— Неужели я так и умру здесь? — прошептал Лю Цинсун, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле от невыносимого напряжения.
Однако произошло нечто неожиданное. Окружавшие его полчища мух и комаров внезапно исчезли, словно растворились в воздухе, а сам он остался цел и невредим.
Но главное было даже не в этом. Тошнотворный, едкий запах разложения, исходивший от мусорной кучи, под воздействием таинственного красного свечения чудесным образом испарился.
— Что, чёрт возьми, происходит? — Лю Цинсун смотрел на постепенно угасающий алый свет, и его глаза расширились от изумления. — Неужели эти каменные стелы способны очищать воздух и отпугивать насекомых?
«Или, может быть...»
Он не осмелился продолжить эту мысль. То, с чем он столкнулся, выходило далеко за рамки его понимания. Даже несмотря на то, что опасность миновала, его мозг отказывался обрабатывать происходящее, словно перегруженный компьютер. Он никак не мог понять, почему красное свечение не причинило ему вреда, а, наоборот, защитило.
Сгорая от желания найти ответы, Лю Цинсун поспешно скатился с мусорной кучи и принялся расчищать завалы вокруг ближайшей каменной плиты, которая была почти полностью погребена под отходами.
Поначалу он думал, что это будет легко. Ему казалось, что он сможет откопать её голыми руками. Но очень скоро Лю Цинсун понял, как сильно ошибался. Это было не просто заблуждение, а фатальный просчёт.
Мусор, скрывавший стелу, оказался невероятно тяжёлым и громоздким. Некоторые обломки были настолько огромными, что сдвинуть их в одиночку обычному человеку было просто не под силу.
Он уже собирался сдаться и присесть передохнуть, как вдруг его внимание привлекли несколько десятков коробок, на которых виднелась английская аббревиатура «BPV».
Если память ему не изменяла, эти три буквы означали «Bulletproof Vest» — бронежилет.
Сердце Лю Цинсуна пропустило удар. Если здесь валяются упаковки от бронежилетов, значит, в этой куче вполне может найтись и само защитное снаряжение. Иначе зачем кому-то выбрасывать коробки именно здесь?
Воодушевлённый этой догадкой, он немедленно направился к находке и вскарабкался на мусорную гору, начав активные поиски.
Однако результат его глубоко разочаровал. Внутри кучи обнаружились лишь старая, прогнившая одежда да тюки с обрезками ткани. Никаких бронежилетов и в помине не было.
Лю Цинсун уже собирался уходить, проклиная свою неудачу, но в следующую секунду замер как вкопанный. Он понял, что искал не там.
Коробки с надписью «BPV», судя по траектории падения, скатились с соседней горы мусора, возвышавшейся напротив него на высоту двухэтажного дома.
Приглядевшись, он убедился в своей правоте. Соседняя куча состояла сплошь из списанного армейского имущества: среди хлама виднелись стреляные гильзы и ржавые детали каких-то военных механизмов.
Что же касается бронежилетов, то Лю Цинсун действительно обнаружил их, заглянув в проржавевший насквозь контейнер, полузасыпанный мусором. Судя по состоянию металла, этот ящик пролежал здесь очень долго.
Осторожно оглядевшись по сторонам, Лю Цинсун подошёл ближе и вытащил один жилет. Но радость тут же сменилась разочарованием. Броня была в ужасном состоянии: ткань и защитные пластины напоминали решето, испещрённое пулевыми отверстиями и следами огня. Надеть такое для защиты жизни было бы полным безумием.
Впрочем, Лю Цинсун не сдавался и продолжил рыться в контейнере.
Хотя целого бронежилета найти так и не удалось, удача всё же улыбнулась ему — в руки попал вполне рабочий армейский фонарь.
Луч света выхватил из темноты ещё одну любопытную находку. Это была армейская фляга, упакованная в чёрную картонную коробку.
Достав её, Лю Цинсун сразу понял, что вещью ни разу не пользовались. Форма фляги была весьма необычной и напоминала пузатую тыкву-горлянку, разительно отличаясь от всех армейских образцов, которые он видел до своего перерождения.
Использовать такую вещь на людях было рискованно — слишком уж она бросалась в глаза. Но на этот раз Лю Цинсун решил не выбрасывать находку. Он повесил флягу на пояс, рассудив, что если её немного доработать и обмотать старой тканью, то никто ничего не заподозрит.
Заметив, что времени прошло уже немало, он снова огляделся, выключил фонарь и начал осторожно спускаться вниз.
Уже почти у самой земли его взгляд зацепился за старую шинель тёмно-зелёного цвета. На ней не было ни пулевых отверстий, ни прорех. Ткань выглядела пожелтевшей от времени, но при этом оставалась удивительно чистой, словно грязь к ней не приставала.
Это говорило о том, что материал шинели был непростым.
Любопытство взяло верх. Лю Цинсун подошёл, наклонился и поднял её.
— Ого! — вырвалось у него.
Вся грудь шинели была увешана разнообразными медалями и орденами.
Хотя Лю Цинсун не знал, что это за награды, одного взгляда было достаточно, чтобы понять: сделаны они из драгоценных материалов. Если продать их, можно выручить целое состояние.
Но он тут же отбросил эту мысль.
Эпоха, в которой он сейчас жил, была слишком специфической, а его семья — слишком бедной. Появление у нищего крестьянина золотых орденов вызовет не просто вопросы, а смертельную опасность. Он даже не успеет понять, как окажется в могиле.
Поэтому сейчас нужно сидеть тише воды, ниже травы. Вот когда начнутся реформы, когда разрешат частный бизнес и у людей появятся деньги — тогда и можно будет доставать сокровища со Свалки Мириадов Миров.
А пока лучше оставаться простым, незаметным жителем производственной бригады «Берёзовый Пригород».
Приняв решение, Лю Цинсун свернул шинель в плотный узел, подхватил её и направился к выходу.
Уже почти покинув территорию, он обернулся и бросил последний взгляд на бескрайнее море мусора.
Многие кучи теперь были окутаны мягким красным сиянием, исходившим от каменных стел, и там, где падал этот свет, не было ни единого комара. Это окончательно подтвердило его догадку.
Стелы действительно обладали функцией очистки территории от запахов и паразитов.
Как именно это работало, предстояло выяснить позже, но сам факт был для него огромной удачей. На свалке порой встречались такие миазмы, что дышать было невозможно, а местные насекомые могли быть смертельно опасны. Если стелы способны создать безопасную зону, то его будущие вылазки станут куда менее рискованными.
• • •
Из-за того, что лёг он очень поздно, проснулся Лю Цинсун только на следующее утро, когда солнце уже стояло высоко — было около восьми часов.
Лю Цинлун и Лю Цинши уже давно ушли в школу. Яомэй и Сяонуо тоже проснулись и теперь с весёлым визгом гонялись за щенком по главной комнате.
Увидев эту картину, Лю Цинсун улыбнулся и направился было на кухню умываться, но в дверях столкнулся с Лю Лицзюань. Вторая сестра держала в руках миску с варёным бататом и двумя жареными рыбами-дяоцзы.
— Цинсун, — сказала она с озабоченным видом, — посиди дома, пригляди за Сяонуо и Яомэй. Мне, наверное, придётся снова идти на Кабаний Кряж с дядей Ваном и старшим дядей, искать пропавших.
— Вторая сестра, мы же договорились, что ты не пойдёшь, — нахмурился Лю Цинсун.
Кабаний Кряж — место опасное. Если и с ней что-то случится, это будет катастрофа.
— Эх! — тяжело вздохнула Лю Лицзюань. — Ты просто не знаешь. С прошлого вечера так и не вернулся не только Ван Цзяхэ. Пропали ещё Шуншэн и Шуньтянь из семьи У, да и несколько охотников из соседней деревни тоже исчезли без следа. Никаких вестей до сих пор.
Она поставила миску на стол и продолжила, глядя брату в глаза:
— Мы — часть бригады. Если сейчас не поможем, люди нам потом в спину плевать будут. Тем более, Шуншэн и Шуньтянь нам ничего плохого не сделали, зла мы на них не держим.
— Тоже верно, — медленно кивнул Лю Цинсун, понимая, что спорить бесполезно. — Тогда иди, занимайся делом. За дом не волнуйся, я присмотрю.
— Хорошо.
Лю Лицзюань оставила завтрак на столе, развернулась и быстрым шагом направилась к выходу.
Лю Цинсун проводил её взглядом и уже собирался вернуться к умывальнику, как вдруг снаружи донёсся громкий плач, смешанный с криками и каким-то шумом.
— Что стряслось? — он замер на секунду, а затем поспешил на улицу.
Яомэй, держа за руку Сяонуо, тоже засеменила следом на своих коротких ножках.
Когда они увидели, что источник плача приближается со стороны горной тропы, ведущей к Кабаньему Кряжу, все трое застыли в оцепенении.
Даже Лю Лицзюань, которая не успела уйти далеко, в ужасе прикрыла рот рукой, не в силах поверить в то, что предстало перед её глазами.
Обновлено: 23.01.2026