Глава 70 — Глава 70

Глава 70 Папа сделал лёгкий жест рукой. «Прекратите ребячество и отойдите». «Да, сэр». По слову папы вассалы быстро отступили. В их глазах читалось инстинктивное понимание, что это не те люди, с которыми им стоит связываться. Два аристократа средних лет с холодными лицами, пробиваясь сквозь поток взглядов, подошли с безразличным видом. Папа, держа меня на руках, лениво склонил голову. «У вас ко мне какое-то дело?» «Я слышал, ты стал новым герцогом Альтардов, это так?» «И что?» У папы, похоже, совсем нет тормозов. Раз уж собеседник обращается к нему на «ты», он тут же отвечает тем же. «Ясно». Мужчина с более непроницаемым лицом из них двоих слегка кивнул. «Меня зовут Стил Лифре». «Стон Лифре», — коротко ответил мужчина, стоявший рядом со Стилом Лифре. Ах! Мне показалось, что я их где-то видела. Так они из герцогского дома Лифре. В прошлой жизни эти двое были братьями моей матери и дяди. Для меня... то есть, для Ивлин Альтард, они были старшими дядями по материнской линии. Мы почти не общались, за исключением их свадьбы и редких визитов в дом дяди. Похоже, 30 лет — это действительно долгий срок. Если бы я не услышала их имён, то не узнала бы. «А, так вы братья моего отца». «Отца?» «Мы дали друг другу клятву, и я стал почитать его как названого отца». Разве дядя на это согласился? Хотя, на самом деле, неважно. Если дядя не был одинок, то всё было хорошо. «У вас есть что сказать?» — дерзко спросил папа. «Похоже, у тебя много обид», — сказал Стил Лифре. «Много. Будешь ли ты рад братьям своего отца, которые даже не показались, когда он умер?» Тюк-тюк. Я потянула папу за одежду и постучала себя по губам. Манера речи, манера речи! Опять этот развязный тон наёмника! Папа искоса посмотрел на меня, похлопал по спине и осторожно опустил на пол. «И это ещё не всё. Судя по всему, после того как отец уехал на север, вы ни разу не поинтересовались делами семьи. Что ж...» Папа пристально посмотрел на них. «Есть ли хоть одна причина, по которой я не должен обижаться на братьев своего отца?» «У каждого из нас были свои причины, о которых другой не знал, но я не буду вдаваться в подробности. Важен лишь результат», — сказал Стил Лифре и коротко вздохнул. «Мы не поехали на похороны не потому, что не хотели, а потому, что нам было стыдно ехать. Как ты и сказал, мы не следили за его делами. Поэтому я решил, что должен получить разрешение от нынешнего хозяина дома». «Слова — это всего лишь слова». Папа фыркнул. Ох, ну почему мой папа сегодня такой дерзкий? Я искоса посмотрела на них. И правда, много времени прошло. «Раньше они казались такими, что, уколи их иглой, и капли крови не прольётся». Ведь дом Лифре всегда был типичной аристократией с голубой кровью. «Я бы хотел посетить могилу Уда в этом или следующем месяце. Если не возражаешь, дай разрешение». Несмотря на неизменную дерзость папы, Стил Лифре почтительно склонил голову. Стон Лифре, стоявший рядом, тоже склонил голову. «Боже мой...» «Герцог Лифре...» «Он ведь ни перед кем не склоняет голову, кроме Его Величества...» Послышался шёпот. Папа долго смотрел на двух представителей дома Лифре. «Чтобы посетить могилу и почтить память усопшего, не нужно моего разрешения. Любой, кто скучает по моему отцу, может это сделать. Поступайте, как знаете». Папа ответил уже более мягко. «Благодарю». «Не за что. Иметь семью, которая придёт на твою могилу, — это благословение». Папа медленно повернул голову. Я незаметно схватилась за штанину папы и посмотрела на Стила и Стона Лифре. Ой. Наши взгляды встретились. Глаза Стона Лифре, стоявшего в шаге позади Стила, расширились. «...Ты». «...?» «...Похожа на Ивлин». Не успел Стон Лифре договорить, как Стил резко обернулся ко мне. Как неожиданно. Я аж вздрогнула от внезапно прозвучавшего старого имени. «Он имеет в виду, что я внешне похожа на Ивлин?» Ну, цвет волос у нас похож. Может, и пухлые щёчки, которые ещё не спали, тоже немного похожи на неё в детстве? Я указательным пальцем ущипнула себя за щёку и потянула. «Уд... его последние минуты были спокойными?» «Не знаю». Ответив, папа потёр шею. Затем, после короткой паузы, он добавил: «Он ушёл во сне, с улыбкой на лице». «...Ясно». Стил Лифре сглотнул. «Если он жил свободно, как хотел, и ушёл удовлетворённым, этого достаточно». «...» При этих словах папа недовольно нахмурился, но вместо ответа медленно кивнул. Стон Лифре опустился передо мной на одно колено. «Как тебя зовут?» «...Ив Альтард». Наши взгляды встретились. Таинственные, загадочные глаза смотрели на меня. Водянистые глаза, в отличие от дядиных, совсем не выцветшие. А в них... Белый зрачок? Словно существо, выходящее за рамки естественного порядка вещей. «Ты... под благословением бога». «Что-о?» Так внезапно? Может, он из какой-то секты?.. «Хотя сектой была я». «...Я лишь однажды видел душу такого же цвета, как у тебя». Сказав это, он медленно встал. «Стон Лифре...» Каждый раз, когда я думаю об этом имени, у меня возникает странное чувство дежавю. Странно, может, у него была какая-то важная роль в романе? Раньше я об этом не думала, но почему сегодня у меня такое странное, навязчивое чувство? «Это!..» Я уже собиралась что-то сказать, когда... «Его Величество Император Вальтер Легиус Гранче, Его Высочество наследный принц Максинер Гранче и Его Высочество второй принц Фаджи Гранче прибывают!» Музыка в зале смолкла, и все встали и склонили головы. Папа тоже, слегка опустив взгляд, выразил должное почтение. Я тоже склонила голову. «Всем поднять головы». Подняв голову, я увидела императора, сидевшего на почётном месте. Он был гораздо старше, чем в моей памяти, уже мужчина средних лет. Но его лощёная внешность осталась неизменной. «Этот проклятый ублюдок...» Император, боясь славы Альтардов, в конце концов уничтожил их. Во время «Нашествия Монстров» императорская семья умоляла о помощи, а когда Юлиус Альтард стал героем и его слава возросла, они в итоге... Но сейчас не время. Я сжала кулаки и глубоко вздохнула. «На этом балу собралось особенно много гостей. Надеюсь, вы хорошо проведёте время». «Ваше Величество». В этот момент кто-то выступил вперёд. «М-м?» «Прежде чем наслаждаться весёлым балом, я считаю, что мы должны сначала услышать объяснение той немыслимой ситуации, которая произошла». «Немыслимая ситуация, говоришь...» Император потёр подбородок и лукаво протянул слова. «Речь о войне за земли, которая произошла на севере!» «Из-за внезапного нападения граф Рюденг был вынужден признать унизительную и позорную письменную капитуляцию». «Какой бы тяжёлой ни была жизнь в Рогасе, как такое могло произойти?!» О, так они решили с самого начала атаковать? Глядя на это змеиное, коварное лицо императора с усмешкой, я поняла, почему он не вызвал нас в суд, а пригласил на бал. Нет, я и так догадывалась, а теперь просто убедилась. Он, должно быть, решил сначала опозорить нас прилюдно, а потом уже устроить суд. От потока взглядов и шёпота брови папы поползли вверх. А глаза вассалов, конечно, стали ещё более свирепыми. Настолько, что аристократы, которые хихикали и смотрели на них, тут же отводили взгляды, испугавшись их размеров и взгляда. «Да, на севере произошёл шокирующий инцидент — война за земли. И как раз для того, чтобы дать объяснения по этому поводу, герцог Альтард лично прибыл на этот бал». И взгляд императора устремился на нас.