На этот раз ни один мальчишка не осмелился больше смеяться над Лю Цинши. Наоборот, взгляды, устремленные на него, были полны зависти.
В 1978 году жирная пища была роскошью, доступной далеко не каждому. Увидеть рыбу, обжаренную в масле, да еще и так щедро сдобренную перцем, было событием из ряда вон выходящим.
У Ланьлань, первой придя в себя, закусила указательный палец и с надеждой в голосе спросила:
— Репка, я сегодня принесла с собой жареное яйцо. Может, поменяемся? Яйцо на твою острую рыбу?
— Конечно! — с готовностью кивнул Лю Цинши и, взяв У Ланьлань за руку, потащил её в класс.
— Эй! Эй! Не беги так быстро, упадешь! — крикнула им вслед Лю Лицзюань.
Глядя на удаляющуюся парочку, она не могла сдержать улыбку, в которой смешались радость и легкая грусть. Только сейчас она осознала, насколько важным был поступок Лю Цинсуна. Его улов не просто накормил семью — он вернул Четвертому брату самоуважение, позволив ему впервые за долгое время высоко поднять голову перед одноклассниками.
Заметив, что учителя один за другим заходят в обшарпанное здание учительской, штукатурка с которого осыпалась целыми пластами, Лю Лицзюань поспешила к ним, чтобы уладить вопрос с оплатой.
• • •
На кухне.
Лю Цинсун столкнулся с неожиданной проблемой: нарубленная зайчатина не помещалась в одну эмалированную миску. Он уже направился к буфету за второй, когда дверь распахнулась, и на пороге появились запыхавшиеся Яомэй и Сяонуо.
Яомэй, подбежав к брату, задрала голову и выпалила:
— Третий брат, Толстяк Пан просил узнать: ты сегодня пойдешь рыбачить?
— Он сказал, если пойдесь, то обязательно его позови! — серьезно добавила Сяонуо своим тоненьким голоском.
— Вы же видите, я занят, — усмехнулся Лю Цинсун, доставая вторую миску. — Если и пойду, то только после обеда. Передайте Толстяку, чтобы утром меня не ждал.
Сделав паузу, он строго посмотрел на сестренку и племянницу:
— И еще: ни слова Толстяку о том, что я сейчас разделываю зайца и козла. Поняли?
Если слух об этом разойдется, проблем не оберешься.
— Поняла! Могила! — Яомэй энергично кивнула.
Схватив Сяонуо за руку, она развернулась и, перебирая короткими ножками, выбежала из кухни выполнять поручение.
Лю Цинсун проводил их взглядом и вернулся к работе.
Сначала он тщательно засолил куски зайчатины, чтобы мясо не испортилось, а затем взялся за разделку дикого козла.
Обычный кухонный тесак оказался бессилен против крепких костей горного зверя. Вытерев руки тряпкой, Лю Цинсун сходил на задний двор и принес свой трофейный обломок клинка.
С этим чудо-оружием дело пошло как по маслу. Кости рассекались с той же легкостью, что и мякоть.
К приятному удивлению Лю Цинсуна, внутри козла обнаружился приличный слой нутряного жира.
Хотя его было немного, всего около цзиня, для Лю Цинсуна это было настоящим сокровищем.
Вытопив этот жир, он получит отличную основу для жарки овощей.
Однако он не стал сразу топить жир. Первым делом нужно было разобраться с субпродуктами: желудком, печенью, легкими, сердцем и кишками. В народе всё это называли просто — потроха.
Тщательно промыв и нарезав внутренности, он бросил их в большой котел с кипящей водой.
Бланширование — критически важный этап. Оно убирает специфический запах, без чего суп из потрохов превратился бы в несъедобное варево, к которому мало кто рискнул бы притронуться.
Заметив, что огонь в печи начал угасать, Лю Цинсун отложил шумовку и потянулся за дровами.
Скрип!
Дверь кухни снова отворилась, и вошла Лю Лицзюань. На спине у неё висел матерчатый узелок.
Лю Цинсун на мгновение замер, а затем спросил:
— Вторая сестра, ты заплатила за учебу Четвертого и Пятого?
— Угу, всё уладила, — кивнула Лю Лицзюань. — А на обратном пути я зашла на черный рынок и купила немного специй.
Снимая узелок, она развязала его и выложила на стол драгоценные свертки: корицу, лавровый лист и молотый перец чили.
Там же нашлось немного разливного соевого соуса и рисового вина.
Правда, совсем чуть-чуть — не больше полцзиня каждого.
Глаза Лю Цинсуна загорелись при виде этого богатства.
— Вторая сестра, это же, наверное, кучу денег стоило?
В 1978 году товары на черном рынке по качеству не уступали магазинным, а главное — не требовали талонов. Но цена на них кусалась, порой превышая официальную в разы.
— Два юаня три мао и пять фэней, — ответила Лю Лицзюань, закатывая рукава и берясь за нож, чтобы помочь с обработкой козлиной головы. — Но оно того стоило. В кооперативе это обошлось бы вдвое дешевле, но где я возьму талоны?
— Раз уж мы решили не продавать мясо, нужно приготовить его по-человечески. Вот я и сцепила зубы и потратилась.
— К тому же я покупала у знакомого. Он обещал никому не болтать.
— Знакомого? — Лю Цинсун хитро прищурился, хотя ни капли не сомневался в её словах. — Уж не Ван Цин ли это, твой сосед по парте в средней школе?
— Откуда ты знаешь? — Лю Лицзюань вздрогнула и с изумлением уставилась на брата.
— Догадался, — с улыбкой отмахнулся Лю Цинсун. — Ты же сама как-то упоминала, что некий Ван Цин подрабатывает на черном рынке.
На самом деле Лю Лицзюань никогда ему об этом не говорила. Это знание пришло к нему из прошлой жизни.
Ван Цин был не просто одноклассником. Он был будущим мужем Второй сестры, зятем Лю Цинсуна.
Правда, сейчас их отношения были на самой ранней стадии. Ван Цин был влюблен, а Лю Лицзюань испытывала к нему симпатию, но между ними стояла стена условностей, которую они еще не решились пробить.
Учитывая сложное положение семьи Лю и тот факт, что Лю Лицзюань недавно пережила разрыв помолвки, огласка их отношений была бы катастрофой.
Поэтому Ван Цин помогал тайком.
Иначе как бы она смогла купить столько дефицитных товаров всего за два с лишним юаня? Это была явно «своя» цена.
Лю Лицзюань, конечно, не подозревала о проницательности брата. Она выглядела растерянной.
— Разве я говорила тебе про Ван Цина?
— Точно говорила, — уверенно кивнул Лю Цинсун.
— Ну ладно... — Лю Лицзюань решила не спорить. У неё не было причин не верить брату.
Заметив, что нарезанное мясо уже некуда складывать, она скомандовала:
— Сходи на задний двор, принеси большой чан для солений. Нужно засолить мясо сейчас, иначе за ночь оно испортится.
— Будет сделано, — кивнул Лю Цинсун и направился к выходу.
На заднем дворе было тихо. Яомэй и Сяонуо куда-то убежали, щенка тоже не было видно.
Лю Цинсун толкнул дверь во двор... и замер.
Перед его глазами вместо привычного двора раскинулась бескрайняя Свалка Мириадов Миров.
Лю Цинсун криво усмехнулся. Ему всего-то нужен был чан для солений!
Но делать было нечего. Раз уж портал открылся, нужно было пользоваться моментом. Он шагнул внутрь.
Странно, но на этот раз точка входа отличалась от предыдущих.
Обычно он появлялся возле знакомых куч мусора, но сейчас пейзаж был совершенно чужим.
Даже каменные стелы, отмечавшие километраж, местами были завалены хламом.
«Что за чертовщина?» — подумал Лю Цинсун.
Чтобы разобраться в ситуации, он подобрал крепкую палку и вскарабкался на ближайшую гору мусора.
Это была куча строительных отходов высотой метров пять.
Добравшись до вершины, он уже собирался осмотреться, как вдруг...
В небе над ним пошла рябь, словно по воде от брошенного камня.
И в следующую секунду сверху посыпался черный дождь из мусора.
— Твою ж!.. — лицо Лю Цинсуна исказилось.
Он кубарем скатился вниз, пытаясь уйти из-под обстрела.
Но полностью увернуться не удалось. Несколько тяжелых кусков ударили его по спине, заставив зашипеть от боли.
К счастью, обошлось без крови, только ушибы и синяки.
Потирая пострадавшую спину, Лю Цинсун отбежал на безопасное расстояние.
Но вскоре он остановился, и в его глазах вспыхнуло изумление.
Присмотревшись к упавшему «мусору», он понял, что это был уголь.
Отборный кусковой уголь! Самые крупные куски были размером с корзину, самые мелкие — с куриное яйцо. Всего их высыпалось не меньше тысячи.
Они с грохотом скатывались по склону мусорной горы, ударяясь друг о друга.
Убедившись, что камнепад закончился, Лю Цинсун подошел и поднял кусок размером с кулак.
Он уже хотел рассмотреть его поближе, чтобы понять, годится ли он для топки, как вдруг пространство над соседней кучей мусора снова пошло рябью.
На этот раз с неба посыпались медицинские отходы.
Лю Цинсун, наученный горьким опытом, пулей метнулся под защиту каменной стелы.
Прижавшись к холодному камню, он случайно поднял глаза и прочитал надпись.
Помимо привычного номера «Свалка Мириадов Миров 03210», там была выбита еще одна строка, от которой у него перехватило дыхание.
Там было написано: «Вселенная Marvel».
• • •
Обновлено: 23.01.2026