Глава 7 — Глава 7: Колокол

7 к — …и что теперь, босс? — Я и сам не знаю, ублюдок. Не оглядываясь, Дорис и его банда бежали в состоянии, которое иначе как жалким не назовешь. Они кубарем катились по грязи, преследуя Клэр, а потом их опалило огнем. Конечно, хуже всех без сомнения пришлось Пауло. Мало того, что он рыдал и хлюпал носом, от него еще и несло мочой. — Подумать только, в такой дыре оказалось двое пользователей навыков… Дорис, Хаман и Фольке бежали на чистых инстинктах. Их наемничье чутье кричало: то, что они только что видели, — монстр, куда более могущественный, чем любой Просветленный, которого они когда-либо встречали. Всякий так подумает, став свидетелем того, как кто-то призывает грозовые тучи, гром и молнии, а затем и сам вспыхивает, как разряд. Поэтому они и бежали без оглядки, ведомые инстинктом. Им было не до Клэр, упавшей без сознания у их ног, и не до Пауло, который от шока еще не успел осознать ситуацию. В их головах билась лишь одна мысль: если они не убегут, то умрут. — Ха-а… теперь даже другую такую деревню найти будет сложно. — Еда почти кончилась. Что нам теперь делать? Знали бы они, чем все обернется, то, по крайней мере, наворовали бы еды, когда впервые попали в деревню. Они расслабились, думая, что всегда могут вернуться. — А если подумать… мы ведь чуть не погибли еще в том трактире? При словах Фольке все трое напряглись. Разве они не били того монстра по затылку и не давали ему пощечин в том самом трактире? Оглядываясь назад, это было чистым безумием. — Какого черта такой монстр прячет свою силу в этой глуши? — Почем мне знать. Серьезно извращенное хобби, если спросите меня. — Уф… да какая разница. Давайте просто отдохнем. Они бежали так долго, что уже и сами не знали, где находятся. И вот они, растянувшись на траве в каком-то неизвестном поле… Динь-линь— Откуда-то донесся тихий звон колокольчика. Динь-линь-динь-линь— Дорис медленно поднялся на звук этого неестественного перезвона. Динь-линь— Внезапно в памяти всплыла история, что ходила среди наемников как легенда. — …вставайте. Живо! Легенда о колокольчике, который, как говорят, приходит лишь к нечестивцам. Странная группировка, настолько неуловимая, что даже после десятилетий вражды с Империей ни один ее член не был пойман. Рай для злодеев. Святилище для нечестивых. Самая печально известная преступная организация на континенте. Хыкка. Всякий раз, когда они появлялись, их сопровождал леденящий душу звон колокольчика. — Наемник Дорис, наемник Хаман, наемник Фольке, наемник Пауло. Между звоном колокольчика раздался жуткий голос. — Бывшие члены отряда наемников Вальтер, убившие соратников и нанимателя. Сбежали с ценностями. До этого тайно совершали такие преступления, как изнасилования и убийства… С голосом из тумана перед Дорисом появились пять незнакомых фигур. — Это правда? Пятеро в масках, все в черных плащах. Поняв, кто перед ними, Дорис быстро опустился на колени и склонил голову. — Вы из Хыкка?.. Но человек в черном плаще лишь повторил свой вопрос. — Это правда? — Ах, да! Это правда! Остальные трое, как всегда смекалистые, последовали примеру Дориса, преклонили колени и опустили головы. — Мы это сделали! Это правда! К этому времени туман сгустился. Странный колокольчик продолжал звенеть где-то поблизости. Зловещие фигуры и голоса людей в черных плащах. — Хыкка следит за вами. При этих словах Дорис распластался на земле, сжимая кулаки. Что может быть слаще для злодея, знающего, что он нечестив, чем эти слова? Если бы только они смогли присоединиться к Хыкка, им бы больше никогда не пришлось бежать, прятаться или беспокоиться о еде. — Это честь! Я отчаянно хочу присоединиться к Хыкка! Остальные трое, полные радости, подхватили: — Мы клянемся в верности Хыкка! — Мы пойдем за вами на смерть! Но голос человека в черном плаще, смотревшего на них сверху вниз, оставался абсолютно бесстрастным. — Чтобы присоединиться к Хыкка, вы должны доказать свою преданность. — Мы докажем! — Мы готовы к любому испытанию! Их голоса были полны надежды на шанс присоединиться к легендарной группе, о которой они слышали лишь в слухах. — По пути я видел неподалеку деревню. При следующих словах человека в черном плаще их разум опустел. — Убейте всех селян и сожгите это место. Оставьте свои имена на видном месте. Таково Испытание Черного Клыка. Вот почему секреты Хыкка никогда не просачивались наружу, а их единство было таким крепким. Чтобы присоединиться к Хыкка, нужно было широко распространить свою дурную славу. Мощь Империи была подавляющей, и злодеям не было пощады. Прославив свое имя таким образом, пути назад уже не было. Верность Хыкка становилась единственным способом выжить. — Э-э… а что, если мы откажемся?.. Пауло, боявшийся Хио больше всех, набрался смелости и спросил. Ответ был холоден и тверд. — Мы не оставляем свидетелей в живых. Иными словами: откажетесь — умрете на месте. Выбора не было. Поэтому Дорис, как можно осторожнее, обратился к человеку в черном плаще: — В деревне… есть двое пользователей навыков. Мы потеряли бдительность и пострадали из-за… этого… — То есть, ты хочешь сказать, что не справишься? — Н-нет! Мы справимся! Откажешься — умрешь. Подавленный ужасающей аурой людей в черных плащах, Дорис не мог ответить иначе. — И все же, с вашими нынешними умениями, двое пользователей навыков — это будет непросто. Мы позаботимся о них. Но вы должны убить селян, сжечь деревню и вырезать свои имена на самом видном месте. — С-спасибо… В ответ на благодарность Дориса человек в черном плаще вытащил что-то из-под плаща и бросил рядом с его головой. Колокольчик, выкрашенный в угольно-черный цвет. — Когда будете готовы, позвоните в колокольчик три раза через равные промежутки. Мы придем. — Д-да… спасибо… На благодарность Дориса не последовало ответа, и когда он наконец поднял голову, люди в черных плащах уже растворились в тумане. Без единого звука. — …фух… — Босс… и что нам теперь делать? — Надо было сказать им, что в той деревне монстр… Дорис внезапно сорвался и заорал на их жалкие физиономии. — Идиоты! Вы что, собираетесь всем рассказывать, какие мы бесполезные? — Н-но там и правда монстр… — Да, проблема в том парне. Но если подумать... вымани мы того монстра, это ведь выполнимо, правда? Если они смогут выманить монстра, а тем временем сжечь деревню и убить селян… Если провернуть это быстро, их примут в Хыкка, и они будут в безопасности. Это же Хыкка, в конце концов. Если те пятеро так же сильны, как кажутся… может, даже тот монстр им не ровня. — Верно… я только слухи слышал, но увидеть их вживую было страшно. — То ли люди, то ли призраки… и их было пятеро. Может, мы и правда сможем… Тот монстр, повелевавший молниями, был ужасен, но и члены Хыкка, появившиеся словно призраки, внушали не меньший страх. А на их стороне было пятеро. — Ни за что, босс! Вы все так говорите, потому что не видели того монстра вблизи!.. — Заткнись, Пауло! Может, нам просто стоило умереть здесь? — Я-я не это имел в виду… — Другого выбора нет. Раз уж дошло до этого, соберитесь. Это Хыкка. Единственная группировка, которую даже Империя не может поймать — Хыкка. — …да. В глазах Дориса вспыхнул холодный, решительный огонек. Взгляд человека, которому нечего терять. Он принял решение. — Что сделано, то сделано. Монстра оставим на Хыкка, и если дойдет до дела, то даже ту женщину… Это был еще один обычный день. *** После грозы два дня назад погода стояла ясная, и тревога селян понемногу улеглась. — Ты рохля! — Ага! Ты тюфяк! Хио все еще был любимой игрушкой детей, но даже так, он их не отгонял. Он привык, и в последнее время такие дразнилки редко выводили его из себя. К тому же, до цели оставалось совсем немного, и он был готов это потерпеть. Выдержав нападки детей, он заходил в таверну, где его встречало надутое лицо Клэр — еще одна часть его ежедневной рутины. — Я же сказала, мне это не нравится. — Что теперь? — Ты никогда не думал исправить свой трусливый характер? — Как я уже говорил бесчисленное количество раз, я не трус — я пацифист. Даже такой разговор был совершенно обычным делом. Хотя с этого момента кое-что изменилось. — …ладно. Проехали. Отношение Клэр заметно изменилось после инцидента двухдневной давности. — А? И это все? — А ч-что я еще должна была сказать?.. Обычно она бы огрызнулась, назвала его трусом, жалким, глупым и так далее… — …да ну тебя! Пойду наверх! Громко крикнув, Клэр затопала на второй этаж. Когда она очнулась после обморока от истощения, ей сказали, что селяне сплотились и прогнали бандитов. Сначала она отнеслась к этому с подозрением, но вскоре приняла. В конце концов, трусливый Хио никак не мог в одиночку справиться с ними. Конечно, если бы Клэр пошла и спросила любого в деревне, ложь тут же бы вскрылась. Но знание того, что Клэр никогда так не поступит, делало эту ложь безопасной. Ведь Клэр была главной одиночкой в деревне. Она настаивала, что сама избегает других, но суть от этого не менялась. В конечном счете, это означало, что у нее нет друзей. Как бы то ни было, с того дня она, казалось, избегала называть Хио трусом. Хоть она и пришла с селянами, единственным, кого Клэр помнила, был Хио. Мысль о том, что Хио, трус, ради нее выбежал вперед, вызывала в ее сердце странное чувство. «Хмф! Он и деревенским детишкам слова сказать не может, как же он на это решился?» С этими мыслями Клэр затопала наверх. Хио, проводив ее взглядом, тихонько вздохнул. — Фух… пора за уборку. Может, это запоздалый переходный возраст… он просто не поспевал за ее постоянно меняющимся настроением. «И все же те парни, вероятно, не осмелятся сюда вернуться». Даже ему эффект навыка, который он продемонстрировал, показался абсурдным. Такое можно было увидеть разве что на поздних стадиях игры. Чем ниже отбросы, тем больше они дорожат своей жизнью, так что они и близко не подойдут. «Но, на всякий случай, спрошу Джейсона, когда он придет». Его не покидало беспокойство. Джейсон должен был скоро снова заглянуть, так что он планировал попросить его прикончить этих парней раз и навсегда. «А когда я накоплю максимум “Терпения”… мне придется уйти». Прошло совсем немного времени, и его «Терпение» приблизилось к отметке в 1000. Тогда ему придется покинуть деревню и начать действовать всерьез. Он уже знал, куда направится. «Гробница Последнего Мага…» Место, которое Хио должен был посетить, как только его «Терпение» достигнет максимума. Он пришел в эту деревню не только из-за Джейсона. Это было одно из немногих мест, которые он не успел досконально изучить в начале игры, а неподалеку находилось подземелье, о котором знал только он. Гробница Последнего Мага. Хио обнаружил это подземелье в самом начале игры, обчистил его дочиста, а затем запечатал — никто другой о нем не знал. Именно поэтому он выбрал его своей первой целью после ухода из деревни. Там было нечто, чего нельзя было получить на старте. — Так, время уборки! С решительным возгласом Хио принялся натирать столы тряпкой. Времени и вправду оставалось немного. Он терпел два года, и осталось всего несколько месяцев. Расставаться с добрыми селянами будет жаль, но уход — это тоже способ их защитить. Он будет наслаждаться этими мирными днями еще всего несколько месяцев. …так он думал. — Пожар! Пожар! — Ч-что это?! — П-пожар! Так он думал до тех пор, пока деревню не охватило пламя.