Глава 7 — Глава 7: Ты испугался

Свист! Когда карлик взмахнул мечом, из него вырвался дугообразный сгусток зелёной энергии, похожий на огромное лезвие, и с воем устремился к Ли Хэ. В последний момент Ли Хэ успел лишь отпрыгнуть в сторону. Вжух! Лезвие энергии пронеслось почти вплотную к его телу и исчезло в густой тьме. Увидев, что промахнулся, карлик посмотрел на него ещё холоднее и, шагнув ближе, снова занёс меч для удара. Внезапно его движения замедлились. Ледяной взгляд стал растерянным. Он медленно опустил меч и застыл на месте, глядя прямо перед собой. А? Ли Хэ моргнул, недоумевая, и медленно поднялся с земли. Но стоило ему наполовину выпрямиться, как карлик снова среагировал, потянувшись к мечу. Ли Хэ тут же пригнулся. И, как ни странно, карлик снова замер, успокоившись. Ли Хэ удивлённо приподнял бровь и снова попытался встать. Карлик выхватил меч. Пригнулся. Карлик убрал меч. Встал. Выхватил. Пригнулся. Убрал… Проверив это раз десять разными способами, Ли Хэ убедился: у этого карлика была слепая зона. Точнее говоря, он атаковал только цели, которые находились прямо перед ним в определённой области и были выше него. Стоило выйти из этой зоны или оказаться ниже его роста, как он переставал обращать на тебя внимание. Значит, у разных монстров здесь разные радиусы агрессии и разные условия для её активации… Спустя минуту Ли Хэ встал слева от карлика, всего в полуметре от него. Увидев, что тот никак не реагирует, он окончательно подтвердил свою догадку. Метка на руке зажила, и боль снизилась до первого уровня. Ли Хэ с облегчением выдохнул, «попрощался» с карликом и, держа «бумажный меч» наготове, двинулся к выходу, стараясь держаться подальше от его зоны агрессии. Теперь до выхода оставалось меньше одной пятой пути. «Максимум двадцать минут, и я выберусь отсюда…» — мысленно подсчитал Ли Хэ. … Двадцать минут спустя. Ли Хэ, сжимая в руке слегка погнутый «бумажный меч», тяжело дыша, смотрел вперёд. В поле его зрения долговязый гигант ростом в два с половиной метра, волоча за собой секиру на длинной рукояти, приближался к нему широкими шагами. За прошедшие двадцать минут он перепробовал все способы, какие только мог придумать, но избавиться от преследователя никак не удавалось. Даже если ему удавалось оторваться на несколько сотен метров, тот вскоре срезал путь и снова преграждал ему дорогу, не позволяя приблизиться к выходу ни на метр. И противник был очень силён. Стоило ему подойти на пять метров, как метка на ладони Ли Хэ снова кровоточила. Вот же! Пот струился по его телу, мокрая одежда липла к коже. Глядя на приближающегося гиганта и слыша время от времени раздававшееся у самого уха чужое тихое дыхание, Ли Хэ глубоко нахмурился. Он догадывался, что всё это — проделки фокусника. Поняв, что окружение не смогло его убить, тот навёл на него одного, но сильного монстра, который теперь будет преследовать его до последнего. Если так пойдёт и дальше, он никогда не доберётся до выхода, пока не разберётся с этим долговязым гигантом. Но как с ним разобраться? Это было легче сказать, чем сделать. Размах рук гиганта плюс длинная секира — радиус атаки почти три метра. Если Ли Хэ осмелится контратаковать «бумажным мечом», то, скорее всего, его разрубят пополам прежде, чем он успеет дотянуться до врага. И ещё… Ли Хэ опустил взгляд на «бумажный меч» в руке и увидел, что его сияние почти полностью угасло. Похоже, он выдержит ещё одно использование, а потом станет бесполезным. Тогда он лишится своего единственного оружия, а препятствие на пути к выходу так и останется нерешённым. Кроме того… Он коснулся опухоли на горле и обнаружил, что она снова увеличилась и начала покалывать, что было дурным знаком. Дальнейшее промедление было смерти подобно. Значит… Топ, топ, топ! Долговязый гигант впереди приблизился на десять метров и, волоча секиру, ускорил шаг. Услышав вновь раздавшееся дыхание фокусника, Ли Хэ бросил долгий взгляд на несущегося к нему гиганта, развернулся и побежал. Но на этот раз он не пытался обойти его с фланга, а с «бумажным мечом» в руке бросился прямиком назад, по своему же следу. В его голове уже созрел план. Топ, топ, топ! Топ, топ, топ… Ли Хэ и гигант, один впереди, другой сзади, неслись сквозь тьму. Со временем расстояние между ними сокращалось. Десять метров, семь, пять… Долговязый гигант высоко занёс секиру, целясь Ли Хэ в голову. И в этот самый момент Ли Хэ резко бросился влево и вперёд, одновременно что есть силы швырнув «бумажный меч» в гиганта. Хлоп! Хрусть! «Бумажный меч» попал в гиганта и тут же рассыпался в пыль, окончательно потеряв свою силу. Однако гигант на мгновение замер. Лишь спустя секунду он пришёл в себя и уже собирался снова атаковать секирой, как вдруг почувствовал что-то неладное и быстро посмотрел вперёд. Прямо перед ним стоял карлик. Его глаза налились кровью, и он смотрел на гиганта так, словно видел убийцу своего отца. — Все, кто выше меня, должны умереть! — взревел карлик, кладя руку на рукоять меча у пояса. От этого жеста гигант почувствовал смертельную опасность и, решительно оставив незначительную цель в лице Ли Хэ, двинулся к карлику, замахиваясь секирой для удара. Через несколько шагов он оказался рядом и обрушил секиру почти на самую шею карлика, но тот нисколько не испугался и лишь продолжал кричать: — Все, кто выше меня, должны умереть! Умереть! Дзынь! Меч молниеносно покинул ножны. Его острие прочертило в воздухе дугу, сначала вверх, а затем резко вниз. Вжух! Хлюп! Лезвие энергии вылетело из меча и разрубило долговязого гиганта пополам. Кровь хлынула из его огромного тела. Тем временем секира, несущаяся с огромной силой, снесла голову карлику, отправив её в полёт. Бум! Две половины тела гиганта тяжело рухнули на землю. Плюх! Безголовое тело карлика завалилось набок и тоже упало. Они уничтожили друг друга. Ш-ш-ш… Мёртвые тела обоих быстро рассыпались в мелкую серую пыль и в мгновение ока растворились во тьме. Оба мертвы? Ли Хэ поднялся с земли и, увидев эту сцену, выдохнул. Заманить гиганта в бой с карликом — таков был его план. После его успеха ни один монстр больше не помешает ему добраться до выхода… Конечно, если фокусник не найдёт новых. Найдёт или нет? Пока Ли Хэ размышлял, он вдруг заметил, что дыхание фокусника у его уха внезапно исчезло. Нет, не исчезло. Если прислушаться, оно всё ещё было, но тот старался его подавить, словно не хотел, чтобы его заметили. Что происходит? Кажется, он немного напуган. Напуган? Ли Хэ осознал возможную причину и резко обернулся, посмотрев на место, где сражались гигант и карлик. Он увидел, что после смерти гиганта его секира исчезла вместе с ним. Но с карликом было иначе: после его смерти исчезло только тело, а оружие осталось. И теперь на земле лежал абсолютно новый длинный меч. Фокусник боится этого? Или, вернее, боится, что он это обнаружит? Ли Хэ приподнял бровь, подошёл к мечу, присел и осторожно коснулся его рукояти — рукояти настоящего меча. Щёлк! Как только он схватился за рукоять, то почувствовал, будто игла вонзилась ему в ладонь. Уровень боли от восприятия опасности мгновенно превысил предел, метка разошлась, и из неё хлынула кровь. Вззз! Меч задрожал, сильно задрожал, и начал жадно впитывать кровь, сочившуюся из его ладони. Бульк-бульк! Из глубины рукояти донеслись глотающие звуки. Серая рукоять быстро стала тёмно-красной. Сжимая рукоять, чувствуя, как кровь покидает его тело, и наблюдая за изменениями меча, Ли Хэ первым делом хотел его отбросить. Очевидно, меч был ненормальным и представлял для него большую опасность. Но за миг до того, как разжать пальцы, он кое о чём подумал и замедлился. Почему после смерти карлика меч не исчез? Весьма вероятно, что меч и карлик не были единым целым. Именно поэтому они так не сочетались — меч был длинным, а карлик — низким; меч был новым, а карлик — грязным. Меч, должно быть, существует сам по себе. Это отдельный монстр, но неполноценный. У него нет способности к самостоятельной атаке, он больше похож на инструмент. А раз это инструмент, то им мог пользоваться карлик. А если мог карлик, то, теоретически, может и он. Значит… Дзынь! Меч снова вздрогнул и вдруг затих. Одновременно он перестал пить кровь. Боль от восприятия опасности утихла, и рана на метке быстро зажила. Хват! Ли Хэ крепко сжал рукоять меча. От неё исходило тепло, и у него возникло странное чувство, будто меч — это не меч, а продолжение его руки, которым он может с невероятной лёгкостью нанести любой удар. В тот же миг он услышал, как фокусник внезапно затаил дыхание. — Так ты и вправду испугался? Хех… — тихо пробормотал он, прищурившись. … Вижу Шансы Монстр в Бюро