Этот сладкий картофель — тот самый, что в начале месяца Чжан Гуйхуа прикупила после получения продуктовых талонов. Когда Лю Юйчжу тащил мешок домой, она на секунду отвернулась — и он успел спрятать один клубень.
Он тщательно вытер землю с кожуры куском бумаги, протянул Яе и улыбнулся:
— Ешь, малышка!
Яя взяла теплый батат, откусила кусочек, потом протянула обратно:
— Брат, а ты тоже кушай. Яя столько не съест.
Лю Юйчжу покачал головой, мягко потрепал девочку по волосам:
— Ешь сама. Старший брат не голоден.
— Угу! — звонко ответила она и принялась есть, сияя от счастья.
— Такой сладкий, братец! Самый вкусный! — объявила она, и на лице Лю Юйчжу проступила улыбка, в которой мелькнула боль.
От одного вида того, как девочка радуется простому батату, ему защипало глаза.
Он тихо поклялся себе: из Яи он сделает маленькую принцессу, чего бы это ни стоило.
Смотря на подрагивающее в пламени лампы окошко, Лю Юйчжу задумался: как же уйти отсюда, не вызвав подозрений?
Шестьдесятые годы — не время для свободных прогулок.
Без справки и рекомендационного письма любой «чужак» считался бродягой и рисковал оказаться под арестом, а после — высланным обратно.
Он перебирал варианты, и вдруг глаза его вспыхнули: придумал!
Безопасный, правдоподобный, единственно возможный способ — податься «в деревню», в составе отправляемых вниз по программе освоения сельской местности. Так можно исчезнуть законно и без следа.
Пока в голове еще теплилась мысль, он заметил, как Яя, сытая и довольная, играла своими пальцами у него на коленях.
— Яя, насытилась?
Малышка погладила кругленький живот и счастливо сказала:
— Да! Яя никогда раньше так не ела.
— Хорошо. Теперь испьем водицы, ладно? — сказал он, наливая из кружки. Когда девочка отвернулась, добавил пару капель родниковой воды.
— Ого, брат! Вода сладкая! Ты сахар положил? Она вкусная! — радостно вскрикнула Яя.
— Ну и славно. Завтра сделаем еще, — улыбнулся он и почувствовал, как в груди все дрогнуло от нежности.
— Всё, крошка, ночь пришла. Время спать, — сказал Лю Юйчжу, укладывая Яю в пододеяльник.
— Саньэр, сколько осталось до созревания батата? — мысленно спросил он.
Голос Помощника фермера прозвучал в голове милым детским тоном:
Хозяин, осталось двадцать восемь минут.
— М‑м, долго ждать, — пробормотал Лю Юйчжу. Он сделал себе кружку родниковой воды, выпил и улегся. — Ну что ж, на сытое сердце и вода за еду пойдет.
Утром, когда рассвет лениво проступил сквозь полупрозрачную штору, Лю Юйчжу открыл глаза. Несколько секунд ему казалось, что он дома… но нет, это другое место, другая жизнь — он уже не в том мире.
Он встал, тихо, чтобы не разбудить Яю, обулся и вышел из тесного балкона-комнатушки.
В доме стояла тишина. Значит, все ушли.
Лю Дацзян с Чжан Гуйхуа — на работу, а младший сводный брат Ван Хунмин, вероятно, болтается по улице, как всегда.
Идеально.
— Никого нет… самое время действовать, — хищно подумал Лю Юйчжу.
Квартиру они получили благодаря должности Лю Дацзяна — он был мастером цеха на металлургическом заводе. Три комнаты и личная кухня — по тем временам роскошь.
Центральная комната служила гостиной и столовой. Лю Юйчжу без раздумий активировал Личное пространство и втянул туда всё содержимое: стол, стулья, шкаф, посуду, лишние тряпки — всё без исключения.
Справа была кухня. Он вошел и аккуратно убрал в Пространство кастрюли, миски, тарелки, соусы, приправы, даже ножи. На стене стоял большой зерновой шкаф — туда же.
Смотрел на опустевшее помещение и усмехнулся: теперь даже крыса заплакала бы от отчаяния.
Слева — спальни Лю Дацзяна с женой и Вана Хунмина.
Первым делом он направился к комнате старших. Замок на двери блестел новеньким металлом.
Лю Юйчжу вспомнил, что среди кухонных вещей попалась кувалда, достал её из Пространства и одним точным ударом выбил замок. Дверь открылась.
У стены стоял громоздкий четырёхдверный шкаф. Он распахнул дверцы — внутри две новые пуховые одеяла. Отлично. Закрыл створки и сразу убрал весь шкаф.
Когда мебель потонула в Пространстве, за ней обнаружился тайник в стене — маленький потайной отсек с прямоугольной деревянной коробкой. Её он тоже не стал рассматривать — просто убрал.
Двуспальная кровать? Убрать.
Под кроватью — три больших сундука. Лю Юйчжу помнил, что это приданое его родной матери, Сюэ Юймэй. Он не стал открывать, просто отправил их следом.
Под окном стоял письменный стол с двумя ящиками. На одном висел крошечный замочек.
На этот раз он решил проверить собственные силы — схватил замок рукой и рванул вниз. Металл жалобно хрустнул, распался.
Внутри ящика он увидел то, ради чего и полез сюда, — семейный регистрационный бук, «хукоу». Канцелярская книжка, без которой не сделаешь ни шага. Он аккуратно положил её отдельно в Пространство. Всё остальное туда же — и стол, и стул.
Справившись меньше чем за десять минут, он посмотрел на опустевшую комнату и удовлетворённо кивнул.
Следующей была комната Вана Хунмина.
Он знал её до последнего гвоздя — когда-то это была его собственная спальня.
Но после того как в дом вошла Чжан Гуйхуа, Лю Юйчжу с Яей переселили на балкон, где он соорудил кровать из старых досок, найденных на пункте приёма вторсырья. Потом постепенно обустраивал уголок, докуда смог — стены подлатал, дверь поставил. Всё равно не дом, но уже хотя бы своё укрытие.
Дверь в бывшую комнату не была заперта. Он толкнул её плечом — тихо вошёл.
Слева, у стены, стоял двухстворчатый шкаф. Не глядя внутрь — в Пространство!
Стол — туда.
Стул — туда.
Кровать — туда.
Через минуту комната опустела до кирпичей. Лю Юйчжу тихо насвистывал себе под нос и вышел обратно в гостиную.
Теперь дом был пуст, будто его вывернули наизнанку. Он скрестил руки, огляделся — и ощутил прилив сладостного удовлетворения.
В этот момент из-за двери тоненький голосок позвал:
— Бра‑а‑а‑т!
— Иду! — сказал он и поспешил к своей малышке.
Обновлено: 02.02.2026