Внезапно внутреннюю сторону запястья обдало жаром. Цинь Вэньфэн поднял руку и уставился на красную родинку размером с зернышко маша — именно так в реальном мире проявлялось его Пространство фермы.
В те годы, когда его жизнью управлял Сюжет, эта «родинка» была темно-бордовой, тусклой и безжизненной. Теперь же она налилась ярко-алым цветом, и это сияние было настолько чистым, что у него на глаза навернулись слезы волнения.
Хотя падение с пятого уровня обратно на первый было ударом, от которого сердце будет ныть еще дня три, главное — он вырвался из лап этого проклятого Сюжета. Ему больше не придется против воли творить всякую дичь!
Раньше, когда Сюжет гнал его на полевые работы, это была настоящая пытка. Оригинальный герой книги пахал как вол, зарабатывая полные трудодни, а ему, Цинь Вэньфэну, приходилось, словно деревенскому дурачку, прятаться на стоге сена и жариться на солнце.
И ладно бы только это — он и сам не был фанатом тяжелого крестьянского труда, — но идиотский Сюжет заставлял его громко, на всю округу орать: «Ох, как же тяжко работать и как кайфово отдыхать!». От таких заявлений у его дяди, бригадира, усы вставали дыбом от ярости.
Разве это лень? Это чистое напрашивание на грубость, полное отсутствие мозгов!
Он, Цинь Вэньфэн, конечно, ленив, но ленив со вкусом, с чувством собственного достоинства.
А то, что заставлял его делать Сюжет, было просто аморально: специально портить работу, порученную дядей, тайком менять домашнее зерно тонкого помола на чужое грубое, да еще и заговаривать зубы честным людям, обманывая их. Просто позорище.
Цинь Вэньфэн сосредоточился, и его сознание вновь переместилось в Пространство. Перед глазами предстала все та же картина: полму чернозема, духовный источник и деревянная хижина площадью около тридцати квадратных метров. Исчезли пастбище и рыбный пруд, пропал склад на тысячу квадратов — все выглядело убого, как на самом старте игры.
Он толкнул дверь хижины. Обстановка внутри вернулась к тому виду, который был при первом получении Пространства: на тридцати метрах ютились лишь простая деревянная кровать да комплект из стола и стула. Одноместный диван, чайный сервиз и другие современные вещи, которыми он обставил жилище позже, бесследно исчезли.
Пропал даже кое-какой простой сельскохозяйственный инвентарь.
Вдруг взгляд Цинь Вэньфэна застыл, а глаза округлились от шока. У ножки стола возле окна стояла огромная бамбуковая корзина, доверху набитая пакетиками с семенами.
Кукуруза, огурцы, помидоры, соя, арбузы... Там было даже полпакета семян перца!
— Охренеть! Мои драгоценные семена не пропали!
Он схватил пакетик с семенами помидоров и едва не рассмеялся в голос.
Это были отборные сортовые семена, которые он в свое время тщательно коллекционировал. В 70-е годы такое богатство ценилось на вес золота!
Цинь Вэньфэна охватил дикий восторг. Он думал, что все купленное им исчезло вместе с форматированием Пространства, но кто бы мог подумать, что эта корзина уцелела!
Пусть каждого вида семян осталось по пакетику, а то и по половинке, но время на черноземе течет быстрее, чем во внешнем мире. Дайте ему срок, и даже из одного зернышка он вырастит целое поле.
Тоска от потери уровней рассеялась без следа при виде этой корзины.
Пусть Пространство и откатилось к начальным настройкам, но форматирование оказалось не полным. Кое-что ему оставили, так что грех жаловаться. Чего еще желать?
Толкнув заднюю дверь хижины, он вышел на задний двор, где раньше располагался сад лекарственных трав. Сейчас там было пусто и голо.
Цинь Вэньфэн схватился за сердце. Знал бы он, когда в пять лет к нему вернулась память, что так случится, — выкопал бы все эти ценные растения заранее. Прощайте, его столетний женьшень и линчжи...
Стоп. Что это?
Взгляд Цинь Вэньфэна зацепился за камень в углу у стены хижины. Этот валун диаметром около полуметра, по большей части ушедший в землю, лежал здесь с самого момента появления Пространства и никогда не сдвигался с места. Но он помнил, что верхушка камня была плоской, а сейчас на ней появилось углубление размером с чашку.
Внутренние стенки углубления были гладкими, а на дне плескалась крошечная лужица «чистой воды» — на вид не больше одного глотка, — источавшая тонкий лекарственный аромат.
Он вернулся в хижину, порылся там и нашел маленький бамбуковый стаканчик. Изначально их было три, но два он где-то посеял.
Зачерпнув воду из углубления, он выпил все до капли. Прислушался к ощущениям. Кроме вкуса — более насыщенного и сладкого, чем у воды из духовного источника, — никаких особых изменений в теле вроде бы не произошло.
Неужели он ошибся, и это не концентрированный эликсир, а просто вода?
Цинь Вэньфэн подождал еще немного. Тело по-прежнему молчало. Его накрыло разочарование: он-то надеялся, что это какая-то компенсация за сброс прогресса, но, похоже, просто размечтался.
Ну и ладно. Пространство на месте, работает нормально, да еще и от контроля Сюжета он избавился — этого уже достаточно. Не стоит быть слишком жадным. В конце концов, он приложит усилия и снова прокачает Пространство до пятого уровня.
Обойдя свои владения еще раз и не найдя больше ничего нового, Цинь Вэньфэн вернулся в хижину, взял несколько пакетиков с семенами и уже собрался было заняться посадкой, как вдруг услышал знакомое: «Папа».
Мысленный приказ — и он снова оказался на своей кровати в реальном мире. Едва он успел лечь поудобнее, как в комнату влетела маленькая фигурка.
— Папа!
Глаза Цинь Вэньфэна загорелись. Он тут же протянул руки и подхватил сына:
— Ой, мой славный сынок! Соскучился по папе?
Малыш обхватил его за шею, уткнулся лицом в плечо и, постоянно кивая, всхлипнул:
— Соскучился. Папа не умирай!
Мальчик своими глазами видел, как Цинь Вэньфэн ушел под воду. И хотя в итоге его вытащили, отец к тому моменту уже потерял сознание от истощения, и ребенок решил, что тот умер.
Двухлетний малыш, конечно, не до конца понимал концепцию смерти, но знал, что это ничего хорошего не сулит. А когда дело касалось родного отца, страх был инстинктивным.
Сердце Цинь Вэньфэна сжалось от жалости. Он ласково похлопал сына по спине и нежно принялся утешать:
— Папа в порядке, папа не умрет. Папа еще не видел, как маленький Сюэвэнь вырастет, как же я могу умереть? Я всегда буду с тобой.
Малыш слегка отстранился и пристально посмотрел на него:
— Правда?
Цинь Вэньфэн уверенно кивнул:
— Конечно, правда. Разве папа тебя когда-нибудь обманывал?
Мальчик надул губы и тут же выдал компромат на родителя:
— Молочные ириски «Белый кролик», которые мне дала старшая тетя, папа обманом забрал.
Цинь Вэньфэну стало неловко. В душе он проклинал этот чертов Сюжет. Что за дела вообще — даже у ребенка конфеты отбирать заставлял! Нелюдь, а не человек!
— Папа обещает, что больше никогда тебя не обманет. А если обману — буду щенком.
Наткнувшись на недоверчивый взгляд сына, Цинь Вэньфэн был готов поклясться небом и землей.
Пока отец и сын разговаривали, дверная занавеска откинулась, и вошла Цинь Вэньсю. На голове у нее был повязан синий платок, а в руке она сжимала сверток из промасленной бумаги. Увидев брата, она расплылась в улыбке:
— Младший проснулся? Скорей, тут свежие пирожные с коричневым сахаром с фабрики, сладкие-пресладкие!
Руки Цинь Вэньфэна сработали быстрее мозга. Он выхватил сверток, развернул его, отщипнул кусочек и, закинув в рот, прошамкал с набитым ртом:
— Все-таки вторая сестра любит меня больше всех! Куда лучше, чем некоторые...
Сам съел кусок и не забыл покормить сына:
— Ешь скорее, это твоя старшая тетя купила, очень вкусно.
Под «некоторыми» он имел в виду Фан Минли. Эта женщина была из «образованной молодежи», отправленной в деревню. Не выдержав тягот работы в поле и трех месяцев, она положила глаз на него — парня из семьи с большим количеством рабочих рук, да к тому же красивого собой.
* * *
Обновлено: 02.02.2026