Глава 24 — Глава 24: Башня Магов

24 к ——— [Вы успешно создали Круг.] [Характеристика «Мана» увеличена на +20.] ——— Вместе с этим сообщением я отчетливо почувствовал силу Круга. Кольцо маны, охватывающее мое сердце, теперь вращалось с невероятной мощью, совсем не так, как при первом формировании. — Ха-ха... я действительно сейчас сдохну. Распластавшись на полу, я издал пустой, безжизненный смешок. Пол вокруг меня был мокрым от пота. Понятия не имею, сколько раз я умирал и возвращался. Боль была за гранью человеческого понимания. Всякий раз, приходя в себя, я делал несколько судорожных вдохов и снова брался за начертание. А затем, когда агония накрывала с головой, я бился в конвульсиях, пока не отключался. Когда это повторилось раз в десятый, я уже даже не помнил, зачем я это делаю, но все равно не остановился. Возможно, потому что это — плод, взращенный в таких муках. Он такой сладкий. — Дело не просто в том, что маны стало больше... этот Круг — нечто потрясающее. Я инстинктивно чувствовал это. Это был верный путь. Магия, использующая эту силу — именно та «правильная» магия, о которой мечтали Берга и его наставник. — ...старик, ну куда ты так спешил, зачем ушел так рано... Если бы ты продержался еще немного. Тогда хотя бы сегодня рядом был бы кто-то, с кем можно разделить триумф. Все еще лежа на полу, я прикрыл глаза рукой. Может, сказывалась усталость после шестнадцати кругов ада начертания. Но я чувствовал себя необычайно сентиментальным. Так прошло некоторое время. — Ладно, так или иначе, теперь проблема в том, как использовать магию с этим Кругом... Отогнав тоскливые мысли, я сел и переключил внимание. Я преуспел в создании Круга. Теперь вопрос: как его применять. — Это определенно не то же самое, что раньше. Старый метод — вытягивать ману и мгновенно формировать десятки рун для каста — здесь не работал. Честно говоря, даже сам принцип использования рун ощущался как-то... неправильно. — Хм... понятия не имею. Сколько ни ломай голову в одиночку, ответа не найти. Я всего лишь новичок, только что создавший первый Круг. — Если подумать, разве там не было сказано, что если овладеть Кругом, откроется портал? Портал, значит. Если он действительно откроется, то, судя по всему, тот трехмерный ромб в центре зала и есть ключ. С этой мыслью я подошел ближе, но, как и ожидалось, от одного моего присутствия ничего не произошло. «Овладей кругом. Портал откроется». Я выполнил условие и овладел Кругом. Значит, я должен использовать эту силу, чтобы совершить какое-то действие. — Например... может, если я волью в него ману? Я положил руку на гладкую поверхность скульптуры и направил в нее энергию из вращающегося Круга. В отличие от прошлого раза, когда энергия просто рассеивалась, это была сжатая мана, туго сплетенная силой рун — сама суть Круга. Этот поток хлынул через мою руку в обелиск, и по мере того как камень напитывался чистой маной, скрытые символы начали ярко сиять. Ослепительно белый свет заполнил огромную пещеру. Естественно, от яркости мне пришлось зажмуриться, а когда сияние померкло достаточно, чтобы я мог снова смотреть... — ...ого. Белый портал, огромный, почти до потолка, широко распахнулся в центре зала. ——— [Область, связанная с порталом: Древний город Тетрадия — Башня Магов.] [Желаете войти в портал?] ——— Словно загипнотизированный, я шагнул к белому мареву. ——— [Портал активируется.] [Перемещение в Древний город Тетрадия — Башня Магов.] ——— В мгновение ока я растворился в белом свете. *** На континенте есть три места, строжайше запрещенных имперским законом. Первое — горы Гран-Дина, служащие границей со Святым Королевством на востоке. Эти высокие, протяженные хребты кишат всевозможными монстрами, и их так много, что истребить их практически невозможно. Поэтому район признали территорией чудовищ, пути перекрыли и объявили Запретной Землей. Второе место — Лес Баал на юге континента. Этот окутанный туманом лес называли Проклятым еще до того, как наложили запрет. Всё потому, что никто из вошедших в Лес Баал не возвращался живым. Некоторые слухи утверждают, что там находится главная база Бездны, но это лишь слухи. Густой туман и бездонные топи заставляют даже элитные рыцарские ордена колебаться перед входом, поэтому лес стал запретной зоной. А вот последнее запретное место привлекало куда меньше внимания по сравнению с двумя другими. Горы Гран-Дина и Лес Баал находятся не так уж далеко, истории о них часто травят авантюристы и наемники, странствующие по континенту, так что они у всех на слуху. Но последнее место существовало лишь в легендах. За пределами имперских границ, на севере континента. Земля, отрезанная от империи несокрушимыми стенами. Территория, объявленная запретной задолго, задолго до гор Гран-Дина и Леса Баал. Проклятая земля, Тетрадия. Даже когда «Вентайр» был просто игрой, о Тетрадии ходило множество слухов, но никто не знал деталей. Знали лишь, что это проклятая земля и одна из старейших Запретных Зон. Никто там не был, никто ее не видел. Точка. Причина была проста. «Карта даже не была открыта». Карта северных земель попросту не была доступна. Было ли это игровым ограничением или чем-то иным, но эта проклятая земля так и осталась нераскрытой тайной. — Проклятая земля, значит... И вот теперь кто-то стоял прямо посреди этой запретной зоны. — М-да... проклятье. Конечно, это был Хио. Вздымающиеся ввысь здания. Почерневшая земля, виднеющаяся меж ними. И... — Это... Монстр Бездны. Сотни глаз, уставившихся прямо на меня издалека. Это Монстры Бездны — существа, которые должны появляться только на средних и поздних этапах игры. Присмотревшись, я понял, что он там не один. Твари, которых на таком уровне сложности вообще не должно быть, буквально кишели на земле. — ...надеюсь, это место достаточно прочное? Единственным утешением было то, что, хотя они и почуяли мое присутствие, атаковать не могли. Потому что я находился внутри Башни Магов. — Никогда бы не подумал, что Тетрадия выглядит так... Изначальный облик этой проклятой земли не уступал любому современному мегаполису. Нет, возможно, она была даже более развитой. Теперь, спустя эпохи, всё разрушилось и обветшало, но по крайней мере Башня Магов, где я стоял, была цела. — Сколько же здесь этажей? Пробормотал я, отступая от стеклянной стены. По ощущениям я был выше сотого этажа, и все же это не казалось вершиной. Древняя архитектура была поистине невероятной. Впрочем, архитектура архитектурой, но мое внимание с самого начала привлекло другое. Бесконечная мана, исходящая от Башни Магов. Потоки энергии, простирающиеся на весь город, столь огромные и при этом столь тонкие. От одного их ощущения кожу покалывало. — Неужели Башня Магов... сдерживает всех этих Монстров Бездны? Похоже, именно в этом и заключалась цель этой подавляющей маны. Если эти твари вырвутся на свободу сейчас, случится катастрофа невиданных масштабов. Сколько лет они их тут сдерживают... я невольно проникся новым уважением к магам прошлого. — Значит, по сути, маги хотят, чтобы я научился здесь волшебству и потом распространил его в мире... что-то в этом роде? Оглядевшись, словно в подтверждение своей догадки, я увидел около дюжины книг на полках. Беглый осмотр показал, что все они посвящены магии 1-го Круга. — Не знаю, сколько я смогу освоить в одиночку, без учителя... Даже если придется выжать мозги досуха, я должен научиться. — Но перед этим... могу я вернуться? Просторный зал, роскошная плитка на полу. А в центре — тот же трехмерный ромб, что я видел на четвертом этаже подвала. Я подошел и снова влил ману из своего Круга. ——— [Портал активирован.] [Всего доступно 241 связанных областей.] ——— Появился длинный список. ——— [Список] [Башня Магов, 1-й этаж — Вестибюль Начала] [Башня Магов, 2-й этаж — Квартал Учеников Мага] [Башня Магов, 3-й этаж — Квартал Учеников Мага (2)] [Башня Магов, 89-й этаж — Комната Исследователя Големов Релендиса Арпе] [Башня Магов, 90-й этаж — Комната Повелителя Духов Масерина Мисена] [Башня Магов, 150-й этаж — Комната Хозяина Башни Абеллара Павленко] ——— Даже беглый взгляд на имена внушал трепет. Исследователь Големов, Повелитель Духов. У меня слюнки текли при мысли о том, что можно найти в этих комнатах. ——— [Обнаружена мана 1-го Круга.] [Доступны только две области для перехода.] ——— Холодное сообщение разбило мои мечты. ——— [Башня Магов, 101-й этаж — Тренировочный Зал Начинающего Мага (Временный)] [Независимая База Южного Региона Имении (3) — «Дом Мага»] ——— Я был всего лишь новичком, который только-только завершил свой первый Круг. Единственными местами, куда я мог попасть, были Тренировочный Зал и Дом Мага, откуда я пришел. — Что ж, с первой ложки сыт не будешь. Придется самому переводить древние книги и учить магию с нуля, не имея никого, у кого можно было бы спросить совета, но это выполнимо. По сравнению с безнадежностью последних двух лет, теперь я хотя бы видел будущее. — Так... эта книга называется «Аква»? Начнем с чего-то знакомого. Аква была одним из заклинаний, которым научил меня Берга. Конечно, метод каста и эффективность кардинально отличались, так что мне, как начинающему магу, сделать этот первый шаг будет непросто. — Извлечь силу рун, встроенных в Круг... уф, тяжело... Так пролетело несколько месяцев. *** Необычайно холодная зима миновала, и наступила весна. Впрочем, для Хио, безвылазно сидевшего в Башне Магов, смена сезонов не имела значения, но, так или иначе, настал переломный момент. Я освоил всю магию 1-го Круга, доступную в Башне. Нет, точнее будет сказать — я выучил всю магию 1-го Круга, которая была для меня подготовлена. Словно этот Тренировочный Зал и книги 1-го Круга ждали именно такого, как Хио. «У меня все еще недостаточно маны, чтобы начертать 2-й Круг...» Значит, пришло время выйти в мир. ——— [Скрытая Черта: Насилие запрещено! (Терпение: 818 / 1000)] ——— Терпение тоже почти достигла максимума, так что момент идеальный. — Я сказал, что скоро буду, а прошли месяцы. Сирберт наверняка уже весь извелся. Конечно, путь до него займет еще несколько месяцев. У Хио не было удобного навыка для мгновенного перемещения с окраины империи в столицу. Путешествие предстояло долгое. — ...ну что, пойдем? Встав, я начал собирать вещи из шкафа. Сперва надел просторную мантию. ——— [Магическая Мантия Послушника Башни Магов (Уникальная)] [Мантия для послушника Башни Магов с неплохой защитой и некоторым сопротивлением магии. Имеет функцию автоматического восстановления прочности.] [Обеспечивает оптимальную температуру для концентрации на магии.] [Характеристика «Мана» +5] ——— Затем напялил комично остроконечную шляпу. ——— [Магическая Шляпа Послушника Башни Магов (Уникальная)] [Символ принадлежности к Башне Магов. Некогда знак славы, но ныне сомнительно, что кто-то её узнает. Имеет функцию автоматического восстановления прочности.] [Постоянное зачарование на повышение концентрации владельца.] [Скорость сотворения магии +5%] ——— Наконец, я взял посох, который был выше меня на ладонь, и был готов к выходу. ——— [Магический Посох Послушника Башни Магов (Уникальный)] [Посох, выдаваемый начинающим магам Башни. Будучи низшим грейдом, тем не менее выполнен безупречно. Имеет функцию автоматического восстановления прочности.] [Характеристика «Мана» +10] [Скорость сотворения магии +5%] ——— Положив руку на центральный портал, я умело влил ману. ——— [Обнаружена мана 1-го Круга.] [Доступны только две области для перехода.] [Выбрана Независимая База Южного Региона Имении (3) — «Дом Мага».] [Портал активируется.] ——— Вспышка света, и я пришел в себя в знакомом месте. Дом Берги. Поднявшись по знакомой лестнице из подвала, я пристегнул карман подпространства к поясу и вышел из дома. — М-м! Погода отличная! Теплый, нежный весенний ветерок. Сладкий аромат цветов заставил сердце трепетать. — Я вернусь, старик. Глубоко поклонившись белому бутону, пробивающемуся у могилы, я отвернулся, на губах играла довольная улыбка. — Вперед. Чтобы распространить магию по миру. Чтобы спасти мир от проклятия Бездны. Когда я зашагал прочь, ветер мягко зашуршал за моей спиной. Белоснежный цветок у могилы легко качнулся из стороны в сторону. Словно желая мне доброго пути.