Глава 9 — Глава 9

Глава 9 Крутан был плодом в форме мяча для регби, настолько твёрдым, что им можно было орудовать как дубинкой, а от его листьев и цветов дурно пахло. Словно сорняк, он обладал невероятной живучестью, пускал корни где угодно и хорошо рос даже в бесплодной земле. Проблема заключалась в том, что его считали несъедобным, настоящей головной болью. Он был настолько твёрдым, что его было трудно расколоть даже топором, поэтому и звери обходили его стороной. «Но... ведь еда, которая дурно пахнет, часто оказывается самой вкусной». Истинная ценность крутана заключалась в маленьком плоде, скрытом под твёрдой внешней оболочкой. «Говорили, что это невероятно вкусный плод, на вкус как смесь сладкого картофеля и обычной картошки». Одним словом, этот крутан был культурой, спасающей от голода. Хлюп. Я украдкой вытерла рукавом подступившую слюну. С тех пор как я очнулась в этом теле, я ела только чёрствый хлеб и холодный суп. Не успев до конца разобраться в положении семьи, я столкнулась с суровой реальностью. Я спросила Альберса, почему кладовая пуста, и он ответил, что они закупаются понемногу, только когда это необходимо. А чёрствый хлеб и холодный суп были потому, что повара нанимали только на утро. Всё из-за нехватки денег. Вот почему я уже четвёртый день сама машу киркой. «К тому же, я не знаю, кому из слуг можно доверять». Здоровье дяди, находящегося в комнате без нормального отопления, ухудшалось с каждым днём. «Повар и личный врач — вот что нужно в первую очередь». А затем нужно было сменить всех слуг. — Ваша светлость! Я ещё нашёл! Альберс, сияя улыбкой, махал мне издалека. У его ног лежала целая гора крутанов. «Надо же, когда он успел так далеко уйти?» Похоже, его уныние прошло. Когда он так улыбался, его лицо накладывалось на образ того озорного юноши из прошлого. Он определённо стал веселее. И это при том, что он выполнял тяжёлую работу: убирал в конюшне, занимался разными делами и собирал крутан. — Ху-у-ух... По сравнению с ним я ужасно устала. «Мои денежки... Ну когда же вы прибудете!..» Когда вернётся Манифан, забудем про долги и всё остальное, первым делом наймём врача и повара. Хрясь! С этими мыслями я и сегодня взмахнула киркой. Мы с Альберсом каждый день ходили в горы. В первый день мы нашли всего десять крутанов, но со временем наловчились и стали собирать по несколько десятков в день. Принесённые крутаны мы клали в большой котёл, заливали водой и доводили до кипения. От этого скорлупа размягчалась, и тогда её можно было снять и выбросить. И тогда, как я и говорила, внутри оказывался красный плод размером с два мужских кулака. — Кстати, откуда вы узнали, что его можно есть, если вот так сварить? — спросил Альберс, передавая мне один из сваренных плодов. Мы едим его уже несколько дней, но из-за этого орехового и сладкого вкуса он совсем не надоедает. «Я прочла об этом в романе». ...скажи я это вслух, меня, скорее всего, ждёт суд инквизиции или процесс над ведьмой. — Просто... мне приснился сон. Сон с той сестрой. — ...Ах, госпожа Ивлин... Я сказала это наугад, но Альберс, растрогавшись, прижал платок к покрасневшим глазам. Почувствовав лёгкий укол совести, я, жуя картошку, отвела взгляд. — А дя... то есть, дедушка где? — Думаю, сейчас его осматривает лекарь. — А? У нас есть лекарь? — Да, конечно. Правда, не личный врач. В Рогасе почти нет лекарей, поэтому он приезжает по вызову из соседнего графства Рюденг. Конечно, вызов стоит очень дорого, так что мы не можем звать его часто... но граф Рюденг, узнав о нашем положении, немного помогает нам. В голосе Альберса звучала какая-то бессильная нотка. «Рюденг... Графство?» Насколько я помню, Рюденги были виконтами. Как они стали графами? «Может, есть ещё что-то, чего я не знаю?» Нужно будет это выяснить. Подумать только, эти торгаши лекарствами стали графами. Да даже собака бы рассмеялась «Лекарь, присланный из Рюденга?» Что-то здесь было нечисто. Я торопливо запихнула в рот крутан, который держала в руке. — Альбелс, я отнесу это дедуске! Из-за набитых щёк слова звучали невнятно. Я с невинным видом высоко подняла тарелку. Это был жареный крутан в масле: я добавила варёный плод к остаткам сливочного масла, обжарила и посыпала сахаром. — Ваша светлость, вы уроните. — Угу. Я, пропустив его слова мимо ушей, побежала по коридору. Дверь в комнату дяди была приоткрыта. Когда я попыталась проскользнуть в щель, подошедший сзади Альберс тихо открыл для меня дверь. — Это новое лекарство. Возможно, в этот раз оно подействует. — Опять новое лекарство?.. — в хриплом голосе дяди слышалась глубокая усталость. — Да. Оно разработано на основе растения, которое показало превосходный эффект против Багровой болезни. Конечно, разработка стоила немалых денег... но это лекарство с очень высокой вероятностью излечения. — Сколько оно стоит? — Чтобы увидеть хоть какой-то эффект, нужно делать инъекцию раз в неделю в течение примерно трёх лет, и одна доза стоит около 68 миллионов рад. — Ох... — выдохнул дядя потрясённым голосом. «Боже мой». Я, конечно, тоже была в шоке. — Это лишь начальная цена за новый препарат, к тому же он разработан специально для исполняющего обязанности герцога, поэтому она такова. — ... — Это лекарство очень трудно достать, так что в будущем цена может вырасти, но сейчас это минимальная сумма. Прошу вас отнестись с пониманием. Вообще, для специально разработанного препарата это очень дёшево. Ещё бы, ведь этот упитанный, лоснящийся лекарь нёс полную чушь! «Вот же сумасшедший ублюдок». Я в изумлении открыла рот. В прошлой жизни, чтобы избежать своей смертельной участи, я с юных лет многому училась. Медицина и фармакология были первыми в списке. В первой части романа было много возможностей заработать на новых лекарствах. Всё, что говорил этот лекарь, который по шкале свинины заслужил бы оценку 1+, было полным бредом. — ...В этот раз я точно вылечусь? — после долгого молчания подавленно спросил дядя. — Герцогиня ещё так мала, я очень беспокоюсь. Если бы я только мог продержаться до тех пор, пока она не достигнет совершеннолетия и не сможет возглавить Альтард... — ... Я застыла на месте. Дядя никогда особо не любил семью Альтард. Он считал, что его единственная сестра будет страдать рядом с таким альтруистичным человеком, как мой отец. В каком-то смысле это было пророчество. Ведь в итоге семью действительно уничтожили. Я и представить не могла, что такой дядя будет так стараться ради семьи Альтард. Сердце больно сжалось. — Ну конечно! Выздоровеете, как будто и не болели!.. — ДЕДУШКА-А-А!! Я прервала свинью класса 1+, вбежала в объятия дяди, сунула ему в руки жареный крутан и закричала: — Я знаю, как сделать лекарство, чтобы вылечить дедушку!! — ...Что? — А? Взгляды дяди и типа 1+ одновременно устремились на меня. Воспользовавшись моментом, я решительно сжала кулаки и напрягла голос. — Я смогу его вылечить! — Эта малышка внезапно врывается и несёт какую-то чушь... А, так это же госпожа герцогиня? Я кивнула. — Ха-ха. Похоже, юная госпожа герцогиня придумала себе новую игру, но медицина и фармакология — это не те науки, к которым можно подходить с праздным любопытством или в шутку. Это благородные науки, имеющие дело с человеческой жизнью. «Благородство, видать, сдохло». — Что, простите? — У-у-у. Мяска хочется-я. Он, кажется, расслышал мой тихий шёпот и переспросил, но я по-детски замотала головой и украдкой взглянула на дядю. К счастью, он, кажется, не услышал моих слов, лишь тяжело дышал с усталым видом. — Ив. Дядя позвал меня. — Да-а! — ответила я, улыбаясь с самым невинным видом. — Мы ведём серьёзный разговор, так что выйди. Тебе здесь не место. Голос дяди был серьёзен. «А, вот как». Я-то думала, он встанет на мою сторону. Хотя, было бы страннее, если бы он сразу поверил словам ребёнка. Репутация Ив Альтард и так была не лучшей, так что надеяться на положительный ответ было с моей стороны самонадеянно. Однако... — Лекарство от Багровой болезни! Я могу его сделать! Вместо того чтобы отступить, я снова вскинула руку. Дедушка, неприступный как крепость. Дядя, который смотрел на людей как на камни. Родители, которые избегали денег, раздавая всё другим. Опыт взлома неприступных людей — 22 года. — Мне во сне рассказала одна красивая сестра. Не было причин, по которым я не смогла бы снова подцепить на крючок человека, к которому я уже знаю подход.