Неохотно Роя затащил в казино Макгиннис.
– Некоторые сцены просто обязательны, иначе жизнь не будет полной, – сказал он, когда они уже оказались внутри.
После того как Макгиннис проиграл 500 долларов, он, с глазами, полными слёз, произнёс философскую фразу.
– Знаешь, до этого 500 долларов были моими расходами на полмесяца, – с грустью добавил он.
Он ощутил на себе всё разнообразие казино-культуры и в подавленном настроении последовал за Роем обратно в отель, где размещалась их команда.
После летнего сезона команда погрузилась в долгий период бездействия. Рой уже думал, что новый сезон начнётся так же скучно, но неожиданно произошли изменения в составе «Нью-Джерси Нетс».
В конце сентября, когда предсезонка нового сезона была на пороге, игроки начали возвращаться один за другим.
Винс Картер, звезда «Торонто Рэпторс», был недоволен тем, что владелец команды сменил руководство и главного тренера. Он начал играть хуже, и его стали отодвигать на второй план, поддерживая Криса Боша.
Картер, который больше не мог терпеть, публично заявил перед началом предсезонки, что хочет, чтобы его обменяли. Он был готов к этому и хотел подумать о своём будущем.
Это стало настоящей бомбой в летний трансферный период.
Новый менеджер «Рэпторс» не был простачком. Он сразу же распространил информацию, и заинтересованные команды начали собираться вокруг.
Ведь это был Картер – один из четырёх лучших атакующих защитников, гарант продажи билетов. Независимо от результатов команды, многие фанаты были готовы платить, чтобы увидеть его знаменитые данки.
Новый менеджер «Рэпторс» оказался типичным примером человека, который готов продать всё, что угодно, не чувствуя сожаления.
В оригинальном мире, после ухода Картера, только спустя много лет, когда в команду пришёл Леонард, продажи билетов «Торонто Рэпторс» вернулись к уровню времён Картера.
Самым активным в погоне за Картером оказался владелец «Даллас Маверикс» Марк Кубан. Он предложил невероятные условия: всех, кроме Дирка Новицки. У «Маверикс» были Финли, набирающий в среднем 18 очков за игру, Стэкхаус с 21 очком, Джош Ховард и другие ценные игроки.
Но «Рэпторс» были непреклонны: кроме Новицки, им никто не интересен. Это отпугнуло множество команд.
Затем «Нью-Йорк Никс» не сдались и предложили 33-летнего травмированного короля средних бросков Алана Хьюстона, Тима Томаса и два выбора в первом раунде драфта.
Это была идея обмена кучи мелочи на крупную сумму, но «Рэпторс» снова отказали.
Когда все команды были отпугнуты придирчивостью «Рэпторс», осталось совсем немного тех, кто мог сделать предложение.
Менеджер «Рэпторс» Бэбкок, будучи новичком, начал нервничать. Неужели всё это закончится ничем?
Ведь Картер чётко заявил, что отказывается играть за «Рэпторс».
– Даже глиняный человек может разозлиться, не то что менеджер команды, – подумал он.
В это время менеджер «Нетс» Дрошон, сидя дома, просматривал состав своей команды.
С Роем и Тайсоном Чандлером в команде, Алонзо Моурнинг стал казаться лишним.
Атакующий защитник команды Эрик Уильямс тоже должен был освободить место для Картера, а маргинальный Аарон Уильямс мог бы сбалансировать зарплатное пространство. Плюс два будущих выбора в первом раунде от «Денвер Наггетс», полученные в обмене на Кеньона Мартина.
С мыслью «попробуем и посмотрим» он сделал это предложение и попросил Джейсона Кидда провести идеологическую работу с Картером.
Два дня не было ответа. Дрошон уже начал терять надежду, но на третий день, неизвестно что произошло, «Рэпторс» позвонили рано утром и согласились на сделку!
По словам одного из игроков «Рэпторс», который пожелал остаться неизвестным, когда он вернулся в раздевалку после дополнительной тренировки той ночью, из комнаты менеджера наверху раздался громкий крик.
Затем послышался грохот захлопнувшейся двери. Крис Болонг, который в этот момент находился в туалете, поскользнулся на полу, а позже стало известно, что он швырнул пару кроссовок...
Огромное удивление охватило Дрошона, когда он получил звонок от «Рэпторс». Он не мог поверить, что его случайное предложение было принято.
Ведь предложение «Маверикс» выглядело куда более привлекательным, чем его два «полтинника» и две «пятидолларовые полоски».
Когда результаты сделки были объявлены, вся лига была в шоке.
Многие команды, которые выжидали, пожалели об этом.
– После стольких придирок, «Рэпторс» согласились на это? – удивлялись они.
– У кого нет какого-то хлама? Это просто неуважение ко всем. Надо было сразу предложить им свои «сокровища», ведь «Рэпторс» любят собирать мусор!
Но дело было сделано, и точка была поставлена.
Теперь все были в шоке. «Нью-Джерси» завершил реорганизацию состава.
Пока лотерейный билет Роя приносит удачу в этом году, «Нетс» вернутся на вершину лиги!
Все рады двум новым президентам. У меня появилось новое понимание нового менеджера «Нетс» Дрошона. Хотя этот парень выглядит толстым, у него есть свои таланты. В следующий раз будь осторожен, когда будешь иметь с ним дело.
Картер, которого «Нетс» обменяли в середине сезона из-за плохой игры, тоже приехал рано.
Рой всегда думал, что из-за его влияния трио Нью-Джерси из прошлого мира больше не состоится.
Неужели это судьба Картера?
В первый день нового сезона
Джейсон Кидд, лидер команды, пришёл на стадион очень рано.
Всего за несколько месяцев ад превратился в рай, и это заставило его чувствовать себя прекрасно. Морщины на его лбу стали заметно меньше.
Кидд думал, что он первый, кто пришёл на стадион, пока не услышал разговоры в тренажёрном зале.
Когда он зашёл, то увидел двух новичков. Два новичка, выбранные Дрошоном, были покрыты потом. Неизвестно, как долго они уже тренировались.
Один только этот факт удовлетворил Кидда. Редко можно увидеть новичка с такой самодисциплиной.
К девяти часам игроки начали прибывать один за другим. Главный тренер Фрэнк попросил новичков представиться.
В атмосфере смеха и шуток Рой начал свою первую тренировку в карьере «Нетс».
Кидд оказался не таким сложным в общении, как представлял себе Рой. Его способность к передачам поразила.
Особенно его умение чувствовать ритм игры, которое, вероятно, входит в тройку лучших за последние 20 лет.
Около десяти часов менеджер команды Дрошон привёл на тренировочную площадку лысого и квадратноголового Картера.
Картер не мог дождаться, чтобы покинуть Торонто и сразу отправиться в Нью-Джерси, как только сделка была завершена.
Он и Кидд были старыми знакомыми. Они стали друзьями после многих лет участия в Матчах всех звёзд.
Впервые в своей карьере Картер играл с разыгрывающим такого уровня, что придало ему уверенности.
Тренировка в первый день была просто восстановительной. Многие игроки НБА отдыхали несколько месяцев.
Резкое возвращение к высокоинтенсивным играм могло привести к травмам. Большую часть времени они занимались растяжкой, бросками и лёгкими спаррингами.
Сцена выглядела довольно гармонично, но Рой явно почувствовал, что двое в команде испытывают к нему враждебность.
Одним из них был сербский тяжёлый форвард Костич, который в среднем набирал 10 очков и делал 5 подборов за игру за «Нетс».
Приход Роя поставил его позицию под угрозу, и он явно чувствовал огромное давление.
Всё потому, что репутация Роя в этом году в США была слишком громкой, даже превосходя среднего участника Матча всех звёзд.
Команда потратила много ресурсов, чтобы обменять третий пик на драфте, и очевидно, что они будут делать ставку на его развитие.
Костич не чувствовал никаких преимуществ. После драфта он изучил информацию о Рое. Уровень конкурентов на своей позиции нужно понимать сразу.
Посмотрев множество видео с Роем, он пришёл к выводу, что разрыв слишком велик, и сравнивать их бессмысленно.
Но Костич не сдавался. А вдруг защита в NCAA была слабой, а вдруг он суперэволюционировал?
Даже с эмоциями он не мог остановить Роя, и жизнь вернулась в реальность. Что должно случиться, то случится.
Вторым, кто испытывал враждебность, был Картер, которого только что обменяли.
Это сбило Роя с толку.
Они никогда раньше не встречались, и между ними не было личной вражды. Рой не мог понять, откуда взялась эта враждебность.
Пока Рой не начал бросать, Картер и Кидд разговаривали и качали головами, выражая своё недовольство новичками.
– Почему ты не любишь новичков? Разве ты сам не был новичком?
– Потому что новички тянут команду вниз, потому что новички избегают ответственности. Не у каждого новичка есть чувство долга. Тебе нужно доказать это мне. Иначе я останусь при своём мнении.
Видимо, молодой Король драконов достаточно сильно его ранил.
– Команда – это не детский сад, мы – команда чемпионов, и я не воспитательница. Если ты хочешь заслужить наше уважение, ты должен сначала проявить себя!
Картеру надоело разгребать проблемы за новичками.
– Я удовлетворю твои ожидания, как когда я выигрывал чемпионат. Очевидно, у меня больше опыта в этом. Надеюсь, это не ты будешь тянуть меня вниз!
Рой начал яростно отвечать.
– Мне нравятся уверенные в себе новички, но ты должен доказать себя, прежде чем получишь право на высокомерие. Я буду ждать твоего выступления! Надеюсь, ты сможешь изменить моё мнение и заставить меня почувствовать, что я был неправ!
Картер явно разозлился. Язык Роя был как соль на рану.
– Я сделаю это!
После этого они начали обычную тренировку по броскам.
Рой сам не ожидал, что все будут его любить. Пока это не переходило в личные оскорбления, сомнения в человеке были нормальным явлением.
Когда игра началась, каждый, кто подходил, сразу понимал, насколько сильны другие. Но судить о чьих-то способностях можно было только после окончания игры!
И вот следующая тренировочная игра стала по-настоящему оживлённой. Все встали, готовые к действию.
Обновлено: 17.01.2026