Но что он мог поделать в этой ситуации?
Ван Сяохэ оставалось лишь бессильно наблюдать, как Сяо-У, помощник Тао Гоцина, подхватив принесённый с собой садок, весело болтая с Лю Цинсуном и Лю Лицзюань, направляется на кухню за рыбой.
Сяо-У, полное имя Чжао Сяо-У, несмотря на свой юный возраст — ему едва перевалило за двадцать, — уже занимал должность начальника отдела закупок в кооперативе «Берёзовый Пригород». Именно он отвечал за все операции по закупке и сбыту товаров в бригаде «Пагода», так что его слово здесь имело вес.
На кухне Сяо-У ловко перегрузил тридцать семь жирных, серебристых рыбин-дяоцзы в свой садок. Однако, оценив оставшийся улов, он понял, что забрать всё за один раз не получится.
— Товарищ Тао! — крикнул он, выглянув во двор. — Тут рыбы столько, что в один садок не влезет. Давайте я остальное заберу после обеда? Приду с ребятами и большой деревянной бочкой.
— Правильно, — кивнул Тао Гоцин. — Остальная рыба нежная, это не дяоцзы. Если уснёт по дороге — только испортим продукт.
— Хорошо, — Сяо-У потёр руки. — А что насчёт цены?
Он замялся, не зная, какую цифру назвать. Занизишь — обидишь Лю Цинсуна, и люди скажут, что кооператив обдирает бедняков. Завысишь — вроде как подведёшь начальника, Тао Гоцина. Ситуация была деликатная.
— Тебе ли меня спрашивать? — усмехнулся Тао Гоцин. — Ты начальник отдела закупок или кто? Если уж ты не знаешь рыночную цену на дикую рыбу-дяоцзы, то кто тогда знает?
— Понял, — Сяо-У кивнул. Он на секунду задумался, собираясь назвать справедливую цифру.
Но тут, словно чёрт из табакерки, выскочил Ван Сяохэ.
— Да что тут думать! — бесцеремонно вклинился он. — Дикая рыба-дяоцзы — это сорная рыба, вредитель! Она и гроша ломаного не стоит. На рынке её полно, по пять-шесть фэней за полкило продают. Так что, Сяо-У, давай ему по шесть фэней, и дело с концом. А за амура в кооперативе цена фиксированная — восемнадцать фэней...
— А ну заткнись! — рявкнул Лю Цинсун, грубо обрывая капитана. — Шесть фэней за полкило такой рыбы? Ты что, белены объелся или ещё не проснулся?
Ван Сяохэ опешил от такого напора.
— Давай так, — продолжил Лю Цинсун, сверля его ледяным взглядом. — Я тебе не буду ничего доказывать. Я просто предлагаю сделку: я куплю у тебя любую рыбу-дяоцзы весом около полкило по десять фэней за полкило. Сколько принесёшь — столько и куплю. Идёт?
— Я... я... — Ван Сяохэ задохнулся от возмущения, но возразить ему было нечего.
Он прекрасно знал, что сморозил глупость. Те шесть фэней, о которых он говорил, — это цена за мелкую рыбёшку, граммов по пятьдесят.
Но рыба весом от ста граммов стоила уже вдвое дороже — около одиннадцати-двенадцати фэней. А экземпляры от ста пятидесяти до двухсот пятидесяти граммов считались редкостью и уходили по двадцать фэней, порой даже дороже, чем благородный амур.
Что же касается тех монстров по полкило, которых выловил Лю Цинсун... Это был эксклюзив. Деликатес, который не купишь просто так. В реке Дяоцзы такая рыба растёт почти десять лет. В коммуне Сунму это был товар категории «есть спрос, но нет предложения». Даже имея деньги, найти такую рыбу было почти невозможно. Её цена была сопоставима со свининой.
Нет, даже выше! Свинину, если есть деньги и талоны, купить можно. А такую рыбу — нет.
Предлагать за неё шесть фэней было не просто наглостью. Это было откровенным грабежом средь бела дня.
Тао Гоцин, будучи опытным человеком, сразу раскусил игру капитана. Он нахмурился и резко осадил его:
— Капитан Ван, я поручил Сяо-У купить рыбу у Малыша Лю. Какое вам до этого дело? Если вам нечем заняться, идите и помогите брату с организацией охоты. Хватит здесь мутить воду.
— Слушаюсь... — Ван Сяохэ выдавил кривую улыбку.
Он замолчал, но уходить не стал, продолжая торчать во дворе с упрямством назойливой мухи.
Тао Гоцин, решив больше не обращать на него внимания, повернулся к своему помощнику и сказал спокойным, деловым тоном:
— Сяо-У, эти дикие дяоцзы отличного качества. Оформи их поштучно. Пять мао за одну рыбину. Запиши на мой счёт.
Затем он посмотрел на Лю Цинсуна:
— Малыш Лю, такая цена тебя устроит? Это справедливо?
— Вполне, — кивнул Лю Цинсун.
Он не стал жадничать. Большинство его рыб весили граммов по триста-четыреста. Тех, что перевалили за полкило, было штук семь-восемь. Были и поменьше, граммов по двести пятьдесят. В среднем, цена в пять мао за штуку была не просто справедливой, а очень щедрой по меркам 1978 года.
— Что?! — глаза Ван Сяохэ полезли на лоб. — Пять мао за одну рыбину?!
Он не верил своим ушам. Это же почти цена полкило свинины!
«Да этот Лю Цинсун просто в рубашке родился! — с завистью подумал капитан. — Нашёл себе богатого дурачка в лице Тао Гоцина. В обычный день ему бы красная цена была два-три мао, не больше!»
— Если цена устраивает, расплатись, — скомандовал Тао Гоцин.
— Будет сделано! — Сяо-У быстро произвёл в уме подсчёты. — Так, тридцать семь рыб по пять мао... Итого восемнадцать юаней и пять мао. Всё верно?
— Верно, — подтвердил Лю Цинсун.
Сяо-У отсчитал деньги и протянул их парню.
Лю Цинсун, однако, не взял купюры. Он кивнул в сторону сестры:
— Отдай деньги Второй сестре. Она в доме хозяйка, она кассой заведует.
Это было сказано не из страха перед сестрой, а из глубокого уважения и доверия.
— Хорошо, — улыбнулся Сяо-У и протянул пачку Лю Лицзюань.
Девушка приняла деньги дрожащими руками. Она бросила быстрый взгляд на брата, пересчитала купюры и выдохнула:
— Всё точно. Восемнадцать пятьдесят.
— Отлично. За остальную рыбу я рассчитаюсь, когда приду после обеда с бочкой, — пообещал Сяо-У.
— Договорились! — Лю Лицзюань сияла, пряча деньги в карман.
С такой суммой они могли не бояться голода. И никакие козни Ван Сяохэ и Чжун Синьбина им теперь не страшны. Одно это осознание пьянило сильнее вина.
Ван Сяохэ наблюдал за этой сценой, и его лицо перекосило от зависти. Уголки его рта дёргались, а в груди жгло. Но он молчал. Он понимал: сейчас открывать рот опасно. Нужно дождаться, пока Тао Гоцин и Сяо-У уедут. Вот тогда он отыграется на Лю Цинсуне и его сестре по полной программе.
— Товарищ Тао, —лилейным голосом произнёс он, подхватывая тяжёлый садок с рыбой, — пора нам. Давайте поспешим, а то рыба без воды уснёт и протухнет.
— Идём, — кивнул Тао Гоцин.
Он огляделся по сторонам и нахмурился.
— А где Сяосяо? Только что здесь была...
Услышав звонкий детский смех, доносившийся с заднего двора, он покачал головой и направился туда. Ван Сяохэ, кряхтя под тяжестью рыбы, поплёлся следом. Лю Цинсун и Лю Лицзюань переглянулись и тоже пошли за гостями.
На заднем дворе царило веселье. Малышка Сяонуо, Яомэй и Тао Сяосяо с визгом гонялись за маленьким чёрным щенком. Все трое раскраснелись и запыхались, но выглядели абсолютно счастливыми.
Заметив подошедшего Лю Цинсуна, Тао Сяосяо остановилась и, задрав голову, спросила:
— Братик, а как зовут твою собачку?
Яомэй и Сяонуо тоже вопросительно уставились на Лю Цинсуна. До сих пор у щенка не было клички.
— Эм... ну... — Лю Цинсун на секунду задумался, а затем в его глазах мелькнула озорная искра. — Его зовут Пять Чёрных Вожаков. Но если хочешь, можешь звать его просто — Маленький Чёрный Вожак.
— Маленький Чёрный Вожак? — Тао Сяосяо озадаченно почесала затылок.
Яомэй и Сяонуо тоже переглянулись. Какое-то странное имя. Обычно собак называют «Чёрный Тигр» или «Лайфу» (Приносящий Счастье). А тут...
Не успели они спросить, что это значит, как Ван Сяохэ вдруг взревел, словно раненый бык. Его лицо побагровело от ярости.
— Лю Цинсун! Ты, мелкий паршивец! Ты что, специально?!
— А что я такого сделал? — Лю Цинсун невинно развёл руками.
— Что сделал?! Да ты прекрасно знаешь, что сделал, сволочь! — Ван Сяохэ брызгал слюной, забыв о приличиях. — Вся деревня знает, что моё прозвище — Хэй Куй (Чёрный Вожак)! А ты назвал своего пса Маленький Чёрный Вожак! Ты что, меня с собакой ровняешь?! Это оскорбление!
Сяо-У, осознав смысл шутки, прыснул и поспешно отвернулся, давясь смехом. Тао Гоцин тоже с трудом сдерживал улыбку.
Дети, не понимая подоплёки, продолжали весело бегать за щенком, скандируя:
— Маленький Чёрный Вожак! Маленький Чёрный Вожак!
Тао Гоцин, видя, что ситуация накаляется, решил вмешаться. Он кашлянул, скрывая смешок, и примирительно сказал:
— Малыш Лю, послушай старика. Сделай одолжение, не называй собаку так. Всё-таки товарищ Ван — капитан вашей бригады. Если у него и у твоей собаки будет одно имя... это, знаешь ли, не очень хорошо для авторитета власти.
• • •
Обновлено: 23.01.2026