Говард был ошеломлён. Этот парень был слишком честным, чтобы над ним шутить. Что же делать?
Его агент сильно сожалел. У Говарда в тот же день была тренировка с Роем, чтобы он мог использовать свои технические навыки и подавить соперника.
Ведь вчерашнем матче Говард уже добился небольшого преимущества над Окафором.
К тому же Говарду было 18 лет, а Окафору — 22. Возрастное преимущество было слишком очевидным.
Поэтому сегодня, хотя агент Говарда и не соглашался с его выбором соперника, в глубине души он думал так же, как и Говард. Он смотрел свысока на Роя из Азии.
В его глазах Окафор из университета Дьюка, который играл в финале NCAA, проиграл Рою лишь с небольшим отрывом.
Значит, по логике, Говард должен быть примерно на том же уровне, что и Рой.
К сожалению, они не учли, что за последние два месяца Рой прошёл интенсивные тренировки.
Гол за голом — даже дурак мог увидеть, что это было полное превосходство.
К счастью, чтобы избежать ненужных высокоинтенсивных столкновений и возможных травм, Рой не стал серьёзно защищаться против Говарда, поэтому тот смог забить несколько раз.
Говард сохранил лицо.
Он снова обрёл уверенность, решив, что Рой — просто парень, который силён в атаке, но слаб в защите.
Следующим соперником Роя стал Окафор.
Этот парень уже получил урок и теперь защищался с осторожностью.
Он не провоцировал, а просто честно показывал себя. Неожиданно это сработало довольно хорошо.
Это была всего лишь тренировка, и Рой не хотел унижать соперника. К тому же только "Орландо" не проявлял интереса к его выступлению.
Особенно раздражал презрительный взгляд менеджера "Орландо" на протяжении всей игры. Любой, кто разбирался в баскетболе, мог видеть, как легко Рой справлялся с двумя другими игроками.
Но оппоненты явно этого не замечали, а глупое руководство "Орландо" и вовсе не хотело видеть. Хотя Рой хотел быть выбранным под первым номером, он понимал, что после присоединения к "Орландо" его жизнь не будет спокойной, поэтому тайно отказался от этой идеи.
Следующая тренировка была организована совместно "Буллз", "Бобкэтс" и "Уизардс".
На этот раз Рой был беспощаден.
И в атаке, и в защите Говард был полностью подавлен.
Окафор потерял всю уверенность, которую только что обрёл.
"Бобкэтс", за которыми наблюдал сам Майкл Данк (Чёрный Иисус), намекнули агенту Роя, Фегану, что они заинтересованы в Рое.
Феган был доволен. Если Роя выберут под вторым номером, это будет отличный выбор.
"Буллз", державшие третий выбор, казались не очень заинтересованными. Они не проявляли особого интереса к центровым в этом году.
Их ежегодная традиция снова началась: они искали преемника Джордана.
Во время тренировки, хотя телосложение Бена Гордона не совсем соответствовало их ожиданиям, обе стороны почему-то нашли общий язык.
Оглядываясь на всё поле, казалось, что только Бен Гордон достоин того, чтобы его выбрали под третьим номером.
Вспоминая 1984 год, когда они выбрали Майкла Данка под третьим номером и затем доминировали в эпохе, менеджер "Буллз" не мог не ностальгировать.
"Уизардс", державшие пятый выбор, беспокоились, ведь, казалось, ни один из вышеупомянутых игроков не имел к ним отношения.
К счастью, Ливингстон, самый сильный школьный защитник в США, казался востребованным. Почему бы не попробовать его?
Он такого же роста, как МакГрейди, и так же элегантен. Если ставка сработает, это будет большая удача!
У каждой команды был свой план.
Рой также получил приглашения на тренировки от команд, не попавших в лотерею, но он отклонил их одно за другим.
– Вы смеете приглашать меня на таком уровне?
– Такой, как я, не может оказаться за пределами лотереи. Примите это как факт. Если хотите меня, обменяйтесь на высокий выбор!
Рой объездил тренировки восьми лучших команд лотереи.
Согласно личным связям Фегана с различными командами, первые пять выборов уже были в кармане.
Чёрный Иисус МакДанк, державший второй выбор, намекнул, что Рой улыбнулся и не стал отрицать.
Он знал, что драфт был нацелен на Джордана, и его купили обратно, а вилла была у моря!
Он, возможно, был лучшим игроком, но среди менеджеров NBA он, несомненно, был последним. Особенно с точки зрения выбора на драфте, он был богом, но богом неудачи.
Он даже купил весь "Бобкэтс", чтобы удовлетворить своё желание быть менеджером, как будто это была большая игрушка.
Однако он получил неожиданный бонус. Позже команду продали, и его состояние увеличилось в несколько раз.
Это также одна из успешных инвестиций Джордана, о которой говорят в инвестиционных кругах.
Вскоре жизнь вернулась в привычное русло.
Рой переехал из USC, снял большой дом с частным тренажёрным залом и начал тренироваться днём и ночью.
МакИннис отправился на тренировки в несколько команд за пределами лотереи. Вернувшись, он был настолько вдохновлён, что сам попросил Роя тренироваться вместе.
Тренировки с партнёром были не такими скучными. Каждый день пролетал быстрее, когда рядом был кто-то.
Усиленные тренировки МакИнниса окупились. На последующих тренировках несколько команд предложили ему контракты.
25 июня в Мэдисон-Сквер-Гарден в Нью-Йорке...
Эта арена с самой высокой рыночной стоимостью в НБА готовилась встретить драфт 2004 года.
Перед началом игры Роя пригласили в "зелёную комнату". Это полностью соответствовало прогнозам всех медиа, так что ничего удивительного в этом не было.
Церемонию проводил сам комиссар НБА Дэвид Стерн.
Этот человек был тем, кто вывел НБА на мировой уровень. Он считается лучшим комиссаром в истории лиги, поднявшим её на невиданные высоты.
Его стратегическое видение было настолько дальновидным, что оставляло позади даже его преемника, Адама Сильвера.
Если подумать о НБА спустя 20 лет, то можно увидеть, как всё пошло наперекосяк под руководством Сильвера.
Соревнования открыто связали с азартными играми, и победы или поражения потеряли смысл. НБА стала больше походить на спектакль, где букмекеры зарабатывали огромные деньги.
Если бы старик Стерн узнал об этом в своей могиле, неизвестно, смог бы Ньютон удержать крышку его гроба.
Драфт начался вскоре после этого. Дэвид Стерн держал в руках конверт от "Орландо Мэджик".
Все в "зелёной комнате" выпрямились. Началась самая напряжённая и ожидаемая часть.
[Дзинь-дзинь] – на телефон Роя пришло сообщение от его агента Фейгена:
– План изменился. "Мэджик" выбрали Дуайта Ховарда.
И действительно, через некоторое время Дэвид Стерн зачитал имя Дуайта Ховарда.
Ховард гордо подмигнул Рою. Смысл был ясен: "Неважно, насколько ты силён в атаке, я – первый номер драфта!"
Рой сохранял каменное выражение лица. Странное руководство "Мэджика" перед драфтом провело открытое голосование в газетах, назвав это "подчинением общественному мнению".
В Орландо, где большинство населения – афроамериканцы, Ховард с небольшим перевесом выиграл голосование.
Так и получилась эта драматичная сцена с "Мэджиком".
Если драфт основывается на голосовании, то зачем вообще нужен менеджер команды?
Некоторые пользователи сети пошутили: – Менеджер нужен, чтобы запускать голосование!
Рой был в недоумении. Глупые шутки интернет-пользователей оказались не так уж далеки от истины.
Ховард с радостью поднялся на сцену и пожал руку Дэвиду Стерну.
На его лице сияла улыбка, скрыть волнение было невозможно.
Следующими на очереди были "Шарлотт Бобкэтс".
Майкл Джордан, который на тот момент был миноритарным акционером команды, присутствовал на первом драфте в истории "Бобкэтс".
Долго размышляя, Джордан, который доверял своему старому сопернику по колледжу – университету Дьюка, колебался между Роем и Окафором. В итоге он выбрал Окафора.
"Чёрный Иисус" нарушил обещание, и агент Роя так разозлился, что сжал бутылку с водой в комок.
Как и ожидалось, Джордан всегда отличался стабильно плохим выбором на драфте.
"Чикаго Буллз", выбиравшие под третьим номером, начали нервничать. Менеджер "Буллз" даже не мечтал, что Рой выпадет из топ-2. Теперь он задавался вопросом: стоит ли всё ещё брать Бена Гордона, которого он видел преемником Джордана?
Это чуть не заставило менеджера "Буллз" поседеть на месте.
Когда он попытался снова взглянуть на Бена Гордона с профессиональной точки зрения,
вовремя зазвонил телефон. "Нью-Джерси Нетс" сделали предложение, от которого "Буллз" не могли отказаться.
Джейсон Кидд и пятый номер драфта в обмен на третий номер "Буллз" и Тайсона Чендлера.
"Буллз" знали, что "Лос-Анджелес Клипперс", выбиравшие под четвёртым номером, не интересовались Беном Гордоном. Если "Нетс" выберут Роя под третьим номером, команда практически получит Кидда бесплатно.
"Буллз" не беспокоились о Чендлере, так как с приходом "Маленькой акулы" Эдди Карри его роль в команде становилась всё менее значимой.
Незначительный игрок был обменян на ротацию задней линии и опыт, которые команде срочно требовались. Этот обмен в текущем сезоне не был убыточным.
Кидд в этом сезоне показывал в среднем 13 очков, 4 подбора и 3 передачи за игру.
Кеньон Мартин был обменян "Нетс" в "Денвер Наггетс" в обмен на пятый номер драфта и два будущих выбора в первом раунде.
Чтобы заполучить звездного форварда Кеньона Мартина, "Наггетс" сначала обменяли пятый номер драфта, а затем отдали свои два будущих выбора в первом раунде. Это было серьёзное вложение.
Цель "Наггетс" была ясна: усилить переднюю линию для борьбы с западными гигантами – Дунканом, Гарнеттом, Уэббером, Новицки и другими мощными форвардами.
По их мнению, впечатляющие результаты "Нетс" на Востоке были неразрывно связаны с выдающейся игрой Кеньона Мартина. Джейсон Кидд горячо поддерживал это мнение.
Как только "Наггетс" согласились на сделку, менеджер "Нетс" позвонил менеджеру "Буллз".
Менеджер "Буллз" подумал меньше 20 секунд и согласился на сделку, о которой позже жалел больше всего в жизни. Каждый раз, вспоминая об этом, он хотел дать себе пощёчину!
Обновлено: 17.01.2026