Наевшись досыта, Лю Лицзюань не позволила себе расслабиться и прилечь, как сделали бы многие. Бросив брату пару наставлений, она тут же ушла: в одной руке — связка диких рыб-дяоцзы, в другой — мешочек с бататом.
Иначе было нельзя. Сейчас она была единственным кормильцем в семье, зарабатывающим трудодни. Каждая минута простоя грозила голодом, поэтому опоздать на работу было непозволительной роскошью.
Лю Цинсун прекрасно это понимал и не стал её задерживать. Проводив сестру взглядом, он принялся за уборку.
Быстро и аккуратно вымыв посуду, он занялся рыбой, которая плавала в большом чане с водой.
Хотя на дворе стояла осень, днём воздух прогревался выше двадцати градусов. В такую погоду рыба могла быстро испортиться, поэтому медлить было нельзя.
Вооружившись ножом, Лю Цинсун ловко выпотрошил всех дяоцзы, тщательно промыл их и щедро натёр солью, укладывая слоями в керамическую ёмкость.
Пусть просолятся. Позже он обжарит их на рыбьем жире и вывесит сушиться на солнце. Так получится острая вяленая рыба-дяоцзы — деликатес, который может храниться очень долго.
Если всё сделать правильно, запасы доживут до самой весны. Теперь в их доме будет настоящая еда, и не на один день.
А вот белых амуров, карасей и речных карпов — за исключением тех, что предназначались для старшей сестры, — он решил оставить живыми в чане, чтобы есть их свежими.
Он как раз заканчивал солить последнюю партию, когда на пороге кухни с шумом появилась Яомэй. За ней, пыхтя, семенил пухлый Толстяк Пан и ещё несколько деревенских ребятишек.
— Видели? — с гордостью в голосе заявила Яомэй, тыча пальцем в сторону брата. — Мой брат рыбу солит! И её там много! Это мы с ним на реке поймали! Я сама ловила!
— И... и я тоже... — пискнула Сяонуо своим тоненьким голоском, прижимая ручки к груди, словно держала невидимый трофей. — Я тоже поймала!
— Да ладно?! — Толстяк Пан протёр глаза своими пухлыми кулачками, не веря увиденному.
Но рыба была настоящей.
Остальные дети тоже раскрыли рты от изумления. В их деревне никто и никогда не приносил столько рыбы-дяоцзы за раз.
— Конечно, правда! — Яомэй вздёрнула подбородок. — Ты что, думаешь, я врушка?
— А... а где ловили? — Толстяк Пан подался вперёд, в его глазах горел жадный огонёк надежды.
Остальные тоже затаили дыхание.
— Да на реке Дяоцзы, прямо напротив дома твоего второго дяди! — махнула рукой Яомэй. — Там ещё этот противный старик приходил, хотел у нас рыбу отобрать.
— Угу! — энергично закивала Сяонуо. — Он плохой!
Толстяк Пан переглянулся с приятелями. В их глазах читалась одна и та же мысль: «Я тоже так хочу!»
— Ага... — выдохнул он и... сорвался с места.
— Эй! Толстяк, ты куда?! — крикнула ему вслед Яомэй.
Сяонуо недоумённо склонила голову набок.
— ДЕЛАТЬ УДОЧКУ! РЫБУ ЛОВИТЬ! — заорал Толстяк Пан, не оборачиваясь, и вместе со своей ватагой исчез за воротами.
Яомэй и Сяонуо тут же дёрнулись следом, но Лю Цинсун перехватил их, словно поймал двух непоседливых цыплят.
— Стоять! Куда собрались? — его голос был спокойным, но твёрдым. — После обеда на реке поднимается ветер. Хотите, чтобы вас водяной утащил?
Слова подействовали как ушат холодной воды.
— И вообще... Хунся, ты сегодня дрова собирала?
Он был строг не просто так. Отпускать малышей на реку без присмотра было опасно. К тому же, без его чудо-наживки со Свалки Толстяк Пан мог просидеть на берегу хоть неделю — толку не будет.
Яомэй, конечно, не знала про секрет наживки. Она виновато почесала макушку.
— Тогда мы с Сяонуо пойдём на задний склон за хворостом, — деловито заявила она. — Но вечером ты пожаришь рыбу, ладно? Я хочу ещё!
— Пожарю. Только далеко не уходите. Собирайте рядом с домом.
— Угу! — девочки закивали, схватили верёвку в сарае и, подпрыгивая, убежали.
Лю Цинсун дождался, пока их голоса стихнут, взглянул на небо и вернулся к рыбе. Досолив остатки, он накрыл ёмкость крышкой.
Дела были закончены.
Вымыв и вытерев руки, он взял пустой плетёный мешок из-под удобрений и быстрым шагом направился на задний двор.
Стоило ему открыть дверь, как перед ним снова раскинулась бескрайняя Свалка Мириадов Миров.
Раньше он входил сюда с тревогой, но теперь чувствовал себя уверенно, как человек, нашедший золотую жилу.
Выбрав направление, он направился к ближайшей горе мусора.
Этот сектор был завален современными бытовыми отходами: пластиковыми пакетами, упаковками, коробками. Горы хлама возвышались на три-четыре этажа.
Лезть наверх было опасно, поэтому Лю Цинсун начал осторожно копаться у подножия.
Почти сразу ему повезло: он нашёл одноразовую зажигалку.
На вид обычная, пластиковая. Он нажал на кнопку — и вспыхнул язычок пламени. Работает!
Он тут же спрятал находку в карман, не позволяя себе радоваться слишком громко. В 1978 году таких вещей ещё не было в обиходе. Если кто увидит — вопросов не оберёшься.
Порывшись ещё немного, он нашёл шесть или семь таких зажигалок. Все рабочие. Лю Цинсун собрал их все.
Он уже собирался перейти к соседней куче поменьше, как вдруг заметил в мусоре странный выпуклый силуэт. Торчал кусок стекла, автомобильный «дворник»...
Лю Цинсун подошёл ближе и разгрёб завалы.
Под слоем хлама покоился автомобиль — ржавый, мёртвый, изъеденный временем. Его формы были незнакомы Лю Цинсуну, определить марку было невозможно.
Он хотел было махнуть рукой и идти дальше, как вдруг у самой ноги заметил потрёпанный пластиковый пакет.
Сердце пропустило удар.
На пакете чётко виднелись иероглифы:
«Тетради для прописей».
Если это правда... это же подарок небес!
Он немедленно разорвал пакет. Внутри лежали десятки простых школьных тетрадей в клетку. Обычные, ничем не примечательные. Такие он видел и в своей прошлой жизни.
Лю Цинсун тихо рассмеялся и быстро переложил сокровище в свой мешок.
В этот момент его осенило: Свалка — это не только отходы из других миров. Сюда попадает мусор и из его собственного мира, только из будущего.
Редко, по крупицам, но попадает.
Рядом, в другом разорванном пакете, он нашёл десяток разноцветных карандашей. Их он тоже забрал.
Отдам младшим братьям — сестре станет чуть легче собирать их в школу.
Но приносить всё домой сразу он не станет. У бедняков не появляются горы вещей из ниоткуда. Это вызовет подозрения, а подозрения ведут к беде.
Он уже собирался уходить, чувствуя приятную тяжесть мешка на плече, когда заметил ещё одну странность.
— Хм?..
Впереди, среди мусора, валялись куски древесины: бруски, доски, обрезки. Некоторые длинные, метра по два-три, другие совсем короткие.
Многие бруски были обработаны, с отверстиями от гвоздей — видимо, остатки какой-то разобранной конструкции.
Но чем ближе он подходил, тем яснее понимал: это не обычный строительный мусор.
Древесина была красноватой, плотной, словно камень, и совершенно не походила на сосну или ель.
Он поднял короткий обрезок — сантиметров двадцать в длину.
И едва не выронил его.
Тяжесть ударила по руке так, словно он поднял кусок чугуна.
Десять... нет, двадцать цзиней?! В таком маленьком бруске?!
Глаза Лю Цинсуна сузились.
— Это не простое дерево...
Выносить его домой он не рискнул. Но и бросить такое сокровище не мог.
Он начал перетаскивать те куски, что мог поднять, к выходу со Свалки — в укромное место, откуда потом можно будет быстро забрать нужное. Там же он спрятал и несколько баночек с наживкой — на всякий случай.
Это была не паранойя, а опыт. Он уже знал цену человеческой зависти.
Деревянных брусьев было слишком много. Он бы провозился с ними до ночи и всё равно не перетаскал бы всё.
Взмокнув от напряжения, Лю Цинсун решил сделать перерыв. Он уже хотел остановиться и отдышаться...
И тут, примерно в километре от него, воздух над одной из дальних куч дрогнул.
По пространству прошла рябь.
Секунда.
Вторая.
А затем сверху с глухим рёвом обрушилась новая лавина мусора.
Что-то кувыркалось, катилось, падало, грохотало, разлетаясь во все стороны...
И среди этого хаоса один круглый предмет, отскочив от насыпи, покатился прямо на него — быстро, тяжело, набирая скорость.
— Чёрт... Дело плохо!
Лю Цинсун метнулся в сторону и вскарабкался на соседний мусорный вал, спасаясь от удара.
Переведя дыхание, он обернулся, чтобы посмотреть, что именно пронеслось мимо него с такой угрожающей силой...
• • •
Обновлено: 23.01.2026