Бланка всегда считала Берна очень достойным человеком.
Он не флиртовал с авантюристками.
Он не смотрел на других свысока и не вёл себя высокомерно.
Он никогда не использовал бранных слов и не шутил пошло.
Он не позволял себе выглядеть неопрятно и не пах потом из-за плохой гигиены.
Кто-то мог бы спросить: разве это не элементарная порядочность? Но в мире авантюристов тех, кто мог придерживаться даже этих базовых стандартов, было немного.
Иначе почему бы «не говорит так, будто у него каша во рту» считалось бы большим плюсом при найме регистраторов в гильдию?
Он мог считать, что ведёт себя как подобает авантюристу, но для Бланки Берн был молодым человеком, каждое движение которого выдавало благородное воспитание.
— Ты даже не знаешь разницы между разговором и принуждением, ты, безмозглая зараза.
Вот почему, когда из уст Берна полилась грубая брань, никто из присутствующих не был шокирован больше, чем Бланка.
Поведение Берна было крайне угрожающим, а его взгляд выражал сырую, неприкрытую ярость.
Резкий контраст с полушутливой манерой, которую он демонстрировал, когда провоцировали его самого.
— ...Безмозглая зараза? Ты это мне? Ты можешь ответить за свои слова?
Но враждебность не была односторонней. Карина и её группа ответили тем же.
Карина обычно старалась избегать конфронтации с тем, чьи навыки она не могла ясно оценить, но это был просто инстинкт осторожного авантюриста перед лицом неопределённого риска — не потому, что она считала, что проиграет Берну или боялась его.
Более того, если бы они отступили после такого оскорбления перед столькими людьми, они стали бы посмешищем для всех авантюристов.
— Лучше выбирай слова. Новичку я спущу только один раз.
Что бы ни говорили о её характере, но способности Карины как мага были настоящими.
Когда она начала всерьёз черпать свою ману, воздух вокруг них стал ледяным — несмотря на тёплую весеннюю погоду, казалось, будто их бросили в ледяную тюрьму.
Даже зрители, собравшиеся из любопытства, почувствовали, как их тела деревенеют.
Они не могли открыть рта, чтобы заговорить, и даже малейшие движения пальцев требовали в несколько раз больше усилий, чем обычно.
Лицо Бланки побледнело.
Она поняла, что Карина даже не произнесла заклинания — это явление вызывала чистая мана.
Гильдия авантюристов делила авантюристов на семь рангов, но на самом деле, высшим рангом среди членов гильдии обычно был Пятый.
Это было потому, что весь континент использовал семиуровневую систему ранжирования для измерения способностей индивидов.
Среди них, цифра четыре несла особое символическое значение.
Некоторые болтливые эксцентрики даже утверждали, что это была черта, разделяющая людей и сверхлюдей.
Воин на этом уровне мог излучать ауру. Жрец мог заимствовать божественные силы у бога, которому служил.
А маг — мана приобретала уникальное свойство, значительно увеличивая силу и эффективность их заклинаний.
Бланка не сомневалась, что Берн силён, но столкнуться с магом Четвёртого ранга — ледяного типа, к тому же, известного как самого проблемного в бою — и несколькими спутниками с навыками Высшего Третьего ранга... одному человеку было невозможно справиться со всеми.
Бланка срочно попыталась остановить Берна, но её тело, охваченное холодом, не слушалось.
Всё, что она могла сделать, это слабо ухватиться за воротник Берна.
Берн посмотрел на неё.
— Всё в порядке.
Это была короткая фраза.
Но она была произнесена с абсолютной уверенностью.
Оставив застывшую Бланку позади, Берн шагнул к Карине.
Карина сузила глаза и вызвала сосульку, метнув её в Берна.
Вж-ж-жух!
Атака, которая должна была задеть щёку Берна, чтобы его напугать, была вместо этого полностью заблокирована — рукой самого Берна.
Он поймал летящую сосульку в воздухе.
— Как?..
Даже в этом сильном холоде, молниеносные рефлексы Берна на мгновение испугали Карину. Но она быстро решила, что это была его ошибка.
При минусовых температурах, хватание льда или металла голыми руками могло привести к тому, что кожа мгновенно прилипнет и оторвётся.
Если бы он отбил её клинком или тыльной стороной ладони, может быть, — но поймать её голой ладонью? Его рука должна была бы срастись со льдом.
Карина вызвала ещё три сосульки и выпустила их.
Даже если он поймает одну левой рукой, он никак не сможет остановить остальные.
Она не пыталась его убить, но холод пронзил бы его до костей — он бы пролежал в постели несколько дней.
Однако, снова ожидания Карины были разрушены.
Берн, который не должен был иметь возможности использовать правую руку, небрежно вытянул её и выхватил три сосульки из воздуха одним движением запястья.
Теперь в общей сложности четыре сосульки были зажаты между его пальцами, как дротики.
Берн поднял руку к Карине, словно хвастаясь, затем сжал кулак и раздавил сосульки в крошку.
Карина отступила, чтобы увеличить дистанцию, а на её место вышли два воина.
— Зараза, ты действительно хочешь этого? А?
— Тч... чёрт.
Один был грубоватым на вид мужчиной, который ранее присоединился к насмешкам над Бланкой, и теперь с готовностью откликнулся на сигнал Карины.
Другой — бородатый мужчина, который, казалось, не был в восторге от ситуации, но вздохнул и приготовился.
Большинство авантюристов носили не более чем тканевую или кожаную броню, и даже та защищала только торс или жизненно важные органы — но эти двое были облачены в полные доспехи из кольчуги и лат.
И, казалось, холод на них не действовал, что предполагало наличие у них способа сопротивляться ему.
Они были наравне с обученными солдатами из приличной территории. Уверенность была не безосновательной.
Но Берну, казалось, было всё равно. Он продолжал идти вперёд.
— Сукин сын!
Может быть, его разозлило спокойствие Берна — грубый мужчина взмахнул длинным мечом.
В отличие от Карины, которая хотя бы целилась, чтобы избежать смертельных ран, намерение этого парня убить было очевидным.
Берн снова протянул руку.
Люди ожидали жуткой сцены с брызжущей кровью — но меч не порезал руку Берна.
На самом деле, он даже не оставил царапины.
— Т-ты, сволочь!!!
Грубый мужчина запаниковал и попытался вырвать свой меч, но рука Берна не сдвинулась с места.
Затем, движением снизу вверх, Берн вырвал длинный меч из рук мужчины.
Он держал лезвие, словно это была рукоять.
Мужчина выглядел совершенно ошеломлённым, не в силах понять, что происходит, — но его товарищи не просто стояли и смотрели.
— Гхк!
Бородатый мужчина целился в бок Берна шестигранной булавой, в то время как вор, который каким-то образом умудрился оказаться за его спиной, взмахнул кинжалом в его спину.
Что ещё хуже, огромные сосульки, гораздо больше прежних, теперь падали сверху на голову Берна.
Это была, безусловно, скоординированная атака, которую можно было назвать работой ветеранов.
Однако этого было недостаточно, чтобы повлиять на Берна.
Вж-ж-жух!
Первым пал грубый мужчина.
Его меч, не лезвием, а рукоятью и навершием, врезался в плечо мужчины и глубоко вонзился в его тело.
Агония от раздробленной ключицы была невыносимой, и мужчина вырвал кровью, прежде чем потерять сознание.
Используя отдачу от своего удара, Берн перевернулся в воздухе и уклонился от атак бородатого воина и вора, которые пронзили воздух там, где он был мгновение назад.
Вторым был вор.
Отбив и разбив сосульку, которая целилась ему в голову, Берн приземлился на вора, схватил его за затылок и сильно ударил головой о землю.
Глухой удар!
Жуткий звук эхом разнёсся, когда тело вора сильно забилось в конвульсиях, прежде чем обмякнуть и потерять всякую силу.
Третьим был бородатый воин.
Берн уклонился от второй летящей сосульки, быстро повернув голову, затем ударил бородатого воина в торс, отправив его врезаться в ближайшую стену.
Воин, хотя и оставался в сознании, дрожал и не мог пошевелить конечностями, ошеломлённый ударом.
Четвёртым был целитель, который праздно стоял сзади.
Возможно, его навыки были слабее, чем у остальных, так как он даже не заметил, что происходило вокруг, пока его товарищи терпели поражение. Теперь он поспешно готовил исцеляющее заклинание.
В резком контрасте с Кариной, которая произносила заклинания контроля и создавала ледяные барьеры, чтобы преградить путь Берну, целитель, казалось, реагировал слишком медленно, чтобы быть хоть сколько-нибудь полезным.
Берн пробил ногой ледяную стену, преграждавшую ему путь, и бросил её осколки в целителя.
Целитель даже не успел защититься и с комичным криком рухнул под обломками, напоминая раздавленную лягушку.
Наконец, Карина.
Став свидетельницей того, как все её заклинания были легко развеяны, она, казалось, осознала огромную разницу в их способностях и осталась дрожать, полностью потеряв волю к борьбе. Берн подошёл к ней и заговорил.
— Всё ещё думаешь, что это просто слухи? Всё ещё веришь, что мы выдумываем факты, чтобы присвоить себе незаслуженную славу? Если у тебя в голове не вата, ты должна понять. Нам это не нужно. Если мы хотим результатов, мы добиваемся их своими способностями.
Хотя слова и взгляд Берна были направлены на Карину, зрители почувствовали совершенно другой холод по сравнению с прежним.
Хотя Гильдия публично признала отряд Карины, было много авантюристов, которые сомневались в достижениях Берна и Бланки.
Для тех авантюристов, которые сплетничали за их спинами, слова Берна теперь звучали как прямое предупреждение.
Однако давление, которое они чувствовали, было ничто по сравнению с Кариной, которая в тот момент смотрела в глаза Берну.
В его взгляде Карина увидела нечто настолько огромное, что не смогла даже найти в себе силы сопротивляться.
Однажды она встречала членов отряда Пятого ранга, высшего уровня в Гильдии авантюристов, но ни один из них никогда не заставлял её чувствовать себя так одним лишь взглядом.
В конце концов, дрожащим голосом, она заговорила.
— Я... я была неправа.
— Неправа?
— Я... я была неправа!..
Наконец, на холодное лицо Берна вернулась улыбка.
Карина тоже выразила радость, осознав, что она всё ещё жива.
Затем Берн вернулся к своему обычному спокойному и вежливому тону.
— Ну что ж, полагаю, тебе придётся понести наказание за свою ошибку.
Что?
Карина не смогла произнести ни слова.
Шлёп!
С резкой болью на щеке, её тело закружилось в воздухе, прежде чем врезаться в мусорный бак с пищевыми отходами ближайшего ресторана.
Берн мельком огляделся.
На первый взгляд, казалось, что он полностью уничтожил всех пятерых членов отряда, но на самом деле, он был по-настоящему суров только с воином и вором, сдерживая свою силу с остальными.
По собственным меркам Берна, не было ни чрезмерного наказания, ни снисхождения.
Однако Берн знал, что его суждение не всегда было идеальным.
Поэтому он повернулся к Бланке и спросил её.
— Есть ли здесь кто-то, кто заслуживает большего наказания? Если вы можете назвать конкретное число или во сколько раз сильнее вы хотели бы, чтобы их наказали, это было бы полезно.
— Что за безумные речи?..
Бланка, будучи разумной, чуть не выпалила свои честные мысли, но потом вспомнила, что это существо перед ней было, в некотором смысле, и её благодетелем, и спасательным кругом. Она осторожно поправила свои слова.
— Я... я думаю, этого достаточно.
— Вот как? Как и ожидалось, моё суждение было точным. Хм-хм.
Берн удовлетворённо кивнул.
Его глаза были такими ясными, что никто — ни Бланка, ни остальные — не мог произнести ни слова.
[Как, чёрт возьми, этого парня считают идеальным Наследным Принцем... А, так это потому, что он не может выпустить это там, так что оно выливается здесь.]
Это осознание так и не дошло ни до кого из них.
Обновлено: 03.02.2026