Глава 12 — Глава 12

Глава 12 Хотя это были слова всего лишь ребёнка, лекарь почему-то был в них абсолютно уверен. Уверен в том, что граф Рюденг ни за что не поможет, если дело примет серьёзный оборот. Он наверняка попытается тихо от него избавиться. «Или свалит всю вину на меня…» В любом случае, ему не выжить. В голове у лекаря стало пусто. Глоть. Он сглотнул подступивший к горлу ком. Он опустил взгляд и холодно посмотрел на маленькую головку перед собой. «А что если просто убить эту девочку…» В голову пришла опасная мысль. «Но что, если меня поймают?» Однако тут же возникла другая проблема. Он яростно замотал головой. Даже для такой павшей семьи, как эта, убийство аристократа было преступлением, несравнимо более тяжким, чем торговля наркотиками. «А если не поймают?» Мысли лихорадочно метались в его голове. Пот лился градом, но у него не было времени его вытереть. «Что же делать?» Что делать? Что делать? Что делать? — Дяденька. Дрожь! Вздрогнув от неожиданности, лекарь опустил взгляд. Девочка, как ни в чём не бывало, широко улыбалась. — Может, мне сообщить об этом прямо сейчас и потребовать возмещения всех убытков? Хи-хи. Её улыбающееся лицо было донельзя зловещим! Кто из них был злодеем, уже было не разобрать. В его голове пронеслись десятки наихудших сценариев. — Ты говоришь, что до сих пор продавал аристократам наркотики, выдавая их за лекарства? И даже «Уду-карателю»? — До сих пор такого не бы… — Правда? Она невинно склонила голову набок. — Думаешь, тебе поверят, что раньше ты этого не делал, когда есть такие доказательства? — продолжала издеваться девочка. «Всё равно у них нет доказательств, я просто буду отрицать, что делал это раньше. Можно оправдаться, сказав, что это было лишь для облегчения страданий пациента…» Но прикроет ли его граф? — Кстати, доказательства, разумеется, есть. — ...! Не может быть! Чтобы не оставлять следов, он до сих пор делал только инъекции, так что никаких рецептов остаться не могло! Но уверенность, с которой она это говорила, его беспокоила. «Неужели у неё и правда что-то есть?» Клац-клац. У него застучали зубы. Ив, внимательно наблюдавшая за лекарем, усмехнулась и поставила жирную точку: — Или... я могу всё скрыть, если ты выполнишь пару моих просьб. Разумеется, все деньги, что ты загребал до сих пор, придётся вернуть. — ...! Лекарь лишь беззвучно шевелил губами. — А если нет, я расскажу дедушке-е, — пропела она невинным и весёлым голосом. Он понуро опустил голову. Столица, Полиамель. Штаб-квартира Имперской торговой ассоциации. На пустыре за огромным зданием штаб-квартиры, сгрудившись в кучу, люди затаили дыхание. Вью-ю-ю. Ветер разогнал тучи, застилавшие небо. Хлынул лунный свет, которому ещё немного не хватало до полнолуния. Вспых! И в тот же миг над зданием штаб-квартиры взошло северное сияние. — Ох... — Так это и есть Алмаз Северного Сияния... — Кто бы мог подумать, что слухи окажутся правдой. Когда пошли слухи об Алмазе Северного Сияния, все отнеслись к ним с сомнением. Никто не верил, что такой драгоценный камень может существовать. Однако при виде этого чуда все сомнения развеялись. Глоть. Глаза главы ИТА, Дониче, загорелись. «Это же золотая жила». Настоящая! В голове Дониче пронеслись цифры. Закончив подсчёты, он сложил руки и заговорил: — Что ж. Было очень приятно воочию увидеть камень, о котором ходило столько слухов. Почему бы нам не пройти внутрь и не продолжить разговор? Манифан завернул камень в ткань и бережно прижал к груди. — Пожалуй. Войдя в приёмную, глава ассоциации громко кашлянул. — Прежде всего, благодарю вас за решение доверить продажу нам. Заполните, пожалуйста, вот эту заявку на выставление лота, и мы обеспечим вам самую высокую цену на аукционе. Манифан склонил голову набок с таким видом, будто услышал что-то странное. — Я ещё не принял решение. — Простите?.. — Я собираюсь посетить ещё несколько мест, прежде чем решу. Манифан поправил монокль тыльной стороной ладони. — Но... — Если вы согласитесь на комиссию в 5% от итоговой цены, я буду рад работать с вами. Минимальную стартовую цену я вижу в районе 10 миллиардов рад. Его голос был спокойным и ровным. «...Неужели так и правда можно?» Хотя внутри у него всё сгнило от напряжения. Глава ассоциации, которого он знал, никогда не отступал. Он был опытным торговцем с превосходным красноречием и деловой хваткой, который никогда не проигрывал. Говорили, что не один и не два человека, пытавшиеся проявить неуместное упрямство, навсегда лишались возможности торговать с ИТА. «А я как раз собираюсь проявить упрямство...» По спине струился холодный пот, но Манифан, сохраняя бесстрастное выражение лица, смочил горло чаем. — Не забывай. Ни в коем случае не отступай. Если слухи разошлись как следует, то это они в отчаянном положении, а не мы. Даже 5% — это огромная комиссия. — Господин глава — непобедимый оппонент в словесной дуэли. Даже мне его не одолеть. — А побеждать и не нужно. Щёлк. Манифан поставил чашку. — Господин клиент, 5% — это невозможно. С момента своего открытия наш аукционный дом всегда придерживался комиссии в 10%. И это правило не менялось, какие бы важные особы к нам ни приходили. — Нет, 5%. — Я не могу снизить комиссию, но могу предоставить вам максимальные удобства. Мы оплатим ваше проживание и аренду, чтобы вам было комфортно, а после получения выручки предоставим охрану... — Никаких переговоров, кроме 5%. — Управление ассоциацией требует больших денег. Если мы сделаем исключение для одного, появятся и другие... — 5%. — Если вы будете так настаивать, нам будет трудно выставить ваш лот на нашем аукционе. — 5%. Что бы ни говорил его собеседник, Манифан твердил одно и то же. — Хорошо! Я не могу снизить комиссию за продажу, но обещаю, что в будущем все ваши сделки через партнёров ИТА будут проходить без комиссии. Манифан с усилием сдержал дёрнувшееся было плечо. — Что бы ни говорил оппонент, тебе нужно повторять лишь одно слово. Вспомнив детский голос, он с видом отрешённого от мирской суеты мудреца повторил: — 5%. — ...Прошу прощения, но сколько бы вы ни повторяли, снижение комиссии невозможно. Если мы не сможем договориться по этому вопросу, то, к нашему сожалению, мы не сможем принять вашу заявку. Улыбка исчезла с лица главы, и оно стало жёстким. Его добродушное выражение лица сменилось на резкое, уголки глаз хищно приподнялись. От мужчины с аккуратно зачёсанными назад волосами исходило гнетущее давление. «Если что-то пойдёт не так, я могу навсегда потерять возможность иметь дело с ИТА». Хотя говорилось «связанные с ИТА», но если не считать совсем мелкие лавочки, более 80% всех торговцев в империи состояли в ассоциации. А в столице их доля составляла 99%. Это означало, что если они захотят отомстить, то могут заблокировать даже самые мелкие сделки. Манифан, подавляя тревогу и страх, сглотнул и сказал: — ...5%. Дониче прищурился, оценивая собеседника. «Никаких изменений в выражении лица. То ли у него стальные нервы... то ли за ним стоит кто-то очень влиятельный». Переговоры возможны, когда есть диалог. Но человек перед ним, казалось, пропускал его слова мимо ушей и твердил только про 5%. Не вступая в диалог, он не давал ни единой зацепки, чтобы его переубедить. «Непонятно, профессионал он... или новичок». Ведь он твердил только «5%». «До аукциона два дня, если он откажется, это будет наш убыток». Слухи об Алмазе Северного Сияния раздулись до предела, и ожидания публики вот-вот должны были взорваться. Но ни один умный торговец не покажет свою слабость. — Хаах, — преувеличенно вздохнул Дониче. — Подождите немного. Мне нужно провести совещание. — Хорошо. С каменным лицом он поднялся с места. — Запомни. Ни в коем случае не поддавайся давлению. Если ИТА хоть немного уступит в комиссии? Значит, им это нужнее, чем тебе. Дониче вернулся через 20 минут. Манифан, делая вид, что ему всё равно, лишь мельком взглянул на него, сохраняя бесстрастное лицо. Дониче с серьёзным видом сел на своё место. — Хорошо. Мы снизим комиссию до 8%. Это беспрецедентное предложение, которого мы никогда раньше не делали. Но взамен вы не должны никому об этом рассказывать. «...Так это правда». Мысленно сжав кулак, Манифан гордо вскинул подбородок и сказал: — 5%.