Ван Пань растерянно замер, осознавая правоту слов Юй Чоу. Раньше он думал лишь о том, что старик может не захотеть покидать родные земли, но упустил из виду этот важный момент. Пришлось признать свою оплошность — недаром говорят, что старый имбирь жжёт сильнее молодого.
«Уехать сегодня же? Не слишком ли это поспешно?» — поддразнил Ван Пань. «А как же остальные в поместье? Что будет с моими названными матерями?»
Юй Чоу фыркнул: «Тьфу ты! Какие ещё названные матери? Обычные наложницы, не более того. К тому же, я ведь евнух. Они вышли за меня только ради денег и положения. Все эти годы я не обделял их, а теперь отдам им все свои владения, и мы уедем. Учти, я даже гробовые деньги отдаю. Теперь ты будешь заботиться обо мне в старости».
Юй Чоу прекрасно понимал ситуацию. Он, евнух, осознавал, что женщины выходили за него замуж только ради богатства и статуса. Что ещё могло их привлечь?
Действуя быстро, Юй Чоу мигом уладил все дела. Затем они с Ван Панем покинули город. У городских ворот Юй Чоу не удержался и обернулся, бросив последний взгляд на величественные стены. В его сердце шевельнулась лёгкая грусть.
«Эх, на старости лет становишься сентиментальным», — вздохнул он.
Ван Пань не стал утешать старика, просто молча стоял рядом, ожидая. Спустя некоторое время Юй Чоу встряхнулся. Его лицо приобрело беззаботное выражение, и он широким шагом двинулся прочь.
Прошёл год.
К концу года вся страна погрузилась в праздничное настроение. На улицах повсюду можно было увидеть улыбающихся людей. Их жизнь становилась всё лучше, и им больше не нужно было бояться, что на улице их внезапно убьёт какой-нибудь мастер боевых искусств. Все знали, кому они обязаны такой жизнью, и были искренне благодарны.
Но была и группа людей, которые выглядели обеспокоенными. Ведь конец года означал время уплаты налогов. Один крупный торговец, подсчитав сумму налога, которую ему предстояло заплатить, пришёл в замешательство. Чем больше прибыль, тем выше налог.
«Эх, как же тяжело», — вздохнул он.
«И не говори», — отозвался другой. «Целый год трудишься в поте лица, а после уплаты налогов в кармане почти ничего не остаётся».
«Хмф, империя Пань сейчас процветает благодаря нам, торговцам», — возмутился третий. «Мы внесли огромный вклад, а теперь они хотят избавиться от нас, как от ненужной скотины. Так не пойдёт!»
«Но не платить налоги нельзя», — напомнил кто-то. «Помните, как на юге в двадцати городах тысячи торговцев были казнены? Это было предупреждение для всех нас».
«Платить-то надо, но кто сказал, что нужно платить полную сумму, установленную империей Пань?» — хитро прищурился один из торговцев.
«Хе-хе, если вести двойную бухгалтерию, кто об этом узнает?» — поддержал его другой.
«Верно, территория империи Пань огромна, населения много, а торговцев — как звёзд на небе, не сосчитать. Неужели у империи хватит сил проверить каждого из нас?» — рассуждали они.
Торговцы нашли выход. Хоть они и не осмеливались открыто противостоять империи Пань, но тайно изменять данные казалось им вполне безопасным. Сейчас они были полны негодования, считая, что нынешнее процветание империи Пань — их заслуга. Они внесли огромный вклад в развитие и процветание страны.
«Подумаешь, немного уклонимся от налогов. Мы же заслужили это своими трудами и даже кровью, пролитой ради империи. Что плохого в том, чтобы оставить себе немного больше денег и насладиться жизнью?» — убеждали они себя.
За исключением небольшого числа торговцев, честно и полностью уплативших налоги, остальные всеми правдами и неправдами старались уклониться от уплаты.
«Господин, данные по налоговым сборам за этот год готовы», — главный чиновник налогового управления прибыл в кабинет Ван Паня с докладом.
«О? Насколько выросли сборы по сравнению с прошлым годом?» — Ван Пань отложил кисть, поднял голову и взял протянутые документы, начав их просматривать.
«В этом году налоговые сборы достигли сорока трёх миллиардов восьмисот шестидесяти миллионов лянов серебра, что на 258% больше, чем в прошлом году», — в голосе главного чиновника налогового управления слышалось воодушевление и нотки волнения. Стоит отметить, что в прошлом году налоговые поступления империи Пань составили всего семнадцать миллиардов лянов серебра!
«Похоже, ты доволен этими цифрами?» — Ван Пань сделал паузу, продолжая изучать документы.
«Господин, ведь это более чем в два раза превышает показатели прошлого года», — осторожно произнёс главный чиновник налогового управления. Занимающий такую должность не мог не быть проницательным и, конечно, уловил недовольство в голосе Ван Паня. Только вот чиновник не понимал, почему Ван Пань недоволен, ведь результаты были впечатляющими.
«Отправляйте налоговых инспекторов. Налоговое управление окажет всестороннюю поддержку», — не поднимая головы, небрежно произнёс Ван Пань.
«Слушаюсь», — главный чиновник налогового управления на мгновение растерялся, но тут же принял приказ.
«Всё-таки мышление слишком ограниченное», — покачал головой Ван Пань. Эти цифры казались главному чиновнику налогового управления впечатляющими, но для Ван Паня они были поводом для гнева. Эти торговцы действительно не боятся смерти, готовы рискнуть жизнью ради денег.
Ван Пань жестом показал главному чиновнику налогового управления, что тот может идти, если больше нечего сказать.
Вернувшись в управление, главный чиновник немедленно созвал подчинённых и передал приказ Ван Паня. Огромная машина налогового управления пришла в движение, демонстрируя свою устрашающую мощь!
Налоговое управление располагало многочисленным штатом сотрудников, а также подчинялся ему корпус численностью более миллиона великих мастеров. Теперь, конечно, их называли не корпусом, а налоговыми инспекторами.
Город Байсян, клан Линь.
Это был могущественный клан, владевший десятками предприятий. Только за этот год их оборот превысил триста миллионов лянов серебра, а чистая прибыль составила восемьдесят шесть миллионов лянов.
Согласно налоговым ставкам, установленным Ван Панем, сумма налога должна была быть огромной. Однако благодаря махинациям клана Линь в этом году они заплатили всего один миллион триста тысяч лянов серебра.
И даже эта сумма вызвала боль в сердцах членов клана. Многие считали, что они заплатили слишком много налогов. Только благодаря настойчивости главы клана, сумевшего убедить остальных, удалось избежать разногласий. Но потеря более миллиона лянов серебра всё равно вызывала недовольство среди членов клана. Только из-за авторитета главы они не осмеливались открыто выражать своё несогласие.
Но в один день налоговые инспекторы внезапно нагрянули в клан Линь. Все члены клана были взяты под стражу, а многочисленные доказательства их махинаций были представлены перед их глазами. За одну ночь могущественный клан Линь рухнул.
Не только клан Линь, но и бесчисленные другие торговцы были арестованы. Тем, кто уклонился от уплаты крупных сумм налогов, было приказано в течение месяца выплатить всю сумму, а также штраф в тройном размере. Главные зачинщики налоговых махинаций были приговорены к тюремному заключению.
В процессе сбора доказательств неизбежно находились торговцы, готовые пойти на крайние меры. Вот тут-то и проявилась важность налоговых инспекторов.
Предшественниками налоговых инспекторов были Великая боевая армия и Тигриная кавалерия — два подразделения, входившие в десятку сильнейших во всей империи Пань! Их численность превышала триста тысяч человек, и каждый налоговый инспектор был великим мастером высшего уровня с потрясающей боевой мощью!
Позже, из-за расширения штата до миллиона человек, общая сила немного снизилась. Но даже дополнительные семьсот тысяч налоговых инспекторов были как минимум великими мастерами, обладающими уникальными навыками!
Хотя в налоговом управлении работало много сотрудников, включая миллион налоговых инспекторов, империя Пань находилась лишь на стадии первой промышленной революции. Найти доказательства махинаций торговцев было непросто и требовало огромных человеческих ресурсов.
Более того, чтобы избежать ошибок и несправедливых приговоров, а также обеспечить цивилизованное исполнение закона, во время выполнения задач налоговых инспекторов сопровождали сотрудники службы безопасности, которые вели записи. Это гарантировало, что не будет случаев жестокого обращения или вынужденных признаний из-за желания упростить процедуру.
Однако даже такого количества людей было недостаточно, учитывая огромную территорию империи Пань и её многочисленное население. Поэтому налоговым инспекторам приходилось действовать постепенно.
Проверка налогов по всей империи Пань была грандиозной и сложной задачей. Налоговое управление было готово к длительной кампании.
За исключением некоторых сообразительных торговцев, которые, узнав из новостей о строгой проверке уклонения от налогов в империи Пань, добровольно доплатили налоги, остальные всё ещё надеялись на удачу.
В конце концов, пока огонь не добрался до их головы, они чувствовали себя в безопасности. К тому же, даже если проверка дойдёт и до них, среди такого множества торговцев всегда есть шанс, что доказательства их уклонения от налогов не будут найдены.
Вся империя Пань была разделена на пятьдесят две провинции, в соответствии с территориями пятидесяти двух бывших королевств. Сейчас все силы налогового управления были сосредоточены в столице, и у них не хватало ресурсов, чтобы заняться остальными провинциями, что давало торговцам из других регионов определённые возможности.
Кроме части торговцев, добровольно доплативших налоги, остальные ломали голову, пытаясь найти способы сделать свои бухгалтерские книги безупречными, чтобы обмануть налоговое управление.
Столичная провинция Пань была самой процветающей и богатой, здесь сосредоточилось множество крупных торговцев. За три месяца сотрудники налогового управления, работая как проклятые, наконец завершили проверку налогов в провинции Пань.
Снова главный чиновник налогового управления, на этот раз с гневом на лице, принёс отчёт в кабинет Ван Паня.
«Господин, прошу прощения. Я подвёл вас», — начал он с горечью. «Раньше я думал, что поскольку империя Пань только восстанавливается, торговцам приходится нести большие расходы, в том числе на зарплаты рабочим, они не могут заработать много. Когда я узнал, что в этом году налоговые поступления достигли сорока трёх миллиардов восьмисот шестидесяти миллионов лянов серебра, я был самодовольно уверен, что торговцы соблюдают закон и добровольно платят налоги, отсюда и такая цифра. Но я и представить не мог, что мой кругозор настолько узок. Я недооценил не только жадность этих торговцев, но и их способность зарабатывать деньги, а также их наглость. В ходе этой проверки налогов в провинции Пань погибло три тысячи семьсот налоговых инспекторов. Я считаю, что моих способностей недостаточно для этой должности. Прошу вас, господин, освободить меня от всех обязанностей».
Главный чиновник налогового управления выглядел крайне виноватым. Только сейчас он понял, почему Ван Пань специально выделил Великую боевую армию и Тигриную кавалерию для формирования корпуса налоговых инспекторов. Теперь, оглядываясь назад, он осознал, что Ван Пань предвидел нынешнюю ситуацию.
«В этом нет твоей вины», — спокойно ответил Ван Пань. «Кто не совершает ошибок? Я тоже их совершаю. Империя Пань — это совершенно новое государство, всё в нём ново, у нас нет опыта предшественников, на который можно было бы опереться. Мы первопроходцы, и нам нужно заложить основу для будущих поколений. Но ты должен хорошо усвоить этот урок и не повторять таких ошибок впредь. Если в следующий раз произойдёт такая серьёзная оплошность, дело не ограничится простым освобождением от должности. Придётся отвечать за халатность в работе».
Ван Пань серьёзно предостерёг главного чиновника налогового управления, давая понять, что ошибки такого масштаба больше не будут прощены.
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026