Глава 32 — Глава 32

Глава 32 И отец такой, и вообще... почему в этой семье все так любят действовать напролом? «С таким лицом, если он будет так вести себя и с другими, то заставит плакать многих девушек...» Может, это то, что я должна в нём исправить? Пока я размышляла. — Когда мне грустно или тяжело, папа всегда делает так. А ещё... В этот раз меня крепко обняли. «...Ого». Никогда не думала, что меня будет обнимать такой маленький ребёнок. «И не ожидала, что так остро почувствую, насколько я сама маленькая». Но... «Тепло». Это было приятное тепло. Неужели сын, рождённый у такого переполненного семейной любовью главного героя, настолько тёплый? — Когда меня так обнимают, мне становится лучше. Ну как? — Да, хорошо. Я обняла Эйдена в ответ и тихонько улыбнулась. Когда я, понурив голову, выходила из библиотеки, настроение было ужасным, но... — Отлично! Я рад. Хотя выражение лица у него довольно холодное, когда он улыбается, оно определённо меняется. — Что теперь будешь делать? — Хм-м. Думаю вернуться в библиотеку! Нужно собраться с силами. Я крепко сжала кулаки. Я не хотела создавать поводов для сожалений. Я сделаю всё возможное, и если даже тогда ничего не выйдет, что ж, придётся смириться... — Тогда пойдём вместе. — А? — Я пойду с тобой. — Ты... то есть, братик? — Ага. Эйден кивнул. — Пойдём! Я ведь решил, что если у меня появится сестрёнка, я обязательно буду её защищать. Так, ведомая им, я вернулась в библиотеку. — Что ты ищешь? — Просто... что угодно. Лекарство, или средство для излечения. Всё, что может помочь вылечить болезнь, подойдёт. — Хорошо, я тоже умею читать! Давай поищем! Откуда мне принести книги? — Досюда я уже прочла, так что на этот раз вон оттуда...? — Ладно, сиди здесь! Старший брат принесёт! Я в последнее время стал невероятно сильным! — сказал Эйден, крепко сжав кулаки. Затем он решительно подошёл к книжному шкафу, вытащил три огромные книги и, кряхтя, принёс их. — Вот! Повторив это действие несколько раз, Эйден вытер бисеринки пота, с гордостью улыбнулся и сел на пол рядом со мной. — Ну как? Твой старший брат силён, правда? Кап. Он вытер стекающий пот рукавом. Глядя на его ясный взгляд, пока он сидел на корточках, я, сама того не заметив, погладила его по голове. Эйден широко улыбнулся. — Ты меня хвалишь? — Да. Мы открыли книги. Буквы были плотно уложены, а содержание — сложным и трудным. Шелест, шелест. Шелест, шелест. Наблюдая, как Эйден с трудом разбирает слова, я тоже начала быстро читать. — Хуа-а-ам. Сколько же времени прошло? Соп, соп. Это было примерно в то время, когда небо окрасилось в багровый цвет. Соп, соп. Услышав тихое сопение, я подняла голову. — Ох. Совсем ребёнок. Эйден спал, уткнувшись лицом в книгу. — Хуа-а-ам. Глядя, как он мирно спит, я почувствовала, что и мои веки тяжелеют. Наверное, потому что я стала ребёнком... — Я тоже, лишь на минутку... Сон наваливался в самый неподходящий момент... Сознание померкло. Скри-и-ип. Вскоре дверь тихо открылась. Ржавые петли издали натужный звук. — Сын, дочка, до каких пор вы собираетесь здесь... Каликс замер. — ...Ох, похоже, мои детки устали. Он едва заметно улыбнулся и присел на корточки перед двумя детьми. Каликс запечатлел в памяти эту мирную картину: двое детей, крепко держась за руки, тихо сопели во сне. Его большая рука погладила их по головам. В библиотеке царил полный беспорядок: повсюду были разбросаны и раскрыты всевозможные книги. [Панацея и легендарные драконы] Каликс задумчиво посмотрел на книгу, которую оставили открытой дети. Долгое время. Наконец, он осторожно взял детей на руки, по одному с каждой стороны, и вышел из библиотеки. Шесть месяцев спустя. Герцогская резиденция Альтардов, столовая. Дзынь. — Ты выбрал не те приборы. Для рыбного блюда нужно брать второй. — А. Каликс, нахмурив брови, поспешно сменил приборы. Прошло полгода с тех пор, как он начал брать уроки у Уда Лифре. За эти полгода они понемногу приспособились к жизни в доме Альтардов, влились в неё и постепенно освоили аристократический этикет. Он уже изучил основы и теперь учился применять их в повседневной жизни, поэтому почти всё время с утра до вечера проводил с Удом. Соблюдая строгий этикет во время еды, Каликс искоса взглянул на Уда Лифре. Цвет его лица, бледнеющий день ото дня, честно говоря, никак нельзя было назвать хорошим. — Как вы себя чувствуете? Дочка ведь разыскала этого лекаря, разослав повсюду объявления. Однако, сколько бы ни размещали объявлений, никто не откликался на должность личного врача. Может, поэтому? Его неугомонная дочурка, словно получив очередное откровение, собрала вещи и собиралась куда-то отправиться в одиночку. Два месяца назад он её остановил и поехал вместе с ней. Так, в какой-то захудалой деревенской глуши они уговорили эксцентричного учёного, прозванного безумцем, и месяц назад привезли его в качестве временного «личного врача», пообещав ему собственную лабораторию. — Кашель почти прошёл, и боли стало гораздо меньше. У лекаря своеобразное мышление, но по натуре он вроде неплохой человек. — Это хорошо. В ответ на слова Каликса Уд Лифре медленно отложил приборы и посмотрел на него. — Но мне осталось недолго. «…» Их взгляды встретились. Каликс снова взялся за нож, которым только что перестал двигать, и положил в рот кусок толстой рыбы. После короткого молчания он тоже отложил приборы. — Вы знали? — Я лучше всех знаю своё тело. «…» — Возможно, Ив привезла тебя, зная, что так всё и будет. Он коротко выдохнул. Каликс посмотрел на Уда Лифре, который не съел и половины своей порции. Он сильно похудел по сравнению с их первой встречей. — Вряд ли. Дочка говорила, что хочет, чтобы вам стало легче. — ...Она с давних пор на словах всё отрицает, а в итоге всегда делает выбор в пользу других. Видно, эту кровь никуда не денешь. Уд Лифре нахмурился и вздохнул. — ...Чем сейчас занимается Ив? — Пытается спасти нашего отца, запоем читая все медицинские книги, какие только попадаются под руку. Дочка у меня слишком умная, мне даже негде проявить себя, — сказал Каликс игривым, лёгким тоном. На эту лукавую шутку Уд Лифре тихо усмехнулся и вздохнул, будто с горечью. — Она тратит драгоценное время. Замер. — Не тратит. Она просто делает всё возможное, потому что в отчаянии. Не хочет потом жалеть. Наш дедушка не должен так говорить, когда его милая внучка так старается. — ...Ты прав. Я оговорился. На это чистосердечное признание старого аристократа Каликс лишь слегка пожал плечами. Из всех стариков, которых встречал Каликс, с этим можно было говорить на равных. Он не был похож на тех, у кого мозги заскорузли, кто и слушать не хотел чужого мнения, кто отрицал любые изменения в мире и пытался сохранить старые, прогнившие обычаи, даже если они были плохи. Иными словами, Каликс тоже проникся симпатией к Уду Лифре. Уд Лифре ни разу не выказал презрения или пренебрежения к мужчине простого происхождения с ребёнком на руках, который занял место в семье и стал герцогом лишь по прихоти его внучки. Он не считал незнание постыдным, а просто спокойно учил. Независимо от того, указал ли на него какой-то дух-хранитель из снов или нет, Каликс, проживший долгую жизнь искателя приключений, прекрасно понимал, насколько это было непросто. — Наш названый отец — очень хороший человек. Хоть они и не были связаны кровью и не проходили официальной процедуры усыновления, Каликс называл его отцом. — И остальные вассалы герцогства тоже. Честно говоря, на их месте... я бы очень невзлюбил пришельца, который влез в семью и теперь строит из себя начальника. Уд Лифре тихо улыбнулся. Эта улыбка была доброй и мягкой, но с едва уловимой ноткой горечи. — Тем, кто познал дно, нечего бояться. Оставшиеся вассалы — это люди, которые отказались от своего будущего, чести и карьеры и остались здесь из одной лишь преданности. Их взгляды встретились. — Им подойдёт любой, кто сможет правильно повести семью и поднять её с колен. К тому же... Ив ещё мала. Он говорил, с трудом подавляя кипение в груди. — Все знают, что она слишком мала. Мы знаем, почему она сделала тебя своим представителем. «…» — Обвинение в измене, которое повесили на Альтардов... тяжесть клейма «семьи предателей» даёт повод для насмешек над любыми словами, что скажет это дитя, выжившее в таких ужасных условиях. Уд Лифре протяжно выдохнул. — Буря, которая разразится вокруг неё в будущем, будет слишком сильной. Ей будет тяжело выдержать её своим маленьким телом. Поэтому... Скрип. Он встал из-за стола и подошёл к Каликсу. — Я прошу тебя об этом. Не мог бы ты... оставаться рядом с ней хотя бы до дня её совершеннолетия? И вот, его голова, всегда гордо и прямо держащаяся, склонилась, а крепкая спина согнулась в поклоне. — Я не прошу о многом. Я знаю, что ты оказался втянут во всё это из-за каких-то её поступков. Но у меня нет времени. В его мольбе чувствовалось отчаяние, и Каликс нахмурился. — Достаточно будет просто быть рядом. Я верю, что она умная девочка, которая всегда со всем справляется, и наверняка преодолеет любые трудности, но всё же... она очень одинока. Она всё пытается решить сама и редко говорит о своих трудностях. Поэтому я был бы рад, если бы ты время от времени просто обнимал её. Каликс был уверен. Этот старик уже предчувствовал свою смерть. И потому беспокоился о недалёком будущем.