Пока Лю Цинсун шагал к выходу с заднего двора, в его голове роились два мучительных вопроса.
Во-первых, когда именно его привычный задний двор превратился в эту фантасмагорическую Свалку Мириадов Миров?
А во-вторых, и это было куда важнее, почему никто другой до сих пор не обнаружил это место?
Судя по реакции Яомэй и второй сестры, они и понятия не имели, что буквально у них под носом скрывается такой гигантский склад ресурсов.
Ведь если бы они знали, разве семья погрязла бы в долгах? Разве им пришлось бы ломать голову над тем, как добыть еду на завтрак, обед и ужин?
Скажем прямо: достаточно было бы найти на этой свалке пару-тройку мало-мальски ценных вещей, и семья могла бы жить припеваючи, в сытости и достатке. Ведь многие предметы, выброшенные мирами как мусор, будь то в 1978 году или десятилетия спустя, стоили немалых денег.
Лю Цинсун уже вышел за порог заднего двора, но свалка за его спиной и не думала исчезать. Решив проверить свою догадку, он окликнул младшую сестру, которая кормила кур неподалёку:
— Хунся, иди-ка сюда на минутку.
— Бегу! — отозвалась девочка и, смешно перебирая короткими ножками, подбежала к брату.
Когда её взгляд упал на огромного, жирного, обезглавленного зайца, которого Лю Цинсун достал из старого рыболовного ящика, её глаза округлились до размеров блюдец, а дар речи временно пропал.
— Третий брат... ты... ты... т-ты... — заикалась она, указывая пальчиком на добычу.
— Что «ты»? — усмехнулся Лю Цинсун. — Ты лучше посмотри туда. Что ты видишь внутри?
Он указал рукой на открытый проём, ведущий на задний двор.
— Что там? — Яомэй озадаченно почесала затылок и прищурилась, вглядываясь в пространство за дверью.
Для неё там не было ничего необычного: кучи хвороста, стога соломы, да прислонённые к стене старые сельскохозяйственные инструменты. Ах да, на стене ещё висели две старые кроличьи шкурки, оставшиеся с прошлых охот.
— Ты не видишь ничего... особенного? — наводящим тоном спросил Лю Цинсун. — Например, огромные кучи мусора?
— Не-а, не вижу, — помотала головой Яомэй, глядя на брата как на странного.
— Вот как... Ладно! — Лю Цинсун с облегчением выдохнул.
Теперь он окончательно убедился: Свалка Мириадов Миров была видна только ему, человеку, пережившему перерождение. Только он мог войти в это измерение, и только он мог вынести оттуда предметы.
Это объясняло, почему никто раньше не натыкался на этот рог изобилия. Условием активации доступа, по всей видимости, была его уникальная душа или сам факт перерождения.
Для него это была не просто хорошая новость — это был джекпот.
Если он грамотно распорядится этим ресурсом, его семья больше никогда не узнает, что такое голод. Более того, заработать состояние теперь будет проще простого.
Но этот секрет должен умереть вместе с ним. Нельзя говорить об этом ни единой живой душе. Если кто-то узнает, его, чего доброго, сочтут монстром или подопытной крысой и запрут в какой-нибудь секретной лаборатории для исследований.
— Третий брат, ну ты чего молчишь? — подозрительный голос Яомэй прервал его размышления. — И вообще, откуда у тебя этот заяц без головы?
— Я его на заднем дворе подобрал. Веришь? — с лукавой улыбкой спросил Лю Цинсун.
— Хи-хи... Верю! Верю! — Яомэй радостно подпрыгнула, даже не подумав усомниться в словах любимого брата. Для неё сейчас существовал только один факт: еда. — Третий брат, раз ты его подобрал, значит, мы можем его сварить и съесть?
— Конечно можем. Только это наш секрет, никому не болтай, — наставительно сказал Лю Цинсун и, подхватив тушку, направился к кухне.
Яомэй, сияя от счастья, засеменила следом. Заметив, что дверь дома открыта, она ответственно вернулась, плотно прикрыла её и только потом побежала на кухню, чтобы подкинуть дров и помочь брату.
• • •
Разделка зайца для Лю Цинсуна, обладавшего опытом двух жизней, была делом плёвым. Снять шкуру, выпотрошить, разрубить на куски — все движения были отточенными и быстрыми, словно у профессионального повара.
Трудности возникли на этапе приправ.
И дело было не в том, что Лю Цинсун не умел ими пользоваться. Проблема заключалась в бедности. На кухне, кроме порошка чили, соли, соевого соуса и сычуаньского перца, не было ровным счётом ничего. Даже растительное масло отсутствовало как класс.
Приготовить вкусное рагу из дичи с таким скудным набором — задача не из лёгких.
Однако Лю Цинсун не стал ломать голову над тем, где достать недостающие специи. Он решил довериться естественному вкусу мяса. В конце концов, настоящий деликатес создаётся не горой приправ, а мастерством повара и пониманием продукта.
Да и, честно говоря, после лазания по мусорным горам он был голоден как волк. Сейчас любая мясная еда казалась пищей богов, и привередничать было глупо.
Свалив куски мяса в большой железный котёл и залив их водой, Лю Цинсун добавил немного соли, накрыл всё тяжёлой деревянной крышкой и повернулся к сестрёнке:
— Я выйду ненадолго. Следи за огнём, смотри, чтобы мясо не пригорело.
— Угу, угу! Третий брат, иди, не волнуйся! — Яомэй с важным видом кивнула. — Я умею тушить зайчатину, точно не пригорит!
И это была правда. Живя у подножия Кабаньего Кряжа, дети с ранних лет знали толк в дичи и умели обращаться с огнём. В чувстве момента, когда нужно убавить жар, Яомэй можно было доверять.
Лю Цинсун улыбнулся, вытер руки тряпкой и вышел из кухни. Прихватив плетёный мешок с металлоломом, он направился на юго-восток, к дому кузнеца Вана.
• • •
Спустя двадцать с лишним минут он вернулся.
Только теперь вместо мешка с ржавым железом в его руках были небольшой мешочек с бататом и полмешка риса.
Всё прошло на удивление гладко. В 1978 году кузнецы не сидели без дела. Во дворе у кузнеца Вана толпилось больше десятка селян, желающих заказать или починить инвентарь.
В такой суматохе кузнецу было не до долгих разговоров. Убедившись, что сталь, принесённая Лю Цинсуном, отменного качества, он без лишних слов велел жене вынести рис и батат на обмен.
И это не было благотворительностью. Железо в те годы стоило дорого, так что, обменяв его на зерно, кузнец даже остался в выигрыше.
Лю Цинсун прекрасно понимал расклад цен, но торговаться не стал. То, что кузнец Ван согласился выручить его продуктами в трудную минуту, уже было достойно благодарности.
Пока он ходил туда-сюда, вода в котле успела закипеть, и по кухне поплыл одуряющий аромат варёного мяса. Лю Цинсун положил добытые продукты в угол, взял ложку и добавил в кипящее варево порошок чили и молотый перец.
Тщательно перемешав содержимое котла, он уже собирался зачерпнуть немного бульона на пробу, как вдруг снаружи раздался стук в дверь и знакомый голос:
— Хунся! Цинсун! Есть кто дома?
— А? — Лю Цинсун обернулся.
Этот голос... Он звучал так знакомо и тепло.
— Это старшая сестра пришла! — Яомэй, державшая в руках миски и палочки, замерла на секунду, а затем, бросив всё, помчалась открывать дверь.
Лю Цинсун поспешно накрыл котёл крышкой и пошёл следом.
На пороге стояла молодая женщина. За плечами у неё висел мешок с бататом, а за руку она держала маленькую девочку. Женщина озиралась по сторонам.
Это были не чужие люди — старшая сестра Лю Цинсуна, Лю Чуньхуа, и его племянница, Ван Сяонуо.
Лю Чуньхуа была очень похожа на брата, только кожа у неё была здорового пшеничного оттенка, закалённая крестьянским трудом. Поскольку она шла пешком через горы, низ её брюк был густо забрызган жёлтой глиной.
Заметив, что её трёхлетняя дочь пытается вырваться, чтобы погнаться за пролетающей бабочкой, Лю Чуньхуа нахмурилась и строго прикрикнула:
— Сяонуо, мы у бабушки, не бегай где попало! Если тебя утащит тигр, я тебя спасать не буду!
— Ой! — испуганно пискнула девочка и тут же вцепилась обеими ручками в ногу матери, прячась за ней.
Увидев эту сцену, Лю Цинсун не сдержал улыбки.
— Старшая сестра, какими судьбами? Ты сегодня свободна?
— Хи-хи... Старшая сестра, привет! — Яомэй тоже поздоровалась и тут же подбежала к стесняющейся племяннице, взяла её за руку и потянула в сторону кухни.
— Эй, полегче! Не бегите так! — крикнула им вслед Лю Чуньхуа, поправляя мешок на плече. — Упадёте же!
— Не упадём, сестра! — донёсся звонкий голос Яомэй.
Вбежав на кухню, маленькая хозяйка подтащила к плите длинную скамью, вскарабкалась на неё и с усилием сдвинула тяжёлую крышку котла.
Густой пар, насыщенный ароматом мяса и специй, вырвался наружу, мгновенно заполнив помещение. Лю Чуньхуа и Ван Сяонуо, только что вошедшие следом, застыли на пороге. Обе синхронно сглотнули слюну.
Опомнившись первой, Лю Чуньхуа помрачнела и строго спросила брата:
— Ты что, ходил на охоту в горы?
Задняя гора была опасным местом. Охотиться там в одиночку было безумием, можно было легко расстаться с жизнью.
— Нет, что ты. Я этого зайца на заднем дворе нашёл, — с невинной улыбкой соврал Лю Цинсун.
Лю Чуньхуа недоверчиво прищурилась. Зайцы на заднем дворе? Звучало как бред. Она уже открыла рот, чтобы отчитать брата за ложь и безрассудство, но тут вмешалась Яомэй. Ловко орудуя половником, она заявила:
— Старшая сестра, это правда! Третий брат его нашёл, я сама видела!
— Серьёзно? — удивление на лице Лю Чуньхуа сменило гнев.
— Чистая правда. Хватит разговоров, раз уж вы так удачно зашли, давайте скорее за стол, — Лю Цинсун, не давая сестре опомниться, развернулся и вытащил маленький столик.
Лю Чуньхуа решила не допытываться. В конце концов, еда уже была готова. Не церемонясь, она достала из буфета миски, наложила две огромные порции мяса и, усадив дочь рядом, принялась за еду.
К её удивлению, рагу оказалось невероятно вкусным. Мясо было нежным, бульон наваристым — вкуснее, чем всё, что она пробовала раньше.
Она хотела спросить рецепт, но тут её взгляд упал на угол кухни, где лежали мешки с рисом и бататом.
— Цинсун, — спросила она с набитым ртом, — а откуда рис и картошка? Я утром встретила Лицзюань, она сказала, что у вас зерно кончилось.
— А, это я обменял у кузнеца Вана на старые топоры и лом, — честно ответил Лю Цинсун.
Это скрывать не было смысла.
— Вот оно что, — кивнула Лю Чуньхуа, успокаиваясь.
Она знала, что родители до ареста насобирали немало железа на стройках у дороги. Обменять этот хлам на еду в трудную минуту было разумным решением.
Видя, что её брат и сёстры не голодают, Лю Чуньхуа почувствовала облегчение.
— Раз ты нашёл способ добыть еду, мы с Сяонуо, пожалуй, пойдём. У меня дома ещё полно работы, — сказала она, поднимаясь.
Лю Цинсун уже хотел кивнуть, но тут вмешалась маленькая Сяонуо. Надув губки, она решительно заявила:
— Мама, я... я не пойду домой!
— Это ещё почему? — удивилась Лю Чуньхуа.
— Потому что мы ещё не доели мясо у дяди! — с детской непосредственностью и абсолютной серьёзностью ответила девочка. — Если уйдём, мяса больше не будет!
Сказав это, она снова уткнулась лицом в миску, с шумом прихлёбывая бульон.
Лю Чуньхуа потеряла дар речи.
— Ха-ха-ха! — расхохотался Лю Цинсун.
— Хи-хи-хи! — залилась смехом Яомэй.
Сяонуо ничуть не смутилась, а, глядя на смеющихся родственников, тоже радостно захихикала.
Глядя на эту сцену, лицо Лю Чуньхуа смягчилось, и на губах появилась тёплая улыбка. Но в глубине её глаз затаилась грусть.
Как было бы хорошо, если бы родители были здесь, и вся семья могла вот так же беззаботно смеяться за одним столом.
• • •
Обновлено: 23.01.2026