Глава 71 — Глава 71

Глава 71 Вассалы, уже полностью готовые, глубоко вдохнули, раздули грудные клетки и с шумом выдохнули через нос. Прямо как разъярённые монстры. Император, казалось, тоже был удивлён, посмотрел в нашу сторону, замер, затем, широко раскрыв глаза, тихо кашлянул. «Что ж, герцог Альтард, для начала, спасибо за то, что проделал такой долгий путь. В Рогасе, должно быть, много дел, так что мы встречаемся лицом к лицу впервые». «Да». Папа ответил угрюмо. «Возможно, герцог, ставший аристократом не так давно, не знает, но война за земли — дело отнюдь не лёгкое. Она может быть начата только при наличии публичной, веской и серьёзной причины». «Я знаю». От этого короткого и безразличного тона щека императора дёрнулась. Надо отдать должное, у нашего папы стальные нервы. «Конечно, я верю, что на то была уважительная причина. Поэтому я бы хотел, чтобы ты доказал её правомерность здесь и сейчас». На это папа усмехнулся и кивнул. «Объяснения дадут мои вассалы». Лицо императора ещё больше напряглось. Похоже, каждая деталь в его поведении раздражала. Хотя, если честно, даже мне он показался немного язвительным. Как только папа подал знак, вассалы, которые ждали этого, раздув грудь, толпой вышли вперёд. Вид у них был такой, будто они собираются вершить великие дела. «Ваше Величество, вместо господина герцога объяснения дадим мы, вассалы Альтардов». Вассалы назвали свои имена и семьи. Отовсюду послышались вздохи и удивлённые взгляды. Казалось, они были в шоке от того, что у Альтардов всё ещё оставалось столько сторонников. Император тоже, не сумев скрыть удивления, кивнул. «Для начала, если говорить по существу, у начала этой войны за земли было три основные причины». «Три?» «Да». Юрисконсульт глубоко поклонился. «Во-первых, самой главной причиной начала войны стала смерть господина Уда Лифре, который долгое время был опекуном герцогского дома Альтард». При этих словах выражения лиц слушателей стали неоднозначными. Это была печальная новость, но слухи о плохом здоровье Уда Лифре тайно распространялись и в светском обществе. Но какое отношение его смерть имела к войне? «...Я слышал эту новость. Жаль, что ушёл такой хороший человек. Но чтобы его смерть стала причиной войны? Объясни-ка поподробнее». «Графство Рюденг, как известно, славится своей медициной. А господин Уд страдал от "Багровой болезни". Узнав об этом, бывший граф Рюденг предложил господину Уду свою помощь». «Об этом я тоже слышал». «Он дал ему некое лекарство. Сказав, что это новый препарат, разработанный для господина Уда, он взял огромную плату и постоянно требовал дополнительных взносов. Но это лекарство оказалось наркотиком с сильной токсичностью». После этого спокойного объяснения гул в зале усилился. «Из-за этого господин Уд Лифре, несмотря на то что "Багровая болезнь" была излечена разработанным нами лекарством, не смог восстановить свои органы, разрушенные сильным наркотическим препаратом, и скончался». «По этому поводу у нас есть подробный отчёт, анализ препарата, бухгалтерские книги и состав вещества, которое выдавали за лекарство. Можете ознакомиться». Другой администратор, стоявший рядом, словно дополняя, почтительно протянул документы императору. «Это ведь всё можно подделать, не так ли?» При этих небрежных словах императора юрисконсульт резко поднял голову и повысил голос: «Конечно!» Император вздрогнул, а затем поспешно выпрямился. «У нас есть и свидетели. Мы вызовем их после того, как изложим всё до конца». «...Продолжай». «Да. Во-вторых, потому что мы узнали, что первоначальным владельцем множества рецептов лекарств, продаваемых в графстве Рюденг, является дом Альтард». «Что такое?» «Очевидно, что они были украдены у Альтардов. Дом графа Рюденга утверждает, что получил их в счёт долга, но, по нашей проверке, не было ни одной расписки или контракта с печатью Альтардов, а также есть доказательства того, что рецепты принадлежат Альтардам». Ивлин Альтард. То есть, он говорил о том, что они украли мои записи с рецептами. «...И как вы собираетесь это доказать?» «Перед захватом мы получили тайную и достоверную информацию от внутреннего пособника, а после захвата нашли тетрадь с рецептами в доме графа Рюденга...» Точнее, я рассказала об этом так, будто получила откровение от Ивлин Альтард. Потому что, взглянув на рецепты, я сразу поняла, что они мои. «Мы проверили подпись и имя на тетради с рецептами, а также дату и страницу с печатью дома Альтард. Как вы знаете, вероятность существования в мире двух абсолютно одинаковых рецептов, вплоть до капли, крайне мала». «...» «А если таких рецептов больше дюжины? Это можно считать достаточным доказательством вымогательства». Кхм. Император издал сдавленный звук. Должно быть, потому что всплыли причины, совершенно отличные от тех, что он себе представлял. Честно говоря, мало кто знал о реальном положении дел на севере. «Тогда кому же принадлежат эти рецепты?!» — крикнул кто-то. «Ивлин Альтард», — ответил папа, словно только этого и ждал. Ш-ш-ш-ш. Воцарилась тишина. Все замерли, не издав ни единого звука. Зачинщица мятежа. Поэтому это было имя, которое никто не смел произносить. «...Я примерно догадывалась, но...» ...не думала, что меня будут считать настолько «той, чьё имя нельзя называть». Вместе с изумлёнными взглядами люди начали потихоньку от нас отдаляться. «...Ивлин... Альтард». Император очень медленно, словно пережёвывая, произнёс это имя. Словно пытаясь проглотить то, что проглотить невозможно. «Да, у неё определённо был талант к фармацевтике». Лицо императора помрачнело. Рядом с ним сидели наследный принц лет двенадцати и второй принц лет десяти. Внезапно я вспомнила кое-что из прошлой жизни. Когда-то император был примерно моего возраста. «Он ведь даже признавался мне в любви». Этот мужчина, который говорил, что любит меня, первым делом после восхождения на трон устроил чистку Альтардов. Может, потому что я в итоге отвергла его признание, и он решил, что убедить меня невозможно? Или он с самого начала планировал чистку? Теперь уже и не спросишь. Наши положения были слишком разными. «...Что ж. Даже если это исследовательские материалы человека, казнённого за измену, они принадлежат Альтардам, и отнимать их без уважительной причины нельзя». Неожиданно император довольно легко с этим согласился. Глаза папы сузились. «Тогда какова третья причина?» «Да. Помимо этого, есть много мелких причин, но они не столь важны, так что оставим их на потом. Третья причина, по которой мы начали эту войну... потому что мы подтвердили факты распространения наркотиков по всей империи, а также незаконной торговли с другими странами и пиратами». Стоп. Вокруг снова воцарилась тишина. Те, кто знал, тайно знали об этом, но ради собственной выгоды закрывали на это глаза. Здесь, должно быть, много тех, кто сытно наелся, получая взятки от графа Рюденга за то, что закрывали глаза на распространение наркотиков. Любой торговый товар должен быть в обязательном порядке задекларирован в императорской канцелярии и получить разрешение на ввоз от ответственного чиновника. «Они не могли не знать». Наверное, все, кто должен был знать, от тех, кто проводил досмотр, до тех, кто ставил печать на документах, всё знали. «В ходе расследования причин смерти господина Уда мы подтвердили, что дом графа Рюденга долгое время распространял огромное количество наркотиков. Мы потребовали от них объяснений, но...» Такого не было. «...к сожалению, наше мнение не было принято, и мы, расценив это как будущую угрозу для севера, начали войну за земли». Когда мужчина, который выглядел так, будто всю жизнь не видел ни одной буквы, спокойным голосом, пункт за пунктом, изложил все обвинения, толпа начала затихать.