Глава 5 — Новый авантюрист Берн (3) Голубоволосая авантюристка

Глава 5 Новый авантюрист Берн (3) Голубоволосая авантюристка Переполох, устроенный Берном в центре города, быстро стал горячей темой в гильдии авантюристов. Прилежный, трудолюбивый новичок избил до полусмерти каких-то старших авантюристов? И не просто лёгкая потасовка — он их размазал? — Кх! Надо было мне самому это видеть! — Ха-ха-ха! Да, у авантюриста должно быть хотя бы столько смелости! — Эти ублюдки получили по заслугам! Я знал, что рано или поздно им надерут задницы! Слушая реакции вокруг, Берн недоумённо склонил голову. Бланка, регистратор гильдии, которая объясняла ситуацию, подняла бровь. — Что-то не так? — Я просто не знаю, правильная ли это реакция. Я имею в виду, разве это не случай, когда новичок избил членов гильдии? — Ты, должно быть, что-то не так понимаешь. У авантюристов нет особого чувства товарищества или верности друг другу. В голосе Бланки прозвучал сарказм, когда она привела ему аналогию. — Например, представь, что ты постоянный клиент в известной торговой компании. Если другого клиента, известного своей несносностью, изобьют на улице, тебя это будет волновать? — ...Ты хочешь сказать, что эта ситуация похожа на ту? — Не так уж и отличается. Точно так же, как клиенты борются за ограниченный товар в магазине, авантюристы соревнуются за лучшие задания. Владелец магазина может вмешаться, если драка произойдёт внутри, но ему будет всё равно, что происходит снаружи. Гильдия действует так же. — Значит, за этот инцидент не будет никаких наказаний? — Если бы ты взял то же задание, что и они, а потом ударил их в спину во время работы, это была бы другая история. Но в этом случае, с тобой всё в порядке. — Хм, понятно. Из его тени заговорила Люцидра. [Ты звучишь почти разочарованно. Разве тебе не следует радоваться?] «Ну, я ожидал сценария в духе: "Как смеет этот высокомерный новичок поднимать руку на своих могущественных старших?!"». [......] Люцидра посмотрела на него ледяным взглядом, но Берн, казалось, не заметил. Вместо этого он повернулся к Бланке и слегка поклонился. — Спасибо, что ответили на мои вопросы. — Не за что. К тому же, мне всё равно нужно было тебя позвать. — Вам нужно было со мной поговорить? С лёгким стуком Бланка положила на стойку деревянную табличку, чуть меньше её ладони. — Это значок авантюриста. Начиная со 2-го ранга, ты получаешь такой. Это значит, что гильдия официально признаёт тебя настоящим авантюристом. — О. Берн поднял его, его выражение лица было слегка взволнованным. В отличие от его обычного спокойного поведения, эта реакция была гораздо больше похожа на реакцию обычного новичка. Некоторые из регистраторов, наблюдавшие из-за стойки, обменялись удивлёнными взглядами, находя это неожиданно милым. Другие авантюристы в гильдии также обратили на это внимание. Авантюристы 1-го ранга были, по сути, прославленными посыльными, но авантюристы 2-го ранга были настоящими профессионалами. Именно на этом этапе задания боевого характера становились нормой. И в этот момент наличие компетентного товарища по команде могло означать разницу между жизнью и смертью. Берн был особенно соблазнительным новобранцем. Он был молод, прилежен и, казалось, с ним было легко работать. Что ещё важнее, он с лёгкостью одолел пятерых мужчин схожего телосложения, доказав свою силу. Пока авантюристы незаметно оценивали друг друга, готовясь к нему подойти... — Берн. Хочешь создать со мной отряд? Голос Бланки раздался из-за стойки. Ошеломлены были не только авантюристы — сотрудники гильдии также выглядели совершенно ошеломлёнными. — П-подожди-ка. Бланка? Что ты такое говоришь? Регистратор создаёт отряд? — Я работала временным регистратором, и мой контракт почти закончился. Нет ничего плохого в том, чтобы строить планы заранее. — Ты не продлеваешь контракт? А как же администратор... — Я не продлеваю. Её ответ был твёрд. Сотрудники гильдии обменялись недоумёнными взглядами. Тем временем, авантюристы, которые кружили, как стервятники, начали перешёптываться между собой. — Эй, чего вы все стоите? Если сейчас не пошевелитесь, она его утащит! — Подожди, но она 3-го ранга. И маг. Мы не можем просто так ей бросить вызов. — Я слышал, в последнее время у неё дела идут плохо. — И всё же, 3-й ранг — это 3-й ранг. — Ух, но разве это не жалко, драться за новичка? Хотя они и понизили голоса, они не могли полностью скрыть своё обсуждение. С острым слухом Берна, он уловил каждое слово. И хотя Бланка сохраняла нейтральное выражение лица, лёгкий румянец раздражения проступил на её щеках. Наконец заговорил Берн. — Я не могу дать немедленный ответ. Здесь слишком много глаз. Вы знаете более уединённое место, где мы могли бы поговорить? — ...В 6 вечера у таверны «Эхо». Если тебе не терпится, можем пойти прямо сейчас. Она была так нетерпелива, что готова была немедленно покинуть свой пост. Но Берн просто покачал головой. Не было нужды торопиться. — Понял. Увидимся тогда. — Хорошо. До встречи. Когда он повернулся и ушёл, в его сознании раздался дразнящий шёпот Люцидры. [Ты довольно популярен, а? Эта женщина... она давно на тебя глаз положила. Это тело, может, и не такое ошеломляющее, как твоё настоящее, но, похоже, оно всё ещё работает.] «Люцидра». [Что?] «Эта твоя склонность всё переанализировать таким образом... это болезнь». [Ты, маленький!..] ... — Эй, Берн. Раз уж на то пошло, почему бы тебе не присоединиться к нашему отряду? Мы научим тебя всему, от навыков выживания до боя — тебе нужно только прийти. — Нет, переходи на нашу сторону! Обычно новичок получает меньшую долю при разделе награды, но для тебя мы дадим равную долю. Время ожидания перед назначенной встречей. Многие авантюристы пытались завербовать Берна, но он вежливо отказывался, говоря, что у него уже есть предварительные договорённости. Конечно, это не означало, что он уже решил создать отряд с Бланкой. Судя по странным реакциям, которые он наблюдал в гильдии, было ясно, что у неё есть какая-то предыстория. Было несложно нарыть слухи о Бланке, и перед назначенной встречей Берн сумел составить общее представление о её ситуации. • Ветеран-авантюрист, на третьем году службы. • Редкий маг среди авантюристов, способный как на атакующие, так и на исцеляющие заклинания, что делало её очень востребованным асом. • Ожидалось, что скоро она достигнет 4-го ранга, но полгода назад она совершила критическую ошибку, спалив охотничьи угодья дворянина во время выполнения задания. • Потеряла большую часть своего состояния, выплачивая ущерб, а её основное снаряжение было уничтожено в той битве. В результате, сила её магии значительно ослабла. • Была исключена из своего отряда 3-го ранга и с тех пор брала задания с авантюристами 2-го ранга, но с трудом вписывалась, постоянно показывая плохие результаты. [Она — ходячая катастрофа.] Люцидра подытожила свои мысли одним предложением. [Технически она 3-го ранга, но её реальный уровень навыков скорее 2-й. И репутация у неё довольно плохая. Если она начнёт гордиться своим рангом, это будет для тебя только раздражать.] — Хм. [О чём тут вообще думать? Лучше бы ты просто взял свежего новичка и обучил его. По крайней мере, они бы тебя слушали.] — Я и есть новичок. Какого новичка я буду обучать? [Ой, заткнись. Ты не настоящий новичок — ты мошенник, который просто притворяется им.] — Я новичок как авантюрист. Кроме того, мне любопытно. [О чём?] — Почему она сделала мне это предложение перед всеми, даже ценой своей репутации. С точки зрения Берна, Бланка, по сути, уничтожила свою и без того хрупкую репутацию, просто попросив его присоединиться к её отряду. Было ясно, что её и раньше не очень-то любили, но пока она была регистратором, никто открыто не проявлял к ней враждебности. Это означало, что её плохая репутация была скорее предметом шёпота, чем чем-то широко известным. Но теперь? Сделав свой ход перед всей гильдией, где авантюристы 2-го ранга уже присматривались к Берну, она намеренно привлекла к себе внимание. А слухи распространяются быстро. Но Бланка, несомненно, должна была знать, что это произойдёт, верно? Она была авантюристом уже третий год. И даже если она была лишь временным регистратором, она всё равно работала на этой должности. Берну были интересны её намерения. И к тому времени, как он услышал причину от самой Бланки, это любопытство превратилось в восхищение. — Я сделала это перед всеми, чтобы ты заинтересовался мной. — Ты разрушила собственную репутацию, чтобы привлечь моё внимание? — Ну, мне нужно было показать тебе, что я настроена серьёзно. Её небесно-голубые глаза впились в его. Она не только настояла на личном разговоре, но и привела его прямо в свою комнату в таверне. На этом этапе слово «смело» уже не описывало её. [Эй, беги. Эта женщина определённо из тех, что с «тяжёлым багажом». Ты пожалеешь, что ввязался.] Люцидра прошептала из его тени, но Берн проигнорировал её. — У вас довольно... уникальный подход к переговорам. Загоняя себя в угол таким образом, вы только усложняете себе жизнь. Все остальные авантюристы, приглашавшие его в свои отряды, придерживались безопасного подхода. — Я бы хотел тебя завербовать, но если ты откажешься, это не страшно. Это была стандартная тактика. Она не была неправильной. Наоборот, она была умной. Если вы давали понять, что нуждаетесь в них, другая сторона могла использовать это в своих интересах. — Если бы я поступила так, я бы просто стала ещё одним именем в длинном списке предложений, которые ты получил. Возможно, я бы даже не добилась этого разговора один на один с тобой. Берн кивнул в знак понимания. Если бы Бланка просто спросила его, как все остальные, он бы не проявил особого интереса. — И мне всё равно, если это поставит меня в невыгодное положение. Пока я могу получить от тебя одну вещь, я приму любую цену. — Любую? — Да. Она точно знала, что говорила. Её рука слегка дрожала, когда она сжимала кулаки. Бланка не была бесчувственной. Она не была равнодушной. У неё просто была цель, от которой она отказывалась отказываться, чего бы это ни стоило. — Это не просто создание отряда и совместная работа, не так ли? Чего ты на самом деле добиваешься? — Уничтожение лича. Глаза Берна слегка расширились. — Лича? Того самого лича? Из тех, что как минимум 5-го ранга по континентальной шкале угроз? А если они достигают 6-го ранга или выше, их классифицируют как чрезвычайные ситуации национального масштаба? — Верно. Тот, за кем я охочусь, стал личем не так давно, так что он слабее. Но это всё равно противник, с которым придётся рисковать жизнью. Рисковать жизнью — это ещё мягко сказано. Личи были не просто могущественными магами. Они управляли мёртвыми. И если ты проиграешь им, ты не просто умрёшь — твоя душа будет порабощена навсегда. — Какая у тебя конкретная информация? — В гильдии есть записи, но ни регистратор, ни низкоранговый авантюрист вроде меня не могут получить к ним доступ. Нам нужно быть как минимум 4-го ранга. — А что насчёт союзников или покровителей? — Никаких. Мне придётся собирать их с этого момента. — Ты тайно маг 4-го ранга, притворяющийся слабым? — ...Прости, что разочаровала, но мой реальный уровень навыков — около 2-го ранга. Мой посох, который усиливал мою магию, был уничтожен. С каждым вопросом и ответом плечи Бланки слегка опускались, а её выражение лица мрачнело. — Я знаю, что прошу о чём-то смехотворном. Но, несмотря ни на что, я должна убить эту тварь. — Почему? — Потому что моя наставница — моя мать — заперта внутри него. Это было не то, что случайно рассказывают кому-то, в чьём присоединении даже не уверены. Тот факт, что она рассказала Берну столько, означал, что она оказывала ему невероятное доверие. Берн на мгновение замолчал. Затем он заговорил. — У меня есть условия. Выражение лица Бланки на секунду прояснилось, а затем напряглось. — Первое. Я всё ещё неопытен как авантюрист. Будешь ли ты учить меня всему, что знаешь, и поддерживать меня, пока я набираюсь опыта? — Я сделаю всё, что в моих силах. — Второе. Могут быть моменты, когда я буду использовать техники или силы, которые тебе покажутся непонятными. Сможешь ли ты молчать о них? — Я и так хорошо умею хранить секреты. — Третье... ну, у меня нет третьего. Пока что этого достаточно. Берн протянул правую руку. — С нетерпением жду совместной работы, Бланка. Бланка скептически посмотрела на его руку, словно сомневаясь, что это действительно все его условия. Но так как Берн сказал «пока что», она решила, что он, вероятно, попросит о чём-то ещё позже. Поэтому она крепко пожала его руку. — С нетерпением жду, Берн.