«Родниковая вода!» — пробормотал Лю Юйчжу, решив проверить догадку, и опустил палец в большой чайный кувшин.
Через мгновение с кончика пальца заструилась тоненькая струя воды, капая прямо в кувшин.
«Хе‑хе… Значит, водная способность».
«Отозвать родниковую воду».
Он взял кувшин обеими руками и несколькими большими глотками осушил его до дна.
В ту же секунду тело наполнило ощущение ясности и лёгкости — голова перестала болеть, в мышцах появилась сила, даже усталость словно смыло.
Посмотрев на спящую рядом девочку, Лю Юйчжу нахмурился. Что за дрянь могла скормить ей Чжан Гуйхуа? Ребёнок спит уже столько времени и всё не открывает глаз… Неужто вред нанесён необратимо?
Он вновь вызвал немного родниковой воды и, поддерживая девочку на руках, осторожно влил ей несколько глотков.
Прошло всего пару мгновений — и та моргнула, расплываясь в смутной дремоте, слабым голосом прошептала:
— Братик…
В этот момент снаружи раздался грохот: кто‑то колотил в дверь.
— Брааат! Еда готова! — донёсся голос Ван Хунмина.
— Иду, — ответил Лю Юйчжу, вставая. Он поднял девочку и вышел из комнаты.
В гостиной за столом уже сидели Лю Дацзян и Ван Хунмин; Чжан Гуйхуа перекладывала кашу из кастрюли.
Не обращая внимания ни на кого, Лю Юйчжу сел, не выпуская девочку из рук.
Глухо бухнуло — ладонь Лю Дацзяна ударила по столешнице так, что миски с соленьями и тазик с жареной капустой подпрыгнули.
— Лю Юйчжу! — вспыхнул он. — Неблагодарный! Мало того что сам не готовишь — так ещё и не удосужился еду подать? Думаешь, все должны перед тобой бегать?!
Лю Юйчжу лишь мельком посмотрел на него и без слова поднялся, поставил девочку на табуретку и пошёл на кухню.
— Вот, отнеси на стол, — процедила Чжан Гуйхуа, показав на миску с густой кукурузной кашей.
Он взял миску, за ним вышла Гуйхуа с четырьмя пустыми пиалами.
Поставив кашу на стол, Лю Юйчжу снова усадил девочку себе на колени.
Чжан Гуйхуа зачерпнула поварёшкой первую порцию.
Первая пиала — для Лю Дацзяна, почти сухая, больше похожая на варёную кашу, чем на суп.
Вторая — для Ван Хунмина, чуть пожиже.
Третья — для самой Чжан Гуйхуа, заметно жидкая.
Четвёртая, для Лю Юйчжу с девочкой, — мутноватая прозрачная вода, в которой лишь плавали редкие крупинки каши.
Лю Юйчжу уставился на своё «блюдо» и усмехнулся:
— Хе‑хе… прекрасно.
Он аккуратно спустил девочку на пол, медленно встал и оглядел троицу, с аппетитом жующих за столом.
— Ну что ж, — произнёс он хрипло. — Пусть теперь поедят все!
Со всей силы он обеими руками перевернул стол — миски и посуда рассыпались, заливая пол горячим содержимым.
— Лю Юйчжу! Ты что творишь?! — взревел Лю Дацзян, вскакивая. Его глаза налились кровью.
— Что творю? — холодно ответил тот. — Разве ты не видел, что мне и Яе досталась просто вода? Раз уж вы не считаете нас достойными еды, так и вы теперь не поешьте!
— Скотина неблагодарная! — взорвался отец. — Сидишь дома, дармоед, ни черта не делаешь, и ещё рот раскрываешь! Радуйся, что тебя вообще кормят!
Лю Юйчжу рассмеялся.
— А он, — ткнул он пальцем в Ван Хунмина, — выходит, целыми днями горбатится? Что ж ему кашу густую наливают, а нам — помои?
— Хунмин послушный, — нахмурился Лю Дацзян. — Учится, старается, ему силы нужны.
— Послушный? — резко отозвался Лю Юйчжу. — А Яя, выходит, нет? Если «послушные» едят досыта — что ж моя сестрёнка голодная сидит?
Чжан Гуйхуа пробормотала себе под нос:
— Всего‑то бесполезная девчонка… Зачем ей корм лишний?
Лю Юйчжу резко повернулся к ней, голос зазвенел от ярости:
— Ты называешь её бесполезной только потому, что она девочка?! Потому и хотела продать, да?
Отчего‑то взгляд Лю Дацзяна на мгновение замер, потом вновь налился гневом.
И этого хватило — всё стало ясно. Он знал о продаже.
Лю Юйчжу опустил глаза. Что ж, теперь сомнений не осталось: надежд на этого «отца» больше нет.
Не дав Чжан Гуйхуа вставить ни слова, он поднял девочку и направился к комнате.
Пройдя пару шагов, остановился и, обернувшись, тихо сказал:
— Лю Дацзян, человечности в тебе нет и капли. Потом не жалуйся на последствия.
Он двинулся дальше.
Однако слова эти окончательно взбесили Лю Дацзяна. Тот рванулся вперёд, подняв руку:
— Ах ты, паршивец! Осмелился обзывать отца! Да я тебя сейчас…
Послышался гулкий шлепок.
Лепёшка боли расцвела на щеке Лю Юйчжу, но он лишь медленно поднял голову, глядя прямо в глаза старому человеку:
— Эта пощёчина, — произнёс он ледяным голосом, — рвёт последние нити между нами. С этой минуты у нас нет ничего общего.
— Что ты сказал?! — заорал тот, снова замахиваясь. — Думаешь, решил отказаться от семьи? Да я тебя убью!
Но теперь Лю Юйчжу не стал терпеть. Он перехватил его запястье железной хваткой:
— Одну пощёчину — я стерпел, — проговорил он глухо. — Ещё раз ударишь — не пожалею.
Резким движением он оттолкнул отца, тот споткнулся, отшатнулся назад и, пошатнувшись, врезался в стену.
Лю Юйчжу бросил последний взгляд на Ван Хунмина, который довольно ухмылялся, и на Чжан Гуйхуа, сияющую торжеством, после чего молча вошёл в свою комнату и плотно закрыл дверь.
Он усадил девочку на кровать и сам опустился рядом. Сердце болезненно сжалось — чужая, оставшаяся где‑то в душе тоска прежнего Лю Юйчжу прорывалась наружу.
— Хватит, — прошептал он в пустоту. — Он всегда был бессердечным. Не сегодня, так завтра стал бы чужим. Мать ещё не остыла в земле, а он уже потащил в дом Чжан Гуйхуа. Так что забудь… Я позабочусь о тобой и увезу отсюда.
С этими словами боль отпустила.
В этот момент он почувствовал, как кто‑то тянет его за рукав.
— Яя, что случилось? — мягко спросил он.
— Братик, я… я есть хочу, — тихо ответила девочка.
— Хорошо, — кивнул он. — Сейчас что‑нибудь поищу.
Он опустился на колени, порылся под кроватью и достал аккуратный бумажный свёрток.
Сев рядом, он прижал девочку к себе и улыбнулся:
— Давай поедим батат, ладно?
Развернув свёрток, показал небольшой, с кулак, сладкий клубень.
— Ого! Батат! — воскликнула она, глаза засияли. — Я так давно его не ела!
…
Обновлено: 02.02.2026