Новость о том, что Берн в итоге выбрал Бланку в качестве партнёра по отряду, распространилась, и авантюристы разочарованно вздыхали или цокали языками.
— Ещё один многообещающий талант загублен.
— Да ладно, неужели всё так плохо? В конце концов, она всё-таки маг.
— Заткнись. Маг хорош настолько, насколько хороши его навыки. А судя по тому, что я слышал, без своего посоха она ничто.
— Она, казалось, хорошо справлялась с работой регистратора. Если бы она просто осталась там, мы бы избежали всей этой драмы.
— Не расстраивайтесь так. Может, в будущем появится шанс поработать вместе.
Не только авантюристы, но и сама гильдия, казалось, была обеспокоена ситуацией.
Особенно управляющий офисом, который изначально привёл Бланку в качестве регистратора, открыто выразил своё недовольство.
— Неужели это было необходимо? Не думаю, что я плохо с тобой обращался.
— Нет, не плохо. Просто у меня было другое дело, которое нужно было сделать.
— Тч, какое-то время на тебя будут смотреть с осуждением. Так работают слухи. Если они распространяются в хорошем свете, даже мелочи становятся великими достижениями. Но если они распространяются в плохом, даже то, чего ты никогда не делал, внезапно станет правдой.
— Я знала, на что иду. Мне нужно было это сделать, несмотря ни на что.
— ...Хах, я понимаю, что он многообещающий, но ты действительно так уверена?
Управляющий офисом был одним из немногих, кто видел Бланку на пике её возможностей.
После того как её посох был уничтожен в результате несчастного случая во время задания, её магическая мощь резко упала. Люди насмехались над ней, называя её зависимой от снаряжения. Но на самом деле, было много авантюристов, которые даже не могли правильно использовать высококлассное снаряжение.
Какой смысл в мощной магии, если ты не можешь использовать её в нужный момент? Это всё равно что вешать жемчуг на шею свинье.
Бланка не стала отвечать.
Честно говоря, даже она не была полностью уверена — выбор Берна был скорее инстинктом, чем логикой.
Видя её молчание, управляющий офисом просто пожал плечами, прежде чем вытащить бланк задания.
Бланка пробежалась глазами по деталям и нахмурилась.
- Название: Уничтожение логова гоблинов.
- Заказчик: Территория барона Атры.
- В лесу на территории барона часто замечали гоблинов. Предполагается, что где-то в этом районе находится логово гоблинов, и требуется его быстрое уничтожение.
- Все побочные продукты, полученные в процессе уничтожения, можно оставить себе.
— Раздражающая работа, паршивая оплата — неудивительно, что никто не хочет за неё браться. Я предложил им поднять награду, но они даже слушать не стали. И всё равно торопят нас, ноя, почему до сих пор ничего не решено. Проклятые ублюдки.
— Я тоже не хочу этим заниматься.
— Ты пригласила этого новичка в свой отряд прямо на рабочем месте. Если у тебя было на это время, ты должна взять на себя ответственность.
— Это разные вещи. Просто вычтите из моей зарплаты регистратора.
— Хах, ты ничего не упускаешь, да? Ты действительно идеально подходишь на роль регистратора.
Выпустив клуб дыма из трубки, управляющий офисом с сожалением чмокнул губами, прежде чем сменить тон.
— Хорошо. Тебе и твоему партнёру я дам бонусные оценочные баллы к повышению ранга.
— Это ожидаемо. Кроме того, с этого момента я хочу иметь возможность брать задания 3-го ранга на тех же условиях.
— Ты же знаешь, что задания для отряда всегда идут по уровню самого низкорангового участника, верно?
— Это правило существует, чтобы слабаки не паразитировали на высокоранговых авантюристах. Пока у нас есть навыки, это не должно иметь значения.
— Тск. Если ты этого хочешь, то, включая это, тебе нужно будет выполнить три сложных задания 2-го ранга, за которые никто не хочет браться. Если хочешь особого отношения, нужны результаты.
— Если все эти задания будут засчитываться за двойные оценочные баллы, это неплохая сделка. И не пытайся мухлевать с критериями оценки — я уже запомнила все методы расчёта за время работы регистратором.
— ...Чёрт, какая же ты заноза. Просто иди уже работай!
Управляющий офисом раздражённо махнул рукой, и Бланка, слегка поклонившись, вышла.
— Какая потеря... такая потеря...
...
— Из-за этого наше первое задание — уничтожение гоблинов. Прошу прощения, что решила это без твоего согласия.
Бланка закончила свою работу регистратором и вернулась к авантюризму.
На её извинения Берн покачал головой.
— Нет, всё в порядке. Я и так планировал браться за разные задания. А если это повысит наши оценочные баллы, у меня нет причин отказываться.
— ...Ну, если ты так думаешь, то хорошо.
Бланка чувствовала себя странно противоречиво.
Хорошо, что он не создавал проблем, но в то же время, отношение Берна казалось слишком уж небрежным.
— Сколько ты знаешь о гоблинах?
— Я много о них слышал. Но если ты спрашиваешь, знаю ли я детали, то нет, не очень.
— Это ожидаемо. Особенно если ты из Империи.
— Моё происхождение имеет к этому какое-то отношение?
Бланка пожала плечами.
— Гоблины — это монстры с высокой скоростью размножения. Если их оставить в покое надолго, их численность растёт экспоненциально. Поэтому чем могущественнее нация, тем реже встречаются гоблины. В тот момент, когда замечают хотя бы одного, местные солдаты мобилизуются и уничтожают всё их логово.
Она продолжила, указывая на то, что Королевство Бирка было полной противоположностью.
— Королевская семья и аристократы этого королевства заботятся только о землях, которыми они лично правят. И даже тогда, если проблема не вызывает немедленного, крупномасштабного ущерба, они предпочитают её скрыть и игнорировать. Вот почему монстры вроде гоблинов здесь повсюду.
Берн нахмурился.
— Разве массовое увеличение численности гоблинов не представляет прямой угрозы для простолюдинов? Это, в свою очередь, дестабилизирует территорию дворянина. Даже если отбросить мораль, кажется, что регулярное их истребление было бы более выгодным вариантом. Если гоблины размножаются так быстро, их можно было бы даже использовать для боевой подготовки солдат.
Бланка моргнула.
Берн недоумённо склонил голову.
Он сказал что-то странное?
— ...Это был невероятно аристократический образ мышления. Называть защиту простолюдинов вопросом «выгоды» и предлагать гоблинов в качестве тренировочных манекенов — я никогда раньше такого не слышала.
Берн тут же понял свою ошибку и замолчал.
Из тени Люцидра расхохоталась.
[Конечно! Сколько бы ты ни менял свои манеры и внешность, избалованный наследный принц, выросший во дворце, не изменит всё своё мировоззрение за одну ночь!]
Берн внутренне застонал.
Даже с воспоминаниями из прошлой жизни он не был таким уж изнеженным, как подразумевала Люцидра. Но проведя в этой жизни более двадцати лет, было естественно, что определённые привычки укоренились.
Есть поговорка: место красит человека. Когда ты почти каждый миг своей жизни проводишь, будучи наследным принцем, такое мышление неизбежно прилипает.
[Просто брось этот смехотворный спектакль и ходи как наследный принц. Таким образом, идиоты вроде тех, что были в прошлый раз, даже не подумают с тобой связываться!]
«Наследный принц — это Алондр. Я — Берн, авантюрист».
[Упрямый, как всегда.]
Берн укрепил свою решимость, обязавшись ещё строже играть свою роль.
— Понятно. Лорд собирает налоги с простолюдинов, поэтому если они обеднеют или умрут, лорд тоже понесёт убытки. Естественно, у дворянина есть обязанность защищать свой народ — будь то из долга или из корысти.
Бланка усмехнулась.
— Полагаю, слишком много лордов, которые даже до этого додуматься не могут. Мир полон идиотов. Высокое положение не обязательно означает, что человек умён.
...Я тут не единственный, кто говорит не как простолюдин, да?
Подумал про себя Берн, но решил не указывать на это.
— В любом случае, пойдём.
— Да.
...
По дороге на территорию барона Атры
По пути к охотничьим угодьям Берн и Бланка решили сделать короткий перерыв и обменяться информацией.
Оба провели собственные расследования друг о друге, но если им предстояло сражаться вместе, лучше было услышать непосредственно от другого, что они могут и чего не могут.
Магия, что сжигает дерево
Бланка протянула руку и сосредоточилась. Примерно через три секунды подготовки огненный шар размером с футбольный мяч зажёг кучу дров, которые они собрали для костра.
Его было достаточно, чтобы мгновенно испепелить взрослого кролика или собаку среднего размера, но он не казался достаточно мощным, чтобы с одного удара свалить такое крупное и крепкое существо, как кабан.
— Это базовое заклинание огня. Его достаточно, чтобы свалить одного гоблина.
— Сколько раз ты можешь его использовать? И можешь ли ты использовать более сильные заклинания?
— Если я в полной силе, около двадцати раз. Есть ещё «Магия, что сжигает камень» — заклинание среднего уровня, но на его подготовку уходит около десяти секунд, и я могу использовать его только дважды в день, при условии, что не буду использовать другую магию.
— А что насчёт исцеляющей магии?
— Это зависит от тяжести раны, так что точное число я назвать не могу. Обычно я могу залечить мелкие порезы, но всё, что связано с костями, мне не по силам. И если часть тела отрублена, я мало что смогу сделать.
Берн нашёл её способности более полезными, чем ожидал.
Он рассматривал возможность того, что после потери посоха магия Бланки станет практически бесполезной. Однако её боеспособность всё ещё была на уровне.
Что делало всё это ещё более загадочным.
— Я слышал, ты не ладила с другими авантюристами 2-го ранга. Почему так?
То, что её выгнали из отряда 3-го ранга, имело смысл.
Это, должно быть, были опытные люди, которые могли сравниться с Бланкой в её лучшие времена. Как только она ослабла, было естественно, что они не захотели её держать.
Но авантюристы 2-го ранга? Берн наблюдал за ними. Он даже избил нескольких — некоторые из идиотов, которые на него нарывались, были 2-го ранга.
Судя по тому, что он видел, способности Бланки должны были быть для них очень желанными.
Возможность создавать огонь без каких-либо инструментов была невероятно удобна для лагеря. А в местах, где даже простые целебные мази было трудно достать, иметь кого-то, кто мог лечить порезы, было бесценно.
Бланка не казалась из тех, кто был бы слишком горд и отталкивал авантюристов 2-го ранга из высокомерия — по крайней мере, судя по тому, что он видел в её характере.
[Это ты так думаешь. Ты действительно веришь, что женщина ведёт себя одинаково с людьми, которых хочет впечатлить, и с теми, кто ей безразличен?]
Хм.
[Что? Ты снова будешь это отрицать?]
Нет. На этот раз ты говоришь дело.
[...Почему-то это раздражает меня ещё больше.]
— Хм.
На вопрос Берна Бланка замешкалась.
— Мне действительно нужно на это отвечать?
— Если это деликатный вопрос, я не буду настаивать.
— Тогда давай оставим это.
[Видишь? Я была права. Я же говорила, что я права.]
...Это действительно демон в моей тени, или просто назойливая сплетница?
Берн размышлял над этой мыслью с лёгкой усмешкой, когда...
— Шорох.
Почувствовав движение поблизости, взгляд Берна сместился в сторону леса.
— Тот лес — наша цель?
— Нет, нам ещё идти около дня.
— Понятно.
Берн подобрал четыре камня, которые лежали вокруг костра.
Бланка, обеспокоенная, что он может обжечься, вздрогнула и попыталась его остановить. Но Берн, невозмутимо, поправил хватку на камнях, прежде чем швырнуть их в кусты один за другим.
— Ки-и-ик!
— Гхэк!
Раздалась серия коротких, гротескных криков.
Когда Берн и Бланка вошли в подлесок, они обнаружили на земле четыре существа без сознания.
Зелёная кожа, длинные носы — гоблины.
Бланка была ошеломлена. Согласно информации, которую они получили с территории барона Атры, гоблинов в этом районе вообще не должно было быть.
Тем временем, Берн был сосредоточен на другом.
Грубая одежда гоблинов, сделанная из шкур животных и сплетённых растительных волокон.
Грубое, но функциональное оружие в их руках, примитивное, но всё же смертоносное.
И, наконец, мешки, перекинутые через их плечи, которые выглядели так, словно когда-то были человеческой одеждой — вероятно, переделанные для переноски дичи или украденных фруктов.
Эта ситуация могла быть серьёзнее, чем они ожидали.
Обновлено: 03.02.2026