Поздно вечером Кидд ехал домой один.
Видеозапись, которую должны были показать в девять вечера, он снова пересмотрел.
Как нынешний звездный разыгрывающий, он легко заметил выдающийся талант Роя, его огромный потенциал и неплохую боевую эффективность.
Эти качества отсутствовали у Кеньона Мартина, и они никогда у него не появятся – самостоятельная атакующая способность, а также устрашающая зонная защита.
Перебрав в голове всех возможных игроков, Кидд нашел лишь одного, кто мог быть похож на Роя по стилю – Кевина Гарнетта, символ «Миннесоты Тимбервулвз».
Рой был немного другим. Его дальность броска была значительно больше, чем у Гарнетта. Хотя его защита пока оставалась незрелой и не могла сравниться с уровнем Гарнетта, который мог изменить ход игры и повлиять на выбор соперника в атаке.
Но кто знает, что будет в будущем?
Уже по первым намекам на защиту он превзошел Кеньона Мартина, а что касается более ценной атаки – тут и вовсе неизвестно, насколько он его опередил.
После просмотра видеозаписи Дрошон показал Кидду данные физических тестов Роя.
Это был статический талант, от которого мурашки бежали по коже.
Тренеры НБА могут научить чему угодно, но рост и талант – этому не научишь.
Легко представить, насколько устрашающим этот парень станет в будущем, ведь последний игрок с таким ростом и размахом рук звался Тим Данкан!
Кидд взял видеозапись и вернулся в свой дом.
Он не знал, был ли его выбор сегодняшним вечером правильным.
Да, у Роя есть талант, но не каждый способен реализовать свой потенциал.
Но что поделать – Кидд не видел будущего в Кеньоне Мартине.
У того не было ни способности к развитию, ни решимости.
Надеюсь, всё это правильно. Кидд, лежа на кровати, долго молчал, а затем закрыл глаза.
...
Рой, находившийся далеко в Лос-Анджелесе, ничего не знал о событиях в команде «Нетс».
Он продолжал день за днем погружаться в тренировки.
С приближением июня погода в Лос-Анджелесе становилась всё жарче, и терпеть её было всё сложнее. Единственным, кто тренировался с ним, оставался Макгиннис, настоящий чудак.
На драфте его выбрали «Нетс» под 45-м номером во втором раунде.
Это озадачило Роя, и он спросил менеджера «Нетс» Дрошона. Тот ответил, что команде не хватает крыльев, а Макгиннис хорошо взаимодействует с Роем, так что выбор во втором раунде не был потерей.
«Нетс» потратили дополнительные 300 тысяч долларов, чтобы выкупить пик второго раунда.
Казалось, все были довольны, но Рой чувствовал себя обузой.
Зато Макгиннис был в восторге.
Его выбрали в самом конце второго раунда, и он уже почти смирился с тем, что всё кончено.
Ведь попасть в НБА непрошедшим драфт новичкам гораздо сложнее, чем тем, кого выбрали.
Он уже собирался вернуться в колледж и даже не мечтал о том, что его выберут, не говоря уже о том, что Роя обменяют в «Нетс», и они снова станут партнёрами.
Теперь он почти стал маленьким последователем Роя. Они тренировались и ели вместе. Он даже снял комнату в особняке, который арендовал Рой, и поселился там.
– Брат, не будь таким навязчивым, – Рой ничего не мог с ним поделать. Этот парень был совершенно бесстыдным.
К счастью, он был достаточно трудолюбив, чтобы помогать с уборкой и даже готовить завтрак.
К тому же его мама часто приносила Рою домашнее печенье и закуски, которые готовила сама.
Рой решил временно смириться с этим идиотом.
Если бы у него была девушка, он бы выгнал его немедленно!
Летний сезон скоро начнётся. Рою нужно было собрать вещи и отправить багаж.
С сегодняшнего дня он прощался с Лос-Анджелесом, своим временным пристанищем, и начинал новый путь.
– Мать беспокоится о сыне, даже если он за тысячи миль, – в аэропорту мама Макгинниса крепко обняла Роя и своего сына. Она была очень простой и доброй чернокожей женщиной.
Она повторяла, чтобы они были осторожны и позвонили, как только прибудут на место. Она также рассказала им множество бытовых мелочей.
Макгиннис успокоил маму, пообещав, что она сможет навестить их, как только они обустроятся на новом месте. Только тогда она согласилась вернуться домой.
Ист-Резерфорд, Нью-Джерси, находится всего в 80 километрах от центра Нью-Йорка.
Это дом «Нью-Джерси Нетс».
Рой с рюкзаком за плечами переехал в свой новый дом в Нью-Джерси. Он нанял клининговую компанию, чтобы убрать дом снаружи и внутри.
Это был особняк, который его агент Фейген нашёл для него заранее.
Осмотрев виллу, Рой остался очень доволен.
Пока не услышал от Фейгена, что предыдущим владельцем дома был Кеньон Мартин.
Даже будучи сдержанным, Рой не смог сдержать смеха.
– Ну что, бесшовное соединение, да? – Рой был впечатлён операцией Фейгена.
В понедельник Рой и «Нетс» официально подписали контракт при участии СМИ. Срок контракта составил 4 года на общую сумму 15,5 миллионов долларов, с опцией игрока на последние два года.
Макгиннис чувствовал себя ещё более несчастным. Контракт, предложенный ему командой во втором раунде драфта, был рассчитан на три года с общей суммой в 1,74 миллиона долларов. Первый год был гарантированным, а следующие два — опционными, без гарантий.
1,74 миллиона может показаться не такой уж большой суммой, но это если сравнивать с зарплатами игроков НБА. Лично для Макгинниса это было более чем достаточно. В конце концов, даже базовая зарплата значительно превышала его доходы в качестве полузащитника.
После того как оба официально подписали свои контракты новичков, они наконец стали частью «Нетс». Рой выбрал номер 42 в память о своих родителях, погибших в тот роковой день. Макгиннис же остановился на своём любимом номере 32. Каждый ребёнок из Лос-Анджелеса мечтал стать волшебником, и для него этот номер был символом мечты.
Теперь они официально стали частью сотен игроков НБА. Вилла Роя находилась совсем рядом с домашней ареной команды, до неё можно было добраться за десять минут на машине. После того как Макгиннис купил себе огромный Dodge Ram, он стал постоянным водителем Роя.
Смотря на Макгинниса, который болтал с ним за рулём, Рой чувствовал, что как будто купил машину для кого-то другого.
– Он живёт в моём доме, ездит на моей машине, – подумал Рой. – Если этот парень не станет моим рабом на 20 лет, он вряд ли сможет расплатиться за всё это!
В последующие дни Рой продолжал тренироваться на баскетбольной площадке. Для него не было разницы между Лос-Анджелесом и Нью-Джерси — просто сменилось место тренировок.
После долгих дней ожидания наконец начался летний сезон. Рой и Макгиннис отправились с командой в Лас-Вегас, чтобы принять участие в летних играх. В этом году в мероприятии участвовали восемь команд. Среди них Рой заметил старого знакомого — Ховарда, который приехал со своим новым младшим братом Нельсоном. Нельсон, который был на одном уровне с Мо Бучуанем, был ранним протеже Ховарда.
Рой сразу заметил, что взгляд Ховарда приковал к себе чей-то силуэт. Пока он шёл, новички из тренировочного лагеря смотрели на него сбоку, а те, кто подписал не гарантированные контракты, и вовсе завидовали.
– Контракт на 100 миллионов за обувь? Такое есть лишь у нескольких игроков в лиге, – шептались они. – Неужели Nike сошли с ума?
На самом деле, Nike были более чем довольны. Ещё до запуска новой линейки обуви многие клиенты оставляли запросы, а китайский региональный агент разместил огромные заказы.
– Что в нём такого особенного? Думаю, он просто хвастается, – пренебрежительно сказал Нельсон, его слова были полны зависти. – Хорошая игра в NCAA не значит, что он сможет показать себя в НБА.
Рой удивился, что Ховард, всегда такой амбициозный, сегодня вёл себя иначе. Он не соглашался, но и не спорил с Нельсоном. После того как Рой прошёл мимо, Ховард продолжил сосредоточенно тренироваться.
Когда прибыла последняя команда, летний сезон официально начался. Рой впервые сыграл за «Нетс» в их форме. Как и следует из названия, летний сезон — это игры, в которых команды выставляют запасных, новичков, игроков с минимальными зарплатами и некоторых невыбранных на драфте, чтобы отобрать лучших для подписания в новом сезоне.
Ещё одна цель — тренировка новичков. Долгие летние каникулы используются для того, чтобы новые игроки могли заранее адаптироваться к ритму.
Для Роя такие тренировочные лагеря и летние игры не имели большого значения, ведь он никогда не прекращал тренироваться. Он доказал, что зависть бесполезна, а сила — это главный аргумент. Даже если Нельсон был недоволен, в партнёрстве с Ховардом они всё равно потерпели сокрушительное поражение. Рой легко набрал 26 очков и 14 подборов, а также сделал 4 блок-шота в адрес Нельсона, который до игры постоянно провоцировал его.
Весь летний сезон прошёл без особых событий. Рой с лёгкостью завоевал титул MVP летнего сезона, набирая в среднем 24,5 очка, 12,3 подбора и 5,5 передач за игру.
– Рой — сильнейший новичок этого года! – кричали заголовки в СМИ.
Ховард чувствовал себя некомфортно, Окафор выглядел обиженным, а Бен Гордон был в замешательстве. Неужели это было внутреннее решение?
Обновлено: 17.01.2026