Глава 38 — Глава 38

Глава 38 Он направился прямиком к столику Альтардов. — Ну почему-у-у! Я хочу грейпфрутовый сок! Дайте мне грейпфрутовый сок! — Я же сказал, грейпфрута нет. — Но я же только что его получила! — Я же объяснил, что ты так капризничала, что нам пришлось достать один старый грейпрут. — Не хочу! Дайте! — Ох, ну что за... Из-за тонкой занавески доносился пронзительный детский голос. В этом плаче слышалось безудержное упрямство, свойственное маленьким детям. «Может, мои опасения напрасны?..» — Прошу прощения. Отбросив мысли, Джизес Рюденг объявил о своём прибытии. Занавеска открылась, и его взгляд встретился с мужчиной с серебристо-серыми волосами, который растерянно обнимал ребёнка. — Вы кто? — вопрос был задан вызывающе. Манеры — развязные, острый взгляд, устремлённый вверх, — дерзкий. — Меня зовут Джизес Рюденг. Услышал от сына, что здесь находится господин Уд Лифре, и зашёл поприветствовать... — ...Рюденг? Давно не виделись. — О! Господин Уд. Рад встрече. Уд Лифре поднялся с места. Джизес Рюденг, увидев его, широко раскрыл глаза. От былой внушительной стати не осталось и следа, перед ним стоял лишь дряхлый старик. Он, сам того не заметив, почувствовал облегчение. — Да, рад видеть вас в добром здравии. — ...Что ж, рад, что так кажется. — Я пришёл, потому что, кажется, у моего сына с вами произошло какое-то недоразумение. — Мы поступили невежливо. Всё из-за недостатка воспитания. На слова уставшего Уда Лифре Джизес Рюденг посмотрел на Каликса, чью грубость не могла скрыть даже приличная одежда. За ним стоял мальчик с таким же холодным выражением лица. Сын? — Вижу здесь незнакомого юношу. — ...Это мой преемник. Я и сам на ладан дышу, а герцогиня ещё так мала, как тут не беспокоиться. Он был наёмником, так что силён. Джизес Рюденг с трудом подавил рвущийся наружу смех. Зачем в мире аристократов, где важен интеллект, а не грубая сила, нужен какой-то «наёмник»? Неужели на пороге смерти у него окончательно помутился рассудок? «Врач говорил, что Уду Лифре осталось недолго, и это, похоже, правда». Скрывая свои тёмные мысли, он вежливо улыбнулся. — Значит, этот человек станет исполняющим обязанности герцога? — Нет, я собираюсь сделать его приёмным отцом девочки. Прошение в императорский двор уже отправлено. — Это дело нужно обязательно одобрить. Я тоже напишу письмо Его Величеству. Джизес Рюденг ответил, глотая смех. Сначала приёмная герцогиня, а теперь ещё и герцог из бывших наёмников с ребёнком, который валялся где-то в грязи. Очень забавно. Ему стало интересно, что станет с этой ничего не смыслящей в жизни девчонкой, когда Уд Лифре умрёт. Ведь наёмники — это жадные до денег стяжатели, готовые на всё за плату. «Похоже, это и впрямь была случайность». Он кивнул и протянул руку Каликсу. — Если будут трудности, всегда можете на меня положиться. — А, да. Каликс пожал ему руку. Очень, очень крепко! Джизес Рюденг едва не вскрикнул и стиснул зубы. — Эй! Кто так сильно жмёт руку при рукопожатии! — Ох, простите, я не обучен манерам. В наших кругах это в порядке вещей. Какой невежа! Он с трудом подавил рвущиеся наружу ругательства. — Что ж, желаю вам скорейшего выздоровления, господин. — И тебе того же. Развернувшись, Джизес Рюденг усмехнулся. Ему казалось, что он своими глазами увидел полный конец Альтардов. «Ходили слухи, что они выплатили все долги... неужели это были просто слухи?» Может, им просто повезло вернуть пару грошей, а это раздули до небес. «Напрасные опасения». Если бы он не вспомнил ту девчонку, которая когда-то сделала с ним то же самое, когда он в молодости баловался наркотиками, он бы не потратил зря время. Хотя, может, и не зря. Кое-что он всё-таки выяснил. — А? Я просто сделала духи с приятным ароматом и побрызгала ими. Я не только на вас, на многих брызгала... А что? Что-то не так? — Духи?.. — Да. Хм-м-м, странно. Если не употреблять наркотики, то никакой реакции быть не должно. Ухмылка. — Неужели вы... употребляете, дяденька? Это дерзкое и ехидное лицо и голос до сих пор преследовали его, как последствие травмы. Он полностью завязал с наркотиками именно после того, как опозорился в тот день и получил хорошую взбучку от отца. Впрочем, та девочка уже мертва. Он собственными глазами видел, как ей отрубили голову. «Она не может вернуться». Джизес Рюденг покачал головой и вернулся в свою комнату. Там он лишь цокнул языком, увидев своего сына, которому за это время стало ещё хуже и который теперь рыдал навзрыд. «Если бы только тот парень, Ист, был хоть немного здоровее, я бы сделал его наследником...» Джизес Рюденг решил, что, вернувшись, немедленно напишет письмо в императорский двор, и сел в карету. Вернувшись в номер после ужина, я развалилась на широком диване в гостиной. «Всё идёт точь-в-точь по плану». Хорошо, что мы договорились с дядей, как себя вести, на случай если за нами придёт старший граф Рюденг. Я честно призналась дяде, что специально пролила на него сок, потому что была очень зла. Я думала, что он спросит, почему именно грейпфрутовый сок, и уже готовила ответ, но... Удивительно, но он не спросил. И это меня немного беспокоило. — Можно я лягу рядом? В этот момент ко мне осторожно подошёл Эйден. — А? Да. — Спасибо. Эйден, покраснев, лёг рядом со мной и обнял меня. «…?» Папа довёл нас до гостиницы и сразу же ушёл по делам, а дядя, видимо, устал, поэтому принял душ, выпил лекарство и лёг спать. А мы вдвоём лежали на узком диване. ...Почему? Диван был очень широкий, и не было никакой необходимости лежать так близко друг к другу. — Можешь спать. Эйден, обнимая меня, прошептал мне на ухо. Его дыхание щекотало мне щеку. «Я не очень-то хочу спать...» Но, вопреки моим мыслям, я, видимо, и правда устала, потому что зрение быстро начало расплываться. На следующий день мы завершили наше короткое путешествие и вернулись в особняк. Вскоре после возвращения в особняк дядя слёг. Его состояние ухудшалось с каждым днём, он почти не мог есть, становился всё худее, и спал больше, чем бодрствовал. Это было ожидаемо. ...Ожидаемо. — ...Ничего нельзя сделать? — спросила я у врача, Эрна, которого привезла в качестве временного лекаря. Длинные волосы до плеч, бледная кожа. Голубые глаза. Андрогинная внешность. Из-за тёмных кругов под глазами он выглядел довольно измождённым и угрюмым. — Какой бы я ни был хороший врач, я не могу спасти человека, чья смерть уже предрешена. — ...Верно? — Да. Сейчас ему, должно быть, больно даже дышать. На его слова я безвольно кивнула. Эрн, поводив глазами, вскоре задумчиво посмотрел на меня. — Вам грустно? — Да. Я смотрела в его бесстрастное лицо, лишённое каких-либо эмоций. — Он был для меня очень дорогим человеком. Я долго смотрела на спящего дядю, затем осторожно вышла из комнаты и пошла по коридору вместе с Эрном. В последнее время в особняке было очень тихо. Отчасти потому, что было мало слуг, но в основном из-за слухов об ухудшении состояния дяди. Несколько дней назад, на удивление быстро, пришёл указ, разрешающий Каликсу стать моим приёмным отцом и передать ему титул герцога. Папа официально стал герцогом. — ...Очень дорогим. Вместо моего отца из прошлой жизни, который всегда любил раздавать всё другим и ставил мир выше семьи, дядя был отцом для меня и моего непутёвого брата. Поначалу он был угрюм, но при этом был достаточно добрым человеком, чтобы не отталкивать назойливого ребёнка. — Таким дорогим... Я заставила себя улыбнуться. — В итоге, я так и не смогла сделать его счастливым. Если бы я только попала в это тело немного раньше. Или, наоборот, если бы я попала в это тело уже после смерти дяди. Может, тогда мне не пришлось бы испытывать эту ноющую боль в сердце и щемящую грусть?