Не только Ван Пань, но и остальные командиры армейских корпусов, впервые увидевшие столь внушительную крепость, едва сдерживались, чтобы не разразиться бранью. Если бы не тот факт, что с момента завершения строительства этой цитадели минуло уже тридцать лет, и прежние командиры с солдатами давно вышли в отставку, нынешние военачальники непременно вытащили бы их и предали жестокой расправе!
Недавняя атака была всего лишь разведкой боем. На крепостных стенах бесчисленные земляные гоблины пришли в движение, занимая позиции у огромных арбалетов, установленных по периметру укреплений. Эти чудовищные орудия, полностью изготовленные из металла и размером с повозку, могли вместить по пятьдесят стрел за один залп!
Для натягивания тетивы требовалась мощная лебёдка. Трое крепких гоблинов, напрягаясь изо всех сил, крутили механизм, и тетива арбалета натягивалась с неприятным скрежетом. Двое других гоблинов отвечали за загрузку стрел, толщиной с куриное яйцо, полностью изготовленных из прочнейшего металла. Ещё несколько гоблинов управляли прицеливанием, готовясь обрушить смертоносный град на врага.
Когда сотни арбалетов были заряжены, по команде гоблина-офицера десятки тысяч стальных стрел взмыли в воздух! Раздался оглушительный свист, и бесчисленные имперские солдаты в панике подняли щиты, готовясь к обороне.
«Бум!» — ужасающая сила обрушилась на защитные укрытия, пробивая их насквозь. Многие солдаты вместе со щитами были пригвождены к земле, а их тела, пронзённые насквозь, безжизненно оседали на землю. Всего одна атака унесла жизни нескольких тысяч имперских воинов!
Имперские войска, оправившись от первоначального шока, начали контратаку. Ряд баллист был спешно установлен под нужным углом, и двухметровые стрелы полетели в сторону крепостных стен. Немало гоблинов было пронзено этими смертоносными снарядами, огромная сила удара отбрасывала их изувеченные тела на десятки метров.
Тем временем множество имперских солдат, рискуя жизнями, начали переносить землю и камни к подножию стен гоблинской крепости, сбрасывая их на землю. За считанные мгновения у основания стен образовалась внушительная насыпь высотой в несколько метров, которая могла послужить плацдармом для дальнейшего штурма.
Внутри крепости гоблинов несколько командиров корпусов, услышав тревожные доклады подчинённых, нахмурились. «Дело плохо, так дальше продолжаться не может!» — воскликнул один из них.
«Похоже, на этот раз имперские войска настроены крайне серьёзно, — властно произнёс седобородый старейшина-гоблин. — Виса, немедленно возьми мой приказ и отправляйся в тыл за подкреплением!»
Гоблин по имени Виса, получив приказ, без лишних слов развернулся и стремительно покинул командный пункт.
«Передай мой приказ: использовать горючее масло, — мрачно произнёс седобородый старейшина. — Если они осмелятся продолжать насыпать землю, сжечь их заживо!»
На стенах крепости гоблины-солдаты, повинуясь приказу, начали спешно перетаскивать огромные бочки с загадочной фиолетовой жидкостью. Когда имперские солдаты вновь приблизились к подножию стен с очередной порцией земли и камней, гоблины на стенах обменялись зловещими ухмылками.
«Бах!» — бочки с фиолетовой жидкостью полетели вниз, разбиваясь среди плотных рядов имперских солдат. Те, не подозревая о грозящей опасности, подняли щиты, с лёгкостью отбивая падающие ёмкости. Но в следующий момент бочки разбились о щиты, и фиолетовая жидкость зловещим потоком разлилась по земле и доспехам воинов.
«Беда, это горючее масло, быстро бегите!» — закричал опытный имперский солдат, когда многие его товарищи, облитые странной субстанцией, недоуменно озирались по сторонам.
«Проклятые имперцы, все вы сдохнете, ха-ха-ха!» — злорадно хохотали гоблины на стенах, поднимая факелы и с садистским удовольствием бросая их вниз.
«Бум!» — ещё не долетев до земли, факелы воспламенили горючее масло. Фиолетовое пламя взметнулось к небу, поглощая всё на своём пути. Бесчисленные имперские солдаты в мгновение ока превратились в живые факелы, их крики агонии разносились по полю боя, смешиваясь с треском пламени и запахом горелой плоти.
Это горючее масло, созданное по неизвестной гоблинской технологии, обладало невероятно высокой температурой горения. Не только плоть и кровь имперских солдат, но даже их прочные доспехи не могли противостоять яростному фиолетовому пламени и начинали плавиться, словно воск!
Через считанные мгновения на месте недавнего скопления солдат осталась лишь тёмно-красная, постепенно остывающая жидкость — всё, что осталось от более чем тысячи имперских воинов, превратившихся в пепел.
Бесчисленные имперские солдаты, ставшие свидетелями этой ужасающей сцены, невольно сглотнули, чувствуя, как холодок страха пробегает по спине. На какое-то время имперские воины, отвечавшие за доставку земли и камней, застыли в нерешительности, не смея приблизиться к подножию стен.
«Всем продолжать наступление, кто посмеет отступить — будет казнён на месте!» — раздались яростные крики офицеров.
«Не бойтесь, это горючее масло сложно изготовить, у гоблинов его не так много!» — пытались подбодрить солдат командиры.
«Никакого отступления, быстро вперёд!» — гремели приказы.
Несколько тысяч полностью вооружённых солдат карательного отряда с мощными арбалетами пристально наблюдали за происходящим, готовые пресечь любую попытку дезертирства.
Группа имперских солдат, отвечавших за доставку земли и камней, не имея выбора, стиснув зубы, вновь бросилась вперёд, навстречу почти верной смерти.
«Стрелять!» — раздался приказ гоблинов, увидевших, что имперские солдаты лишь на мгновение остановились, а затем снова ринулись в атаку.
На этот раз они не стали использовать горючее масло — его добыча была слишком сложной, а стоимость производства — огромной. Вместо этого бесчисленные стрелы вновь обрушились вниз, постоянно сражая имперских солдат. Но ещё больше воинов продолжали упорно доставлять землю и камни к подножию стен, невзирая на потери.
Под грудами земли, камней и трупов насыпь становилась всё выше, медленно, но неуклонно приближаясь к вершине стен.
Имперские войска тоже не сидели сложа руки. Из сотен тысяч солдат были отобраны те, кто обладал врождённой божественной силой или практиковал магическую силу. Их вооружили мощными луками и отправили подавлять гоблинов на стенах, пытаясь хоть как-то уравнять шансы в этой кровавой бойне.
Потери имперских войск были поистине чудовищны. Всего за один час погибло более тридцати тысяч имперских солдат. Подавляющее большинство смертей было вызвано мощными арбалетами на стенах, чья сила и точность, казалось, не знали равных.
Эти арбалеты обладали поразительной мощью, а в сочетании со специальными стрелами из высокопрочной стали имперские войска просто не могли им противостоять. Каждый залп уносил жизни десятков, если не сотен солдат.
Ван Пань, наблюдая за этой кровавой бойней, нахмурился и мысленно активировал свой магический имплантат и ледяное копьё. Слой ледяной брони небесно-голубого цвета мгновенно покрыл его тело, а ледяное копьё засияло призрачным светом, узоры на его древке то темнели, то светлели в такт дыханию воина.
Прицелившись в один из мощных арбалетов на стене, Ван Пань без колебаний нажал на спусковой крючок. Ледяная пуля вылетела из ствола, мгновенно преодолев расстояние более километра, и с невероятной точностью попала в цель!
Эта пуля обладала способностью наносить урон по площади. Хотя по мощности она уступала пуле с концентрированной атакой в одну точку, для уничтожения арбалета её должно было хватить с лихвой.
Ледяная пуля, достигнув цели, разбилась, высвобождая свою разрушительную силу. Слой льда начал стремительно распространяться от места попадания, охватывая всё вокруг. Всё, что попадало в зону действия, мгновенно замерзало, превращаясь в хрупкие ледяные статуи.
Гоблины в радиусе десяти метров от арбалета даже не успели понять, что произошло, как превратились в безжизненные ледяные изваяния. Сильный холод заставил окружающих гоблинов задрожать, они не осмеливались приблизиться к этому островку арктического ада посреди поля боя.
На глазах у испуганных гоблинов арбалет, изготовленный из специального металла с невероятной твёрдостью и прочностью, начал трескаться под воздействием сверхнизких температур. Трещины расползались, словно паутина, ужасающий холод проникал внутрь металла, нарушая его внутреннюю структуру.
«Бах!» — арбалет размером с повозку не выдержал и разлетелся на тысячи ледяных осколков, усеяв всё вокруг смертоносным градом. Гоблины, задетые этими осколками, также не смогли избежать участи быть замороженными, превращаясь в ледяные статуи при малейшем прикосновении.
«У противника есть кто-то, вооружённый магической технологией! Найдите его местоположение!» — опомнившись от шока, закричал офицер-гоблин, осознавая всю серьёзность угрозы.
По его команде появился отряд тщедушных гоблинов, бормочущих странные заклинания. В воздухе начали материализоваться огромные вороны с угольно-чёрным оперением и кроваво-красными глазами, словно вышедшие из самых мрачных кошмаров.
Повинуясь воле худощавых гоблинов-заклинателей, эти зловещие птицы взмыли высоко в небо, их пронзительные кроваво-красные глаза уставились на землю внизу, выискивая источник угрозы.
«Нашли!» — внезапно воскликнул один из худощавых гоблинов, его глаза загорелись триумфом. Он тут же доложил о местоположении обнаруженной цели.
«Используйте гоблинскую пушку, убейте его!» — не колеблясь ни секунды, офицер-гоблин отдал приказ применить самое мощное оружие в их арсенале. Человек, владеющий магической технологией, представлял слишком большую угрозу для гоблинов, чтобы оставить его в живых!
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026