— «Скрип—»
Пронзительный звук тормозов разбудил Туаньтуань от сладкого сна.
Огромная инерция закружила её несколько раз в кузове грузовика, словно маленький брикет, и, наконец, с глухим «бах» она врезалась в деревянный борт.
Больно.
Туаньтуань потерла голову и в полусне открыла глаза.
Небо уже светлело.
Грузовик остановился.
Туаньтуань осторожно высунула маленькую головку и посмотрела наружу.
Она застыла в изумлении.
Впереди больше не было бесконечной череды мёртвых деревьев и голых гор. Перед ней раскинулся широкий путь, аккуратные ряды тополей, а вдалеке виднелись дома, соединённые в городские кварталы.
Это столица?
Сердце Туаньтуань забилось быстрее.
Она почувствовала: отец с фотографии в железном ящике здесь, рядом.
Водитель, похоже, не собирался выходить, лишь остановился у обочины, проверяя шины.
Туаньтуань знала — пришло её время.
Если дядя-водитель заметит её, он непременно прогонит и, возможно, вернёт обратно в Лицзяо.
Назад нельзя.
Нельзя ни при каких обстоятельствах.
Туаньтуань обернулась к Шрамолицому, всё ещё находившемуся в коме.
Этот плохой человек настолько расстроен, что не умер от холода, и всё ещё слышен слабый ворчливый звук.
— «Вставай и работай», — пробормотала Туаньтуань, похлопав его по обугленному лицу.
Сначала она поправила соломенную верёвку, затем сильно подтолкнула Шрамолицого к краю кузова.
Кузов грузовика был выше метра от земли.
Туаньтуань не колебалась и сама спрыгнула.
— «Пуф!»
Она приземлилась на снег, села на ягодицы, но боли не заметила и тут же встала, чтобы потянуть верёвку.
— «Бум!»
Шрамолицый, словно мешок с картошкой, с глухим звуком шлёпнулся на землю.
На этот раз он упал крепко и дважды хмыкнул, словно собираясь проснуться.
Туаньтуань смекнула быстро: подобрала камень с обочины и метко стукнула им по затылку.
— «Спи», — приказала она строго.
Шрамолицый склонил голову, полностью покорившись.
Туаньтуань стряхнула с рук пепел, снова набросила верёвку на плечи и, как неутомимая маленькая муравьишка, потащила своё огромное «добычу», начиная последний этап путешествия.
Дорога здесь была проще, чем в горах, но одновременно и труднее.
Проще — ровная поверхность.
Труднее — много людей.
Машин на дороге становилось всё больше, велосипедисты, закутанные в тёплые ватные куртки, спешили по своим делам.
Все смотрели на странное зрелище с ужасом, отвращением и недоумением.
Маленький ребёнок, так запачканный, что лица не видно, тащит взрослого, непонятно живого или мёртвого.
Кто-то указывал пальцем:
— «Чей это ребёнок? Что здесь происходит?»
— «А это что, труп? Господи, вызвать полицию?»
— «Не лезьте, видать, кто-то ищет лёгкую добычу, может, просто шалят».
Туаньтуань не понимала слов, она лишь ощущала, как чужие взгляды колют, будто иглы.
Она опустила голову, не смея смотреть на людей, только бережно держала железный ящик в руках.
В нём — вся её жизнь.
Шаг за шагом она двигалась по направлению, которое указывали дорожные знаки.
Живот урчал так сильно, что казалось, будто внутри кто-то обжигающей рукой вырывает боль.
Но Туаньтуань не останавливалась.
Она боялась, что, если остановится, дыхание слабого Шрамолицого усилится и он проснётся.
Наконец, когда взошло солнце, Туаньтуань остановилась.
Она подняла голову, и на грязном маленьком лице её огромные глаза вспыхнули ослепительным блеском.
В конце дороги стояли великолепные ворота.
Это была самая большая дверь, которую она когда-либо видела в жизни.
Столбы по бокам покрыты красной черепицей, а у ворот стояли двое дядей с ружьями, прямые, как сосны.
Вверху, на вершине ворот, сияла огромная красная пятиконечная звезда.
Под утренним светом звезда сверкала, будто хотела выжечь все слёзы с глаз Туаньтуань.
— «Звезда…» — пробормотала она, голос хриплый, словно меха.
Дрожащими руками она достала железный ящик, открыла его и вынула фотографию.
Подняла фото и сравнила с пятиконечной звездой.
Совпадает!
Это точно та же, что была на папиной фуражке!
Отец на фотографии, хотя лицо не разглядеть, очертания, осанка — всё точно совпадает с тем, что она видит здесь.
— «Папа…»
Слёзы Туаньтуань, наконец, прорвались, смывая сажу с лица, оставляя две белые полосы.
— «Туаньтуань пришла… Туаньтуань нашла дом…»
Она хотела смеяться, но уголки рта с трудом раздвинулись, из потрескавшихся губ проступили капли крови.
Она хотела бежать вперёд, но ноги были тяжёлые, словно свинец.
Она могла лишь тащить тяжёлый мешок «хлама», шаг за шагом продвигаясь к священному месту.
В этот момент она была покрыта угольной пылью и кровью, волосы растрёпаны, как птичье гнездо, тело завернуто в разорванный мешок, на ногах нет обуви, а босые ступни черно-красные оставляли еле заметный кровавый след на снегу.
Она была как маленький призрак, выползший из ада, но совершала финальный рывок к свету небес.
Поблизости.
Ещё ближе.
Туаньтуань уже видела белый пар, который выдыхал дядя, стоящий на посту.
Она стиснула зубы, собрала последние силы и резко дернула верёвку.
— «Вперёд! Я отведу тебя к папе!»
Обновлено: 23.01.2026