он получил от него публичную пощёчину. Последние несколько дней новости об этом не сходили с полос газет, все СМИ наперебой унижали австралийского первого номера и превозносили незадрафтованного азиата, утверждая, что именно Хуан Цзюй заслуживает звания лучшего игрока драфта 2005 года.
Потерпев сокрушительное поражение и потеряв репутацию, Богут не только не смог сохранить лицо, но и получил от лиги дисквалификацию на 30 матчей и штраф в сотни тысяч долларов. Из-за того, что он случайно травмировал лидера команды Редда, теперь ему грозил обмен. Более половины руководителей клубов НБА были обеспокоены его агрессивным поведением на площадке и считали, что ему следует пройти курс реабилитации у психолога.
Богут обнимал двух танцовщиц, грубо сжав грудь одной из них. Думая о своём жалком положении, он перенёс всю свою обиду и ненависть на Хуан Цзюя.
— Чёрт! Проклятый Хуан! Я обязательно отомщу! Китайским игрокам место только в канализации!
От приступа ярости у него снова дико разболелась голова.
Пьянство, разврат и излишества во время сотрясения мозга... Похоже, и без того не самый светлый ум австралийского первого номера был обречён на дальнейшую деградацию.
Пекин. Штаб-квартира «Ли-Нин».
Зал заседаний высшего руководства.
Под личным председательством генерального директора Ли Ихуна несколько топ-менеджеров и крупных акционеров обсуждали и голосовали по конкретным вопросам, связанным с подписанием звезды НБА Хуан Цзюя. На встрече присутствовал и почётный председатель Ли Нин, что подчёркивало, насколько серьёзно компания относилась к коммерческому потенциалу внезапно взошедшей звезды.
— На данный момент очевидно, что коммерческая ценность Хуан Цзюя скоро превысит ценность Яо Мина. Мы должны рискнуть и попытаться заполучить его любой ценой. Я уверен, что контракт с ним выведет наш бренд на совершенно новый уровень!
— На международной арене Nike, Reebok, Converse, Under Armour, а также европейские Adidas и Puma уже сделали ему предложения. Nike готов предложить до 6 миллионов долларов в год. Если «Ли-Нин» хочет его подписать, мы должны предложить больше!
— Помимо базовой зарплаты, я считаю, мы должны дать ему процент с продаж и, возможно, даже долю в компании. Иначе в конкуренции с такими гигантами, как Nike и Adidas, у нас не будет никаких преимуществ!
— Я считаю, что «Ли-Нин» сейчас должен сосредоточиться на Олимпиаде 2008 года. Подписать Хуан Цзюя — это, конечно, хорошо, но не стоит ставить телегу впереди лошади!
— Пять лет и 200 миллионов юаней — это максимум, что может предложить «Ли-Нин». Плюс 3% с общих продаж его именной линейки. Мы создадим для него целую экосистему современных технологичных баскетбольных кроссовок, и инвестиции в разработку превысят миллиард!
— Баскетбольная обувь — не наша сильная сторона. Повторить контрактные предложения от таких гигантов, как Nike и Adidas, станет тяжёлым бременем для компании!
Ли Нин, сидевший за столом, слушал. Как бывший спортсмен национальной сборной, он давно разглядел в Хуан Цзюе тот самый блеск. Если не случится ничего непредвиденного, его коммерческая ценность, даже если он вернётся играть в Китай, будет гораздо выше, чем у Яо Мина.
Хотя у «Ли-Нин» уже были контракты с такими звёздами, как Ван Лицинь и Го Цзинцзин, их международное влияние было ограниченным. А Хуан Цзюй, блистающий в НБА, был прорывным вариантом.
Несколько лет назад Ли Нин отошёл от принятия стратегических решений и редко вмешивался в дела компании. Но теперь, ради Хуан Цзюя, он не мог молчать.
— Я поддерживаю идею приложить все усилия, чтобы подписать Хуан Цзюя. Ради этого я готов пожертвовать 3% своих акций!
Компания «Ли-Нин», основанная в 1989 году, стремительно выросла благодаря спонсорству Азиатских игр 1990 года. В 2004 она вышла на Гонконгскую фондовую биржу. Ли Нин лично владел 31% акций, являясь крупнейшим акционером. Будучи главным спонсором Олимпиады-2008, компания была перегружена работой, и 70% её средств были вложены в подготовку к Играм. Погоня за Хуан Цзюем была сопряжена с огромным риском.
Следующие две игры «Санз» также проводили дома, против «Голден Стэйт Уорриорз» и «Нью-Йорк Никс».
«Уорриорз» в этом сезоне выступали из рук вон плохо, занимая 13-е место на Западе. Лидерами команды были «Бородач» Бэрон Дэвис и Джейсон Ричардсон. В ту эпоху «Воины» ещё не выбрали на драфте Карри и Томпсона, но уже показывали проблески стиля «смолл-болл», занимая одно из первых мест в лиге по количеству трёхочковых бросков за игру.
В этом матче на площадку официально вернулся Раджа Белл, заняв привычную позицию второго номера. Хуан Цзюя передвинули на позицию лёгкого форварда.
Его оппонентом стал Джейсон Ричардсон, такой же свингмен. Двукратный чемпион конкурса по броскам сверху, Ричардсон обладал не только взрывной атлетикой, но и отличным броском. Его можно было назвать версией Винса Картера на минималках. В списке лучших снайперов сезона он занимал пятое место с 80 трёхочковыми, уступая лишь Рэю Аллену, Аренасу, Майку Бибби и Чонси Биллапсу.
Оба были выбраны на драфте 2001 года, и Ричардсон начинал свою карьеру в «Уорриорз» вместе с Аренасом. В дебютном сезоне они оба демонстрировали безграничную энергию, подарив фанатам надежду.
Однако сегодня вечером, столкнувшись со смертельной хваткой Хуан Цзюя, Ричардсон не только забил всего 1 из 7 трёхочковых, но и совершил 5 потерь и 3 фола, набрав за всю игру жалкие 4 очка.
Хуан Цзюй, напротив, за 20 минут на площадке реализовал 8 из 10 трёхочковых, набрав 29 очков, а также совершив 3 перехвата и 2 блок-шота. Он снова стал самым результативным игроком матча.
Монта Эллис, новичок того же года со скамейки «Уорриорз», за 13 минут на площадке набрал всего 5 очков при 2 из 6 попаданий, что было совершенно не сравнимо с уровнем Хуан Цзюя.
Возвращение Раджи Белла создало на флангах «Санз» непробиваемый защитный барьер, а подмены в защите под кольцом стали ещё более плавными.
В итоге, «Санз» спокойно решили исход матча за три четверти, разгромив «Уорриорз» 117:88 и одержав вторую победу подряд.
Два дня спустя, в игре против аутсайдера Востока «Нью-Йорк Никс», Хуан Цзюй снова отдыхал в четвёртой четверти. За три четверти он забил 9 из 9 трёхочковых, набрав 31 очко со стопроцентной реализацией, а также добавив 4 перехвата и 1 блок-шот.
Под влиянием Хуан Цзюя и благодаря слабой защите «Никс» на периметре, вся команда «Санз» показала 60% точности из-за дуги, забив в общей сложности 24 трёхочковых при 39 попытках и побив рекорд НБА по количеству трёхочковых за игру.
Стив Нэш в этом матче выдал статистику чистого разыгрывающего — 8 очков и 17 передач, — ещё больше укрепив своё лидерство в списке лучших ассистентов сезона.
Новички 2005 года из «Никс» — Нэйт Робинсон, Ченнинг Фрай и Дэвид Ли, — словно раззадоренные игрой Хуан Цзюя, отлично проявили себя со скамейки, набрав на троих 28 очков. Журналисты и СМИ не упускали случая сравнить достижения новичков из разных команд с игрой Хуан Цзюя, и контраст был разительным.
В итоге, «Санз» легко победили «Никс» дома со счётом 123:102, одержав третью победу подряд.
На послематчевой пресс-конференции Стефон Марбери, вернувшийся в город, где начинал карьеру, упёр руки в бока и прямо заявил журналистам:
— Хуан, без сомнения, выдающийся снайпер. А его защита — настоящая головная боль для любого нападающего. Конечно, если бы у меня были такие партнёры, думаю, я бы тоже мог раздавать по 17 передач за игру, как Стив.
Будучи звездой золотого драфта 1996 года, Марбери не признавал авторитета ни Нэша, ни Кобе, ни Айверсона. В последние годы СМИ всё чаще называли его «раковой опухолью» для команды, но сам он так не считал. Ему просто не хватало подходящих партнёров.
В это же время генеральный менеджер «Нью-Йорк Никс» Донни Уолш заверил агента Стадемайра, что «Никс» готовы отдать что угодно в обмен на травмированного Амаре.
Параллельно до генерального менеджера «Санз» Стива Керра дошли слухи о том, что Стадемайр втайне ищет обмена, и это привело его в ярость. Стабильная и эффективная игра Хуан Цзюя в последних трёх матчах, приносившая команде победу за победой, помогла Керру принять решение. Раз Стадемайр хочет уйти, так тому и быть. Можно обменять его на игроков, которые действительно усилят команду под кольцом.
Однако в этот самый момент дверь в его кабинет открылась, и личный ассистент владельца «Санз» положил перед ним документ.
— Мистер Стив Керр, мне очень жаль. Это решение мистера Сарвера. С этого момента вы уволены
Обновлено: 21.01.2026