В коридоре было тихо.
Выброшенный наружу, Ли Хэ первым делом схватил свой «бумажный меч» и огляделся. Трёх монстров, преследовавших его, нигде не было. Он с облегчением выдохнул и, потирая ноющее плечо, поднялся на ноги.
Оглянувшись, он увидел, что проход в таинственную ванную комнату был наглухо запечатан. Кот по имени Тиамат, как и ожидалось, не оставил ему лазейки.
Глубоко вздохнув, он снова посмотрел на метку на своей ладони.
В отличие от того, что было в ванной, сейчас метка слабо, но ощутимо болела.
Если использовать цифровую шкалу боли, где 10 — это максимум, а 0 — отсутствие боли, то сейчас было где-то на уровне 1.
Значит, он покинул безопасную зону и вошёл в опасную… — подумал Ли Хэ. — Но, похоже, смертельной угрозы поблизости пока нет… В то же время он почувствовал, что метка не только болит, но и словно легонько тянет его в определённом направлении.
Так… это и есть указатель пути к спасению?
Ли Хэ всё понял и, следуя этому ощущению, посмотрел вперёд, в сторону входа в коридор.
Похоже, ему придётся покинуть коридор и вернуться в ту бескрайнюю тьму.
Это означало опасность, но выбора не было.
Надеюсь, удача меня не подведёт… — Ли Хэ собрался с духом и шагнул из коридора.
Топ, топ, топ…
Вскоре он снова оказался в темноте, ступая как можно тише. Неизвестно, было ли это его воображением, но ему показалось, что он стал лучше видеть. В почти полной темноте он мог разглядеть предметы на довольно большом расстоянии.
Это ещё один дар кота, о котором он не упомянул… или я просто себя накручиваю?
Ли Хэ отогнал эти мысли и, собрав всю свою волю в кулак, двинулся вперёд, постоянно прислушиваясь к уровню боли в ладони.
Вперёд.
Уровень 1, 1, 1…
Ещё вперёд.
1, 1, 1… Нет, боль усилилась. Уже уровень 2.
Он сделал ещё один шаг.
Боль подскочила до 4. Такая боль уже мешала бы нормально спать.
Ли Хэ настороженно посмотрел вперёд. Он был уверен, что где-то там, вдали, таится что-то опасное.
Не раздумывая, он тут же сменил направление и пошёл вправо, обходя неизвестную угрозу.
Так, осторожно, то и дело останавливаясь, он продвигался всё дальше во тьму. Сила, тянувшая его метку, становилась всё сильнее, и он понимал, что приближается к выходу.
По пути он несколько раз чудом разминулся с монстрами, даже наткнулся на преследовавших его танцовщицу и двуглавого пса.
Но, похоже, его радиус восприятия был больше, чем у них. Пока он не подходил слишком близко, примерно на тридцать метров, они просто бесцельно бродили и не нападали.
Значит… они как мобы в играх, у них тоже есть радиус «агро»?
Ли Хэ мысленно отметил это правило и пошёл дальше.
Минута, пять, десять…
Прошло полчаса. Находясь в постоянном напряжении, Ли Хэ вытер пот со лба. Он прикинул, что преодолел уже примерно треть пути к выходу, и задумался, не стоит ли немного отдохнуть.
ТОП!
Тяжёлые шаги раздались за спиной. Уровень боли в ладони мгновенно подскочил до 5.
Он резко обернулся и увидел знакомый силуэт — дрессировщик с хлыстом шёл прямо на него.
— Почему ты не слушаешься? Ты должен слушаться! — кричал тот, пощёлкивая хлыстом.
Неужели я случайно привлёк его внимание?
Глаза Ли Хэ сверкнули. Не раздумывая, он бросился бежать.
Но, пробежав всего несколько шагов, он наткнулся на тощего, костлявого льва.
Выхода не было. Он оттеснил его своим «бумажным мечом», резко сменил направление и снова побежал.
На этот раз ему повезло больше. С «бумажным мечом» в руке он пробежал несколько сотен метров и успешно оторвался от дрессировщика и льва. Ли Хэ остановился, жадно глотая воздух, пытаясь восстановить силы.
— Х-ха… х-ха… х-ха…
Но не успел он отдышаться, как почувствовал, что что-то холодное и скользкое коснулось его ноги и поползло вверх по телу.
Что это?
Он опустил голову и его глаза расширились от ужаса. Это была чёрная змея толщиной с палец.
Чёрная змея?
Остерегайся чёрной змеи?!
Ли Хэ мгновенно вспомнил последнее предупреждение кота. Не раздумывая ни секунды, он со всей силы ударил змею «бумажным мечом», отбросив её, а затем с максимальной скоростью рванул в противоположном направлении.
На этот раз он бежал, пока у него почти не кончились силы. Вспоминая произошедшее, он всё ещё чувствовал лёгкий страх.
Он позволил чёрной змее, о которой его специально предупреждал кот, коснуться себя!
Хотя он не знал, насколько опасна эта змея, но если бы он замешкался ещё на мгновение, то, скорее всего, был бы уже мёртв.
Самое страшное было то, что появление и прикосновение змеи никак не отразилось на боли в его ладони.
Неужели… змея может блокировать это чувство? Поэтому кот и предупредил его?
Возможно… — серьёзно размышлял Ли Хэ. Но не успел он закончить мысль, как снова почувствовал холод на ноге. Знакомое ощущение. Скользкое существо медленно проползло по его ступне и зазмеилось у его ног.
Чёрная змея догнала его?
Так быстро?
Нет!
Ли Хэ сосредоточился и огляделся. И тут он с ужасом понял, что в радиусе десяти метров всё было усеяно бесчисленными чёрными змеями. Та, что проползла по его ноге, была лишь одной из многих.
Очевидно, это не змея догнала его, а он сам забежал в их логово.
В этот момент метка на его ладони по-прежнему не подавала никаких сигналов тревоги, поддерживая базовый уровень боли в 1. Но он чувствовал, как у него волосы встают дыбом. Он замер на месте, не смея пошевелиться.
Он стоял там, где змей было меньше всего. Если он двинется, то, скорее всего, умрёт ещё быстрее, и «бумажный меч» его не спасёт.
Что делать? Что делать?
Мысли лихорадочно метались в его голове. Он перебирал варианты один за другим, и один за другим их отбрасывал.
И тут издалека донёсся странный, тихий голос:
— Не бойся, я помогу тебе.
— Хм? Кто это?
— Я.
— Кто ты?
— Не спрашивай. Немедленно беги направо. Немедленно.
Ли Хэ колебался полсекунды, а затем, стиснув зубы, побежал направо, прямо по телам змей.
Пробежав более двухсот метров, он снова услышал тот же тихий, странный голос.
— Стой. Беги налево.
Ли Хэ засомневался. Уровень боли в ладони вдруг подскочил до 3, и направление не совпадало с путём к выходу. Но, подумав, он всё же послушался. В конце концов, любая опасность была лучше, чем та, в которой он только что был.
В каком-то смысле, по сравнению с чёрными змеями, которые могли блокировать его чувства, место, где уровень боли повышался, казалось более безопасным.
С этой мыслью он пробежал ещё двести метров налево.
Тихий, странный голос отдал третий приказ.
— Стой. Направо. И беги, не останавливаясь.
Ли Хэ подчинился.
На этот раз он пробежал больше тысячи метров, прежде чем остановиться.
— Всё, ты в безопасности, — раздался тихий голос совсем рядом, в темноте.
— Кто ты? — с недоумением спросил Ли Хэ, поворачиваясь на звук.
— Я? Ты правда не узнал мой голос? — с усмешкой ответил кто-то из темноты.
Ли Хэ замер, а затем его осенило. Его зрачки резко сузились.
Он узнал. Вернее, он понял. Этот голос был его собственным!
Да, его собственный голос.
Из-за костной проводимости каждый человек слышит свой голос немного иначе, одновременно знакомо и чуждо. Поэтому он с самого начала почувствовал что-то странное.
Но как здесь мог оказаться кто-то с таким же голосом, как у него?
Ли Хэ пристально вглядывался в темноту, откуда доносился голос. В следующую секунду тьма сгустилась, и из неё вышел человек.
Это был молодой человек в чёрном плаще. По мере того как он приближался, мышцы на его лице непрерывно подёргивались, словно он вот-вот превратится в кого-то другого.
Подойдя на несколько метров, он сбросил плащ и в одно мгновение полностью преобразился, став точной копией Ли Хэ.
Рост около метра семидесяти пяти, худощавое телосложение, серая кофта, серые штаны, серые кроссовки — с ног до головы в сером.
Бледное лицо, прямой нос, узкие глаза…
Абсолютно идентичный, до мельчайших деталей. Ли Хэ показалось, что он смотрит в зеркало.
Двойник подходил всё ближе, на его лице играла улыбка.
Но Ли Хэ почувствовал, как у него волосы встают дыбом, а уровень боли в ладони неуклонно растёт.
Это что, фокус? Он фокусник? Цирковая труппа, созданная тем парнем в шляпе, пополнилась?
Мысли проносились в его голове. Через мгновение он крепче сжал «бумажный меч» и, глядя на приближающегося фокусника, спросил:
— Кто ты?
— Кто я? — Фокусник усмехнулся, но не ответил прямо. Вместо этого он тихо произнёс: — Кто я, на самом деле, неважно. Важно то, что я могу отсюда уйти, а ты… нет. Хе-хе. Давай пожмём друг другу руки. Если у тебя есть последняя воля, я могу её исполнить, когда выберусь.
С этими словами он протянул правую руку.
— А-а!
В тот момент, когда он протянул руку, Ли Хэ почувствовал, как его собственную правую ладонь словно обожгло огнём.
Уровень боли подскочил до 7.
И тут протянутая рука двойника изменилась и метнулась к его шее.
Ли Хэ увидел единственное отличие на ладони двойника. Там, где у него была красная царапина от когтей кота, у того был рисунок.
Круглый узор, с полукруглым выступом наверху. На выступе — пара вертикальных зрачков и два острых клыка. Это была змеиная голова.
Весь рисунок представлял собой свернувшуюся змею.
Змея!
Чёрная змея!
Та самая чёрная змея, о которой предупреждал кот!
В этот момент зрачки Ли Хэ сузились до двух точек.
Научное Вскрытие
Богатый Человек
Обновлено: 03.02.2026